– Бывает, – пожал плечами Морт. – Ты привыкнешь.

Я в этом сомневалась. На дрожащих ногах я кое-как добрела обратно до кровати и села. Драконы – реальность этого мира, лучше разузнать о них поподробнее.

– Откуда они вообще взялись? – спросила я.

– Ой, это старая история. У нас ее любят рассказывать малышам на ночь. В общем, когда-то очень давно драконы и укротители были единым целым. Этакие метаморфы, способные менять форму по своему желанию. Но они вечно спорили между собой, кем лучше быть – человеком или драконом. А потом произошел раскол. Одни перестали обращаться в людей, а другие – в драконов. В конце концов, они забыли, как это делать. Так из одной расы образовались две, но вражда никуда не девалась. Вольные драконы регулярно пытаются уничтожить Аллорию, а укротители в отместку берут их в плен и делают своими рабами. Так и живем.

Я поблагодарила Морта за увлекательную историю. Все это походило на сказку, но после того, как я лично слышала рык дракона, не было причин ей не верить.

Получается, Азриэл потомок драконов. Теперь понятно, откуда у него такие зрачки. Атавизм. Кому-то достается аппендикс от предков, а кому-то суперзрение. Эволюция, бессердечная ты стерва.

Я едва успела перевести дух, как пришла горничная, чтобы помочь мне одеться. Сама я бы точно не справилась. Все эти завязки, заклепки, заколки в волосы, локоны, уложенные строго по схеме. Слишком сложно.

В покоях целая комната была отведена отдельно под гардеробную. Выбирай платье, какое пожелаешь – синее, зеленое, золотое. Все цвета вырвиглазные, во вкусе Анастейши.

Я бы порадовалась изобилию, если бы не одно «но» – весь гардероб был заточен под погибшую хозяйку, а я примерно на размер крупнее нее.

Горничная кое-как натянула на меня платье и принялась зашнуровывать его на спине. Тут ее ждал сюрприз. Девушка удивленно крякнула, осознав, что завязать платье не получится.

Я молчала. У меня амнезия, откуда мне знать, какой размер я носила до того, как умерла. И вообще что за упреки? Смерть никого не красит.

Горничная помялась и, в конце концов, деликатно предложила:

– Может, подберем что-то более свободного кроя? А это платье вместе с другими я отдам портнихе. Пусть приведет их в надлежащий вид.

«То есть расширит под внезапно располневшую хозяйку», – расшифровала я и благосклонно согласилась. Нормальный размер платьев необходим. Целую неделю носить то, что мало – так себе вариант.

Мы поменяли платье, и процесс одевания пошел бодрее. С обувью проблем не возникло. У нас с Анастейшей оказался один размер ноги. Повезло. Никакая амнезия не объяснит увеличение или уменьшение стоп.

Приготовления к выходу в общей сложности заняли целый час. Немыслимая трата времени, как по мне. Дома я справлялась за пятнадцать минут: пила кофе и красила глаза одновременно. Прической вовсе не заморачивалась. Провела пару раз расческой по волосам и нормально. На худой конец собрала их в хвост.

В этом же мире одна только женская одежда повергала в уныние. Белье, сорочка, нижняя юбка, само платье. Спасибо, что без корсета. Зато рукава длинные и широкие. Я постоянно в них путалась. А когда тянулась за каким-нибудь предметом, непременно цепляла рукавами за все подряд. Ужас как неудобно!

Во всем этом великолепии я вышла из спальни и застала в гостиной Азриэля. Сегодня он выглядел иначе – во всем черном. Надо сказать, ему шел этот цвет. Но в то же время он подчеркивал ощущение опасности, что волнами исходило от мужчины. Настоящий инквизитор в мрачном одеянии. Того и гляди предаст меня огню. И вовсе не в переносном смысле, учитывая огнедышащего дракона.

А еще я отметила пояс с металлическими вставками, несколько перстней на пальцах и наручи из тонкого серебристого металла с гравировкой из непонятных иероглифов. А вот брачных браслетов что-то не видать. Или их носят только женщины? Похоже, что так.

Мои браслеты, кстати, прилично натерли кожу. Скорей бы уже похудеть, пока они вовсе ее не содрали.

– Превосходно выглядишь, Ана, – приветствовал меня Азриэл.

Кажется, он собирался добавить «для мертвой», но вежливо промолчал. Странно, что он не пытался сблизиться. Вот и сейчас ограничился кивком. То ли он не хотел меня пугать своим напором, то ли сам опасался касаться той, что еще недавно была мертва.

Азриэл провел рукой по волосам. Кажется, этот жест у него привычный из разряда неосознанных. Глядя на него в этот момент, я поймала себя на мысли о нашем поцелуе. Да я же хочу его повторить! Неприятное открытие. Сближаться с чужим мужем не лучшее решение.

Вернее всего романтику убивают мысли о смерти – проверено. Поэтому я спросила:

– Моего убийцу уже нашли?

Вдруг я зря волнуюсь? Может, убийца уже пойман и наказан.

– Увы, пока нет, – ответ Азриэля разочаровал. – Но поиски вовсю ведутся. Не переживай, Ана, его обязательно найдут и накажут. Я смотрю, ты чувствуешь себя лучше, значит, пора подписать брачный договор, – сменил он тему.

Морт, стоящий за спиной Азриэля, отчаянно замахал руками, привлекая мое внимание. Кажется, он хотел сказать, чтобы я не смела отказываться.

– Нет! – двигал он губами, при этом не издавая ни звука. – Не вздумай.

Наверное, он прав. Неожиданный отказ вызовет кучу вопросов. Я, конечно, могу свалить все на внезапную смерть и переосмысление ценностей. Мол, видела белый свет, много думала и решила изменить свою жизнь. Но что-то подсказывает: Азриэл не из тех, кто спокойно принимает отказ.

– Идем, – он протянул мне руку. – Надо всего лишь поставить одну подпись. Это не займет много времени.

Делать нечего, пришлось подчиниться. И только покидая вслед за Азриэлем покои, я вдруг сообразила, что понятия не имею, как расписывалась Анастейша.

Вот дела…

Морт увязался за нами. Красный шарик и тот чинно плыл по воздуху за моей спиной. Прямо личная свита. Называется, почувствуй себя королевой. Вот только я прекрасно помню, где заканчивали свой земной путь многие из коронованных особ – на плахе. Как бы со мной не случилось того же.

Могла я забыть, как расписываюсь? Допустим. Но остается еще почерк. Как насчет него? Он что-то вроде условного рефлекса или нет? Мышечная память и все такое.

Ладно, валим все на амнезию. Просто напишу имя «Анастейша» и дело с концом. Я мысленно представила процесс и похолодела. В голове была пустота. Я не умею писать на местном языке! Могу только говорить. Это же катастрофа.

Ох, я бы сейчас не отказалась от коньяка. С валидолом. Но упоминать об этом вслух, наверное, не стоит.

Вся моя надежда была на то, что Азриэл не в курсе, как пишет Анастейша. Весьма призрачная надежда, надо сказать. Вдруг они посылали друг другу любовные письма? А что, могли. В таком случае Азриэл знает почерк жены.

Паника накрыла неожиданно, сжав грудь спазмом так что не вздохнуть. Мне конец! Я едва сдержалась, чтобы не броситься назад по коридору. Вместо этого обернулась и посмотрела на Морта глазами полными ужаса.

Парень жестами спросил, в чем дело. Я в свою очередь изобразила, будто расписываюсь, а потом провела ребром ладони по горлу. Этот жест известен в любом мире. По крайней мере, Морт меня отлично понял и резко побледнел.

Сильф тоже догадался, о чем речь. Красный шарик затрясся, что очень походило на приступ беззвучного хохота. Вот доберусь до него и лопну!

Морт приложил руку ко лбу и закатил глаза. Ему дурно? Ах нет, это он мне предлагает изобразить недомогание. Может сработать.

– Все в порядке, Ана? – обернулся Азриэл на нашу возню.

– Мне что-то нехорошо, – пробормотала я, следуя совету Морта.

– Позволь тебе помочь, – Азриэл поддержал меня под локоть. – Мы уже близко. Поставишь быстро подпись под договором и вернешься отдыхать к себе.

– Может, отложим? – робко предложила я.

– Прости, не получится. Все патриархи приехали в замок, чтобы лично засвидетельствовать этот момент. К тому же, пока не поставлены подписи, наш союз можно оспорить. А я хочу скорее назвать тебя своей, не опасаясь, что снова потеряю. Ты ведь тоже этого хочешь? – уточнил Азриэл.