Все, не сговариваясь, посмотрели на меня. В том числе Азриэл. Но как раз в его взгляде читалось сомнение.

– Живите, как положено мужу и жене, – закончил свою мысль лекарь.

Я чудом сдержалась и не придушила его. Так и знала, что вредный старикашка все испортит.

Он только что посоветовал Азриэлю переспать со мной! Муж и жена регулярно это делают, не так ли?

Судя по взгляду, брошенному Азриэлем на меня, он понял намек лекаря так же. А я так надеялась, что до этого не дойдет. Когда там уже приедет некромант?

Этот вопрос я задала Морту, как только мы снова остались одни. Азриэл пошел провожать лекаря, пообещав, что позже зайдет меня проведать.

– Наставник вернется восходов через семь или даже десять, – ответил Морт.

– Нескоро, – мрачно заключила я. – И что мне делать?

– Играть пьесу до конца, – патетично воскликнул парень.

– Мы о таком не договаривались! – зашипела я.

– Он все-таки твой муж. Чего ты ожидала?

– Не мой, а Анастейши.

– Тише ты. Еще услышит кто… Думаешь, мне одному придется туго, если Азриэл узнает о гибели жены? Да он нас обоих скормит дракону! Он за любимую жену никого не пожалеет, – раз, наверное, в сотый повторил Морт. Дался же ему этот дракон.

Насчет любимой я, если честно, сомневалась. Но вот договор… он и правда был крайне важен. Недаром все патриархи явились посмотреть на мою роспись. Если по моей вине его подписание сорвется, мне придется туго. Возможно, Морт не так уж неправ, и я действительно стану ужином дракона.

– Все равно ничего не выйдет, – я опустилась в кресло и закрыла лицо руками.

– Это еще почему? – насторожился Морт.

– Анастейша наверняка была девственницей.

– Ну да. Все девушки выходят замуж невинными.

– А я – нет.

– Что «нет»? – не понял Морт.

– Не девственница я!

Да, вот так. Мне двадцать один год. В моей жизни было не так много мужчин. По правде говоря, всего один – первая любовь, случившаяся еще в старших классах. С Игорем мы встречались пять лет, и за это время всякое было. В том числе физическая близость.

За пару месяцев до моего попадания в чужой мир мы расстались. Игорь заявил, что он слишком молод для серьезных отношений и хочет попробовать других женщин, так как до сих пор я была его единственной. Прямо так и сказал – попробовать других. Я его удерживать не стала. Пусть катится, дегустатор недоделанный.

Я болезненно переживала разрыв и уж точно не была готова броситься в постель к первому встречному, которым для меня, по сути, являлся Азриэл. Пусть он даже хорошо целуется.

Морт захлопал ресницами, переваривая информацию. Поначалу его думалка дала сбой, но он быстро нашел объяснение:

– В твоем мире у тебя есть муж?

– Нет, – качнула я головой.

– Как же тебя угораздило? Ты ещё так молода! – ужаснулся парень. – Живёшь, наверное, в борделе.

– Тогда весь мой мир бордель, – фыркнула я.

– О боги, из какого кошмара я тебя вытащил! Ты должна быть мне благодарна.

Да уж, о сексуальной революции здесь явно не слышали.

– Хватит причитать, – оборвала я Морта. – Лучше скажи, что будем делать.

– Выкручиваться, – авторитетно заявил он.

Я закатила глаза. Вот только девственницей в первую брачную ночь мне еще притворяться не приходилось.

Обсудить детали плана по спасению меня от домогательств собственного мужа помещали очередные посетители. Что-то я нарасхват в последнее время, прямо как самая популярная девочка в классе.

На этот раз гости были женского пола – две девушки. Судя по нарядам и драгоценностям, они из обеспеченных, знатных семей.

– Ана, дорогая, мы так за тебя волновались, – одна обняла меня, едва я открыла дверь.

– Какое счастье, что тебя удалось вернуть, – поддакнула вторая.

Не спрашивая разрешения, они протиснулись мимо меня в гостиную и, не успела я и глазом моргнуть, расселись в креслах. Ну и что прикажете мне с ними делать? Я их обеих впервые вижу.

Одна чуть постарше меня – миниатюрная блондинка. Вторая – моя ровесница и тоже брюнетка. Обе довольно миловидные. Но, несмотря на заверения о беспокойстве за мое здоровье, в глазах обеих я видела лишь жгучее любопытство и ноль сострадания.

Сиф залетел гостьям за спину и принялся быстро менять облик, словно слайды, пытаясь намекнуть мне, с кем имею дело. Этакий то ли сурдоперевод, то ли игра в шарады.

Первый слайд – брачные браслеты, второй – почему-то Азриэл, третий – стрелка, указывающая на девушек.

Это что, первая и вторая жена Азриэля? В этом мире принято многоженство? Почему Морт меня не предупредил?!

Я уперла руки в боки и собралась высказать все, что думаю о местном институте брака, но блондинка меня опередила.

– Мы в курсе твоих проблем с памятью, Ана, – сказала она. – Азриэл нам все объяснил. Ты, наверное, нас не помнишь. Мы и виделись всего пару раз после твоего приезда в Аллорию. Мы жены братьев Азриэля – Мартиша, – она указала на себя, – и Алишия. Твои невестки.

Я моргнула. Невестки? Надо провести с Сифом разъяснительную беседу на тему, как правильно объяснять семейные связи. А то еще немного – и случился бы конфуз.

– Действительно не помню, – вздохнула я. Желание выставить девушек за дверь пропало, вместо него появилась идея, как их использовать. – Я даже свадьбу забыла. Представляете?

– Ох, это, должно быть, очень обидно, – всплеснула руками Алишия. – Свадьба – самый важный день в жизни девушки.

– И не говори, – согласилась я. – Но ведь вы там были. Среди гостей?

– Естественно, – кивнула Мартиша. – Мы были почетными гостями. Как-никак родня самого патриарха.

– Тогда расскажите мне, как все прошло. Хоть с ваших слов побываю на собственной свадьбе.

Девушки переглянулись.

– Хорошо, – кивнула Мартиша. – Прикажи подать чай. Это будет долгий разговор.

Отлично. Я мысленно потирала руки. Эти двое расскажут мне, как именно погибла Анастейша. Они должны были все видеть.

Пока служанка бегала на кухню за угощениями, девушки заметили Сифа, плывущего по воздуху.

– Ты позволяешь духу перемещаться самому по себе? – удивилась Алишия.

– Пусть резвится, – махнула я рукой. – Мне пока не нужен.

– Неслыханная распущенность, – возмутилась Мартиша и встряхнула запястьем.

Тогда-то я обратила внимание, что гостьи явились со своими духами. Я приметила их не сразу. Все потому, что хозяйки замаскировали их под аксессуары.

У Алишии сильф был из числа воздушных духов, как мой. Она превратила его в сумочку. Я поняла, что это дух, лишь когда она поставила ее на стол и приказала подать салфетку.

Сумочка открылась, и оттуда появилась сложенная аккуратным лебедем салфетка. В течение вечера Алишия то и дело обращалась к сумочке за тем или иным предметом. Та была ее личной волшебной шкатулкой, способной материализовать все, что душе угодно.

У Мартиши дух был огненным. Я впервые видела такой. Увы, полюбоваться им в естественной форме я не смогла. Весь вечер дух провисел на запястье хозяйки в виде огненного браслета. Красиво, но вместе с тем грустно.

К духам в этом мире относились как к низшим существам. Их не считали за личность. Теперь понятно, почему Сифа не расстроила смерть хозяйки. Ни один раб не станет оплакивать гибель рабовладельца.

– Духам нельзя давать свободу, – отчитала меня Алишия. – Они от нее теряют разум и перестают подчиняться. Им надо чувствовать твердую хозяйскую руку. Тогда они будут послушны.

Пышногрудая Алишия самодовольно улыбнулась. Бог явно поставил перед ней выбор: большая грудь или мозги. При виде ее декольте не возникало сомнений в том, что она предпочла.

Сиф бочком выплыл из гостиной в спальню, от греха подальше. К счастью, в этот момент принесли чай, и разговор вернулся к свадьбе. А то еще немного, и я бы высказала все, что думаю о таком отношении к духам.

Мой расчет оправдался – девушки наперебой принялись описывать роскошь нашего с Азриэлем бракосочетания. Я узнал кучу всего бесполезного – как много было гостей (особо важных даже перечислили поименно). Сколько цветов использовали для украшения собора. Как дивно пели мальчики в хоре.