Благодаря Сифу я легко нашла дорогу обратно. Он провел меня коротким путем, и мы проделали этот путь вдвое быстрее.

В покоях уже ждал Морт. Он был бледен и взволнован. Едва я вошла, бросился ко мне, вцепился в плечи и как следует встряхнул.

– Я уж думал, тебя раскрыли, и жутко испугался, – воскликнул он.

– И, кажется, начал паковать вещи, – заметила я. – Причем мои.

На диване лежал пододеяльник, на который Морт побросал столовые приборы, меховой воротник и шкатулку с украшениями.

– В бегах нужно на что-то жить, – пожал он плечами, ничуть не смутившись.

– Верни все, как было, – вздохнула я. – Скоро Азриэл придет на ужин.

Сил ругаться не было. К тому же Морт подчинился и быстро расставил вещи по местам.

– Скажи, – наблюдая за парнем, складывающим пододеяльник, спросила я, – а Азриэл может загипнотизировать?

– Опять ты за свое, – вздохнул он. – Я не знаю такого слова.

– Подчинить своей воле, – объяснила я.

– Разумеется. Любой укротитель драконов умеет воздействовать на разум. А как иначе ему управиться с драконом?

Действительно. Никак.

Я, конечно, не дракон, но влияние Азриэля сегодня ощутила на себе. Надо держать ухо востро с этим укротителем, а то, чего доброго, заставит меня прыгать через горящие обручи.

– Я не нашел печень ящера, – повинился Морт. – Но придумал кое-что получше.

Парень хихикнул, что мне категорически не понравилось. Страшно представить, что он там придумал и чем это обернется для меня.

Увы, рассказать подробности он не успел – пришла горничная помочь мне переодеться к ужину. Морт был вынужден уйти, Сиф отправился с ним. На ужине их, естественно, не будет. Дальше я сама по себе.

– Ни о чем не переживай, – подмигнул мне напоследок парень.

Легко ему говорить, а мне предстоит ужин с тем, кто может нас разоблачить. То, что он якобы мой муж, ничего не меняет. Я едва знаю Азриэля, а он обо мне настоящей даже не догадывается.

Что мне вообще о нем известно? Один из правителей города, укротитель драконов, опасный и красивый. То самое сочетание, что испокон веков будоражит женские сердца. Любит наш пол пощекотать себе нервы, не без этого.

А еще он потрясающе целуется. Совсем не так, как Игорь. Более страстно и горячо. А какие письма он пишет… Я вздохнула. Хотела бы я, чтобы меня так любили. Хотя бы недолго, пусть всего одну ночь.

Пожалуй, стоит признать, что Азриэл мне симпатичен. Если дойдет до дела, то ночь с ним не будет испытанием. Я даже могу получить удовольствие. Как говорится, ничто так не укрепляет отношения, как стокгольмский синдром. Да и хватит уже страдать по бывшему.

Но в отличие от Морта, в глубине души я не верила, что дойдет до таких крайностей. Не выбьет же Азриэл с ноги дверь в покои и не повалит меня на кровать. Что за мексиканские страсти?!

Азриэл пришел раньше, чем горничная закончила мою прическу. Он ждал в гостиной, где уже накрыли ужин. Нам предстояло сидеть на креслах друг напротив друга и брать еду с низкого столика. Такая непринужденная семейная обстановка.

Вот только мы оба были слишком напряжены. Азриэл в черном сюртуке и брюках выглядел далеко не по-домашнему. Сапоги – и те не сменил на что-то поудобнее.

Мне было не по себе в его присутствии. Я нервничала и не знала, куда деть руки. Начала теребить юбку, но, осознав, что это меня выдает, сжала кулаки и спрятала их в длинных рукавах.

– Превосходно выглядишь, Ана, – окинул меня взглядом Азриэл.

Зрачки его зеленых глаз расширились, когда он посмотрел на мои губы, и сразу уровень напряжения в комнате подскочил до запредельного. Еще немного и искры полетят.

– Я ужасно проголодалась, а ты? – решила я перевести внимание на что-то другое.

– Еще как, – кивнул он, вот только показалось, что говорил не о еде.

Мы сели за стол, но разговор не клеился. Я вяло жевала салат, так как аппетита не было. О голоде, естественно, соврала.

Азриэл, видя мое состояние, с каждой минутой хмурился все сильнее. Если так пойдет дальше, он начнет задавать вопросы, на которые я не готова отвечать. Надо его опередить и самой засыпать вопросами. Тем более они накопились.

– Как проходит расследование… – я осеклась, – моего убийства?

Не так, оказывается, легко говорить о своей смерти. Пусть даже умер двойник.

– Я подозревал, что ты будешь меня расспрашивать, – сказал Азриэл, – но думал, тебя интересуют другие вещи. Например, ты спросишь, как мы познакомились.

Подловил. Определенно это был необычный разговор. Мы словно играли в шахматы. Один необдуманный ход, одно сказанное невпопад слово, и я проиграла.

– Мой интерес легко объясним. Мне еще не доводилось умирать, – ответила. – И я точно не хочу, чтобы это повторилось. Хватит с меня одного раза. Я подумала, что это мог быть мой дядя… из-за наследства.

– Он был первым, кого мы проверили, – успокоил Азриэл. – Он совершенно ни при чем.

Я кивнула. После объяснений Сифа я сама сомневалась, что здесь замешаны родственники Анастейши, но хотелось знать наверняка. Кто же тогда?

Задумавшись, я принялась накручивать локон на указательный палец. Такое поведение давно дошло до автоматизма. Я не отдавала себе отчета, что делаю.

– Новая привычка? – заметил Азриэл мой жест.

Я дернула рукой, едва не вырвав клок своих волос. А ведь Морт предупреждал! Говорил, что надо следить за собой. Особенно в присутствии мужа.

– Просто голова зачесалась, – придумала я самую неловкую отмазку в мире и опустила руки на колени.

Все, так и буду сидеть, как провинившаяся школьница в кабинете директора.

Мы немного помолчали, сосредоточившись на еде.

– Убийцу скоро найдут, не переживай, – нарушил Азриэл тишину.

Он списал мое необычное состояние на страх. Ну и хорошо.

– Но у тебя есть подозрения, кто хотел мне навредить? – спросила я.

– Никто. Кинжал летел в меня, а ты случайно оказалась на линии его полета, – пояснил он и мрачно добавил: – Никогда себе не прощу, что ты пострадала по моей вине.

Я как-то не думала о таком варианте. А он, между тем, походил на правду. Теперь понятно, почему у моей двери нет охраны. Не я здесь главная жертва.

У меня дрогнула рука, и вилка ударилась о край тарелки. Дзинь – вроде бы негромкий звук показался оглушительным в тишине гостиной.

Азриэл, решив, что у меня дрожат руки, поторопился меня успокоить. Он встал и подошел ко мне. Опустившись на колени рядом с креслом, взял мои руки в свои. Сжал и посмотрел в глаза.

– Не представляю, как тебе сейчас тяжело, Ана, – сказал он. – Ничего не помнить о себе… ужасно. Но я сделаю все, чтобы память скорее к тебе вернулась. Должен признаться, у меня корыстный мотив, – улыбнулся он краем губ.

Я насторожилась. Это он сейчас о договоре? Но моя догадка была ошибочна.

– Я хочу, чтобы ты снова любила меня, как прежде, – заявил он.

Перевернув мои руки ладонями вверх, Азриэл наклонился и поцеловал сперва одну, потом вторую.

– Я помогу тебе вспомнить, – хрипло пообещал он.

Его большие пальцы легли на мои запястья, осторожно давя и растирая. Следующий поцелуй пришелся уже на сгиб локтя. Никогда не думала, что кожа там настолько чувствительная.

Я вздрогнула от укола острого возбуждения. Обычно меня не так-то легко завести. Игорю для этого требовалась долгая прелюдия. А тут всего одно прикосновение губ к пульсирующей венке на сгибе локтя, и меня буквально подбросило.

– Помнишь это? – Азриэл запрокинул голову и посмотрел на меня.

Я в ответ только ресницами хлопала. Тогда его пальцы поднялись выше по моим рукам, до самых плеч. Легкое скользящее движение, вроде бы ничего особенного, но у меня от него задрожали колени. Хорошо, я сижу, а не то бы сползла по стенке.

– А это? – продолжил допрос Азриэл.

Его тихий хриплый голос с явными нотками возбуждения сводил с ума. Этот голос – пытка. Оказывается, интонацией тоже можно возбуждать. Да так сильно, что желание едва поддается контролю.