Уснуть снова не вышло, и я, сладко потянувшись, открыла глаза. Первое, что увидела – надо мной висел сгусток воздуха. Сиф! Как он пробрался в спальню? Ах да, он же проходит сквозь стены.
– Как все прошло? – спросил дух.
– Неплохо, – уклонилась я от прямого ответа.
Откинув одеяло, я встала.
– Смотрю, брачная ночь состоялась, – произнес Сиф.
– О чем ты?
Я обернулась и увидела алое пятно на простыне. Кровь! Откуда она там? Ничего же не было.
Морт! Это точно его проделки. Вчера, уходя, он сказал, чтобы я ни о чем не беспокоилась. Кровь будет. И ведь не обманул. Вот она. Только непонятно, что мне с ней теперь делать. Азриэл удивится, что пролилась девственная кровь, учитывая, что между нами не было настолько близкого контакта.
К тому же, как я поняла из его вчерашних слов, Анастейша тоже не была девственницей. Они с Азриэлем пошалили до свадьбы. Даже если воскрешение возвращает невинность, все равно же ничего не было.
– Черт, черт, черт, – ругаясь сквозь зубы, я сдернула простыню с матраса. Благо хоть на нем нет следов.
Простыню затолкала под кровать. Действовала быстро, так как Азриэл, судя по звукам, вот-вот выйдет из ванной. Уже повернулась дверная ручка… а на кровати не было простыни! Как я объясню ее отсутствие?
– Ты ведь можешь стать чем угодно, достаточно мне приказать? – спросила я духа.
– Мне не нравится, как ты на меня смотришь, – Сиф сделал попытку покинуть спальню, но не успел.
– Простыня! – скомандовала я за секунду до того, как дверь ванной открылась.
Белая простыня, устилая матрас, едва слышно прошелестела:
– Если он ляжет на меня, я за себя не отвечаю.
Сиф идеально справился с задачей. Проскользнул под подушки с одеялом и лег как влитой. Тут как раз из ванной вышел Азриэл.
– Я тебя разбудил, прости, – он подошел и поцеловал меня в висок. – Мне уже пора. Опаздываю на совет патриархов. Увидимся вечером. У меня есть для тебя сюрприз.
– Жду не дождусь, – пробормотала я.
Голову готова дать на отсечение, что он задумал очередную попытку вернуть мне память. Впрочем, если она будет такой же приятной, как прошлая, то я не против.
Я проводила Азриэля до двери. Мне ужасно не нравилось его обманывать, но правду сказать я не могла. Особенно после вчерашнего. Я зашла слишком далеко, поздно поворачивать обратно. Признаваться надо было в самом начале. Теперь только вперед.
Едва Азриэл ушел, простыня напомнила о себе:
– Я уже могу сменить форму?
– Меняй, – разрешила я.
Не прошло и минуты после ухода Азриэля, как прибежал Морт. За дверью он, что ли, караулил?
– Ты жива, – с облегчением выдохнул он, увидев меня. – Ну, рассказывай, как все было?
– Моя личная жизнь не твое дело, – фыркнула я. Грязных подробностей ему подавай. Обойдется.
– Больно мне надо лезть в ваши шуры-муры, – обиделся Морт. – Но ты оценила мое заклинание? Я наложил его так, чтобы кровавое пятно на простыне появилось под утро. Между прочим, это было непросто.
– Твоя чудо-простыня чуть все не испортила! Постирай ее, пока никто не увидел.
– Вот так всегда – хочешь помочь человеку, а он тебе за это… эх…
Морт махнул на меня рукой, вытащил из-под кровати простыню и поплелся с ней в ванну.
Если он думал вызвать у меня сочувствие, то просчитался. Я наоборот воспользовалась его отсутствием и позавтракала в одиночестве. Красота.
Сразу после завтрака ко мне зашел лекарь – проверил мое состояние и смазал запястья заживляющим кремом. Видимо, его прислал Азриэл. Надо же, нашел время перед советом, на который опаздывал, позаботиться обо мне.
Я решила, что зря себя накрутила с этим убийством. Наверняка Анастейша погибла случайно. Кому, в самом деле, могла помешать девушка? У нее не было ничего ценного, а в ней самой – ничего особенного. В общем, я почти успокоилась.
После ухода лекаря мы развесили выстиранную Мортом простыню перед камином в спальне. Особо заняться было нечем, и я попросила парня научить меня читать на их языке.
– Для чего? – удивился он. – Ты же скоро вернешься домой?
Вопрос Морта застал врасплох. Проблема в том, что я сама не знала на него ответ. Я точно не собиралась задерживаться в Аллории. Не мой это мир. Но вот письма Азриэля… я бы не отказалась прочесть их еще раз, самостоятельно. Зачем мне это? Ума не приложу. Но я бы забрала эти письма домой, перечитывала тоскливыми осенними вечерами и вспомнила, что есть в мире вот такая любовь. Пусть и в чужом.
В конце концов, Морт согласился помочь. Ему даже пришлась по вкусу роль учителя. Надо сказать, объяснял он все толково. Да и язык Аллории не сильно отличался от нашего. Принципы те же, разве что буквы немного другие.
За один урок чужой язык, конечно, не выучишь, но я прилично продвинулась. В том числе благодаря знанию разговорной речи. Еще пару-тройку занятий, и я смогу понемногу читать на языке Аллории.
Мы занимались до вечера, прерываясь на еду и возврат высохшей простыни на кровать. Но я все равно попросила горничную перестелить сегодня постель. Не хочу спать на заговоренной Мортом простыне. Он все-таки некромант, к тому же не очень хороший. Мало ли, простыня еще восстанет и решит меня прикончить.
В общем, день прошел спокойно. Если так пойдет дальше, я без проблем дотяну до возвращения некроманта.
Но на войне нельзя расслабляться. Это я поняла, когда за мной явился Азриэл. Я совсем забыла про сюрприз, а вот муж напротив, прекрасно о нем помнил и горел желанием поскорее его вручить.
Морт остался в покоях, а Сиф по привычке увязался за мной. Я была рада его компании и поддержке.
– Тебе, должно быть, одиноко, – сказал Азриэл, ведя меня куда-то по коридорам замка. – Чужой дом, я уделяю тебе мало внимания…
– У меня есть Морт, – ляпнула я и тут же быстро добавила: – И сильф. Они помогают мне освоиться на новом месте.
И ведь не соврала. Каждое слово – чистая правда.
– И все же я подумал, что родное лицо поможет тебе вспомнить прошлое.
Я напряглась. Вот только родственников Анастейши не хватало. Ну почему, если все идет хорошо, то обязательно надо ждать пакости? Несправедливо!
Рука об руку мы вошли в главную гостиную замка. Азриэл замер на пороге, ожидая моей реакции, но я далеко не сразу поняла на что. Поначалу гостиная показалась пустой и лишь присмотревшись, я увидела старушку в кресле возле камина.
Она была маленькой и морщинистой, как печеное яблоко. Сколько ей лет? По ощущениям, как минимум сто. Ничего не скажешь, сюрприз удался. Старушек мне еще не дарили.
– Не узнаешь? – нахмурился Азриэл. Он явно другой реакции ожидал. – Это твоя тетушка Биатриша. К сожалению, смогла приехать только она.
Понятно. Дорогие родственнички послали кого не жалко. А может, даже в тайне надеялись, что тетушка не выдержит переезда и отдаст концы. Наследники, наверное, ждут не дождутся.
Я была шокирована тем, как быстро ее сюда доставили. Беседа с лекарем состоялась всего сутки назад. Азриэл послал за старушкой дракона, не иначе. Только крылатый ящер мог управиться так скоро.
– Подойди, поговори с ней, – Азриэл легонько подтолкнул меня в спину. – Она будет рада.
Я направилась к тетушке. Шла осторожно, словно подкрадывалась к тигру в надежде его погладить. Встав перед креслом, произнесла:
– Рада вас видеть, тетя Биатриша.
Старушка даже не вздрогнула. По правде говоря, она вообще никак не отреагировала. Я обернулась на Азриэля.
– Громче, – посоветовал он.
– Тетя Биатриша, – я слегка повысила голос. Ноль реакции. – Тетя Биатриша! – снова ничего. – ТЕТЯ БИАТРИША! – прокричала я.
И вот тогда она услышала. Подняла трясущуюся голову, посмотрела на меня, подслеповато щурясь.
– Это ты, Миртл? – спросила дрожащим голоском.
– Драконий навоз! – выругался Азриэл. – Я просил прислать кого-нибудь из родных, чтобы он помог тебе вспомнить. А они скинули на нас слепую и глухую старуху. Мне очень жаль, Ана. Сюрприз не удался.
