Азриэл рывком притянул меня к себе. Так резко, что я едва не свалилась с камня, где сидела. Он целовал горячо и порывисто, терзая и лаская мой рот языком. В этом поцелуе не было нежности, одна только власть. К счастью или нет, но длился он недолго. Вскоре я получила свободу.

Ох, это было ярко. А ещё горячо и очень, прямо-таки невероятно порочно. Аж закурить захотелось, хотя я вообще-то не курю.

Отпустив меня, Азриэл провел рукой по своим волосам, убирая их с лица, а потом удовлетворенно кивнул. Видимо, посчитал, что я возвращаюсь в норму, раз сама поцеловала его.

Но я ошибалась, думая, что поцелуй полностью отвлек Азриэля. Не так-то просто этого мужчину сбить с толку.

– Что там? – хрипло спросил Азриэл, поворачиваясь к Морту.

– Швабры, – нашелся с ответом парень. – Все время норовят выпасть. Давно надо навести порядок, да все руки не доходят.

– Довольно, – прервал его Азриэл. – Я забираю жену. Мы уходим.

Он схватил меня за руку. Пальцы наручниками сомкнулись вокруг моего запястья, и я запаниковала. Как уходим? Куда уходим? Я не готова!

– Не пойду, – заупрямилась. – Я вас не знаю.

– Как это «не знаешь»? – возмутился Азриэл. – Я – твой муж. Ты только что поцеловала меня.

– Не помню, – настаивала я.

– У вашей супруги небольшие проблемы с памятью, – вмешался Морт. – Возвращение с того света это вам не шутки. Возможны побочные эффекты.

– Как долго это продлится? – уточнил Азриэл.

– Кто знает, – пожал плечами Морт. – Воскресшей требуется время для полного возврата в мир живых.

Азриэл поджал губы. Он явно не из тех, кто способен терпеливо ждать. Зачем ему так срочно понадобилась жена? Ох, а если для этого самого…

Кажется, я покраснела. Я не из скромниц, но мысль о том, чтобы переспать с абсолютно незнакомым мужчиной, смущала. Соглашаясь притвориться чужой женой, я как-то не подумала о супружеском долге. Его тоже мне отдавать?

– Что ж, – чуть поразмыслив, сказал Азриэл, – лучше всего ей будет дома, в родных стенах и в окружении близких.

Он снова дернул меня за руку. На этот раз так сильно, что я невольно соскочила с камня. Этак он меня сломает еще до того, как мы доберемся до дома.

– Оплату я пришлю, – кивнул Азриэл опешившему Морту и потянул меня к выходу.

Выбор был небольшой: идти за мужем или остаться без руки. Я решила, что рука мне еще пригодится.

И все же так скоро расставаться с Мортом в мои планы не входило.

– Пусть он пойдет с нами, – попросила я. – Он мне нужен…

– Для чего? – удивился Азриэл.

– Для поддержания жизни, – за меня ответил Морт. – Душа только что вернулась в тело. Их союз пока ненадежен. Всякое может случиться.

Азриэл засомневался. По какой-то причине он хотел избавиться от некроманта. Но в итоге решил не рисковать здоровьем супруги.

– Ладно, – кивнул он, – следуй за нами.

– Вы идите, – натянуто улыбнулся Морт, – я догоню.

Бедняга не мог отойти от шкафа, иначе оттуда выпадет Анастейша номер один.

Мы с Азриэлем переступили через снесенную им дверь. Глядя на покореженное дерево и вырванные петли, я прикидывала, какова сила этого мужчины? По всему выходило, что с ним лучше не связываться.

Итак, я шагнула в новую жизнь. Без четких знаний о мире («спасибо» Морту), без понимания своей роли, с мужчиной, который подозрительно странно ко мне относится. Почему у меня ощущение, что впереди большая такая ж… И я сейчас вовсе не жизнь имела ввиду.

Оказывается, комната, где я очнулась, располагалась на вершине башни, и нам пришлось долго спускаться по винтовой лестнице вниз. После скачка между мирами я чувствовала слабость, у меня быстро закружилась голова от ходьбы по кругу.

Надо отдать Азриэлу должное: он был весьма предупредителен. Поддерживал меня под руку, останавливался, когда мне требовался отдых. Похоже, его искренне заботило мое здоровье.

Может, я зря плохо о нем думала? В конце концов, у него на глазах сегодня убили жену. Перенервничал мужик, вот и ведет себя чудно.

У выхода из башни нас ждала карета. В нее были запряжены не лошади, а большие ящерицы – длинные, чешуйчатые, с раздвоенными на конце языками. Именно увидев их, я по-настоящему поверила, что в этом мире есть драконы.

Азриэл помог мне сесть в карету и уже собрался присоединиться, как его за рукав схватил Морт. Ну наконец-то! А то я испугалась, что этот прохвост меня бросил.

– Смрадное дыхание дракона! Ты что делаешь? – выругался Азриэл.

– Позвольте мне, – как ни в чем не бывало ответил Морт, протискиваясь мимо него в карету. – Лучше с мистрой Анастейшей поеду я. Пока мы будем в пути, хочу осмотреть свою подопечную и убедиться, что она в порядке. Переезд – серьезный стресс для нее, – заявил этот наглец.

Азриэл только зубами скрипнул, когда Морт закрыл дверь кареты перед его носом. Ох, надеюсь, укротитель драконов никогда не узнает правду о нас. Потому что кара в случае чего будет беспощадной.

– Что ты творишь? – спросила я, едва карета тронулась с места.

– Нам надо было остаться наедине. Я тут кое-что вспомнил…

– Что еще? – уточнила я, зная, что ответ мне не понравится.

– У Анастейши был спутник.

– Любовник, что ли? – нахмурилась я.

– Чего? – покраснел Морт. – Да нет же! Спутник – это личный слуга из числа духов. Они бывают разными – огненными, земными. У Анастейши – воздушный, их еще называют сильфами. Она из богатой, знатной, а главное – магически одаренной семьи. Про таких говорят – родилась со спутником. Хотя, на самом деле, это не так. Спутника привязывают искусственно, когда ребенку исполняется одна зима. С тех пор дух служит ему до конца его дней.

– Благодарю за интересный и познавательный экскурс в местную историю. Нам-то что делать с этим спутником? Он опасен?

– Он знает об Анастейше все. Ведь они были вместе семнадцать зим. Ты должна как-то его обмануть.

Ничего не скажешь, серьезную задачу передо мной поставил Морт. У меня появилось нехорошее подозрение, что он нарочно не рассказал мне сразу о спутнике, чтобы я не отказалась от его затеи.

– Ты просто притворяйся и дальше, что ничего не помнишь, – посоветовал Морт. – Может, нам повезет…

– И спутник Анастейши окажется идиотом, – закончила я за него.

Судя по подрагивающему правому веку Морта, это вряд ли. У бедного парня уже начался нервный тик. Удивительно, что я еще держусь. Наверное, я воспринимала все как игру. Просто не могла до конца поверить в реальность происходящего. Я попала в другой мир. Да ладно!

– Как насчет ее родных? – поинтересовалась я. – Сколько их всего?

– Я не настолько близко знал покойницу, – признался Морт.

Я вздохнула. Что ж, потеря памяти мне в помощь.

– Тогда расскажи мне о своем мире, – попросила я. – Хотя бы основное, чтобы я не попала впросак. У вас что, нет лошадей?

– С чего ты взяла? Ах, ящеры, – сообразил Морт. – Лошади есть, но они боятся высоты, поэтому здесь их нет.

– А драконы, они реально существуют?

– О да, еще как. Тебе они понравятся.

Я кивнула, хотя сомневалась в его словах. Гигантские твари, готовые в любой момент тебя сожрать – как они могут нравиться?

– Драконы подчиняются укротителям и выполняют все их приказы. Они оберегают наши земли от своих диких собратьев и любой другой угрозы. Азриэл – один из величайших укротителей. В четырнадцать лет ему удалось подчинить Черного дракона, самого сильного и злющего.

– У Азриэля зрачки горизонтальные потому, что он укротитель? – эти зрачки не давали мне покоя.

– Это одна из особенностей укротителей, – кивнул Морт. – Им необходимо усиленное зрение для схватки с драконом.

– Одна из?.. – осторожно уточнила я.

– Ещё укротители сильнее и быстрее обычного человека, и, конечно, у них есть магия.

Магия. Отлично, просто потрясающе.

Бывают дни, когда все идет наперекосяк. У меня сегодня такой. Словно мама родила меня в понедельник, как в той песне, и я угодила прямиком на остров невезения.