— Уважаемые аримы! Добро пожаловать на арену. Ваш противник — объект чёрного типа «Ультра». Приготовьтесь! Бой начнётся через: пять… четыре… три… — начала отсчёт Система.

Когда Система закончила считать, первое что произошло — исчезновение показателей над головой Ультры. А уже в следующее мгновение он и сам испарился. Прямо маг и кудесник, а не кровожадная тварь. Может быть, он нам просто фокус покажет и отпустит? Какого чёрта он сбежал?

Аримы обеспокоенно заозирались, но найти противника ни у кого не получалось. Конечно, босс мог затеряться в толпе, но кто-нибудь обязательно бы заметил, что рядом с ним ошивается странный тип в капюшоне. И самым странным казалось то, что объект не спешил нападать. Все боссы, с которыми мы сталкивались ранее, не особо медлили, стараясь сразу начать бой.

— Что за игра в прятки? — недоумённо поинтересовался Леший, опуская руку с зажатым в ней кинжалом. — Мы в игры играем или сражаем…

Он даже не успел договорить, как в его сторону полетели металлические осколки, удивительно похожие на те, которыми пользовался сам Леший. Напарник только в последнее мгновение успел упасть на землю и откатиться в сторону, практически не пострадав от атаки. Неужели кто-то из игроков спятил и набросился на Лешего?

Я попытался разглядеть того, кто атаковал, но его и след простыл. А в другом конце арены раздался громкий взрыв. Спустя каких-то пару мгновений со всех сторон поочерёдно начали слышаться выкрики, звуки боя и многочисленные атаки от неуловимого Ультры. То, что это делал он, больше не вызывало сомнений. Но узнали мы об этом не сами, нас успел посвятить Титан.

— Тварь принимает облик игрока и атакует его же способностями! — заорал наш вожак, оттесняя Риту за свою спину. — Будьте начеку!

Легко сказать! Ультра не давал передохнуть и обнаружить себя. Он атаковал без разбору, сменяя облик в мгновение ока. Пару раз, мне казалось, что я вижу знакомых игроков, которые внезапно нападали на участников своей группы и исчезали.

Хорошо, что Титан загнал Риту в угол, прикрывая её от невидимого врага. Второй психопатки со смертоносным лучом наш отряд точно не выдержит! Судя по довольному лицу девицы, её более чем устраивал такой расклад. Она в безопасности и сражаться ей точно не придётся. По крайней мере, пока мы не поймём, как работает способность босса. Только как это сделать, если он постоянно меняет внешность?

Я всё не мог понять, каким образом он подбирает игроков, которых копирует? На что он ориентируется? И как именно происходит подмена? Достаточно того, чтобы объект лишь взглянул на нужного игрока или он трансформируется после того, как его атакуют? С*ка! Ну почему в этой игре не бывает нормальных противников? Неужели трудно было придумать кого-то попроще? Пусть бы он был огромным и страшным, но стоял на определённом месте и сражался открыто. И желательно, чтобы умирал от одного тычка!

Вскоре многие парни, поддавшись панике, стали набрасываться друг на друга. Аримы находились в замешательстве. Ультра не давал возможности обнаружить себя. Он умело прятался среди игроков, создавая путаницу и заставляя всех сомневаться друг в друге. В мгновение ока на арене началось невообразимое.

Игроки, боясь потерять последние жизни, начали атаковать своих же, не разбираясь, Ультра перед ними или нет. Да и как вычислить того, кто может притвориться кем угодно! Этот урод передвигался настолько быстро, что мог мгновенно подменить игрока, стоящего рядом. Казалось, что он играет с нами. Специально стравливает.

— Остановитесь, идиоты! Не бейте своих! Мы так проиграем! — заорал Титан, но его никто не слушал. Все хотели выжить и сберечь оставшееся количество жизней. К тому же сложно не ответить ударом на удар. Один начал, а остальные подхватили.

Я пока успешно уворачивался от атак, которые прилетали либо целенаправленно, либо по ошибке. Но вечно везти не может. Да и бить в ответ я не мог. Была велика вероятность того, что передо мной простой игрок, а не хитроумная тварь. А убивать без разбора совесть не позволяла.

К тому же я всё ещё пытался разобраться, как объект копирует способности. Имелось ли условие для этого или он мимикрировал под всех подряд. Думай Сергей! Вспомни, как произошла первая атака? Был ли кто-то рядом с Лешим, или Ультра выбрал его случайно?

Но пронёсшаяся в считаных сантиметрах от меня молния не дала возможности проанализировать первую встречу с боссом. Пригнувшись, я рванул в сторону напарника, который отбивался от какого-то парня. Бл*ть. Что за придурки! У нас финальный бой, а они друг друга колошматят.

— Леший, мать твою! Надо найти тварь! — прокричал я ему, но он почему-то не отозвался. Точнее, неожиданно появился с другой стороны, пробежав вдоль стены. Мне понадобилась лишь секунда на то, чтобы понять, что, тот к кому я бежал — не Леший.

Ультра выпустил металлические осколки в игрока, с которым сражался и резко рванул в сторону. Словно в замедленной съёмке я увидел, как псевдо-Леший коснулся рукой Крота, мгновенно сменяя облик и исчезая среди толпы. Всё произошло настолько быстро, что я не успел среагировать и атаковать. Выходит, условия для смены облика всё же есть…

— Хватит зевать! Думай, как вычислить объект! — рявкнул, подскочивший ко мне напарник, который даже не подозревал, что совсем недавно босс был рядом и убивал игроков, прикрывшись его внешностью.

— Ему нужно касание! — воскликнул я, заозиравшись по сторонам. — С*ка, он должен коснуться игрока, чтобы позаимствовать способность!

— Бл*ть, если он тебя коснётся, то нам точно крышка, — опешил Леший и вдруг толкнул меня в сторону, спасая от атаки какого-то безумца. — Быстро к стене! — рявкнул он мне, и я торопливо вскочил, отбегая в сторону. В то время как Леший встал передо мной, загораживая ото всех. Точно так же в другом углу мялся Титан, прикрывая своим телом психопатку Риту.

— Ты что творишь? — попытавшись отпихнуть напарника, поинтересовался я.

— Не даю твари приблизиться к тебе. Иначе нам всем каюк, — рявкнул Леший, не давая мне отойти от стены. — И не смей применять способность! Иначе привлечёшь к себе внимание.

Честно почувствовал себя какой-то кисейной барышней, которую защищает отважный рыцарь. Я бы разозлился, если бы не серьёзный вид напарника, который был убеждён в своей правоте. Леший стоял, загородив меня собой, с таким видом, будто он телохранитель самого президента.

Но. как оказалось, не только Леший пришёл к выводу, что меня нужно спрятать, ведь в поле зрения всего пару секунд спустя появились Крот и Рик, присоединяясь к напарнику.

— Вы все с ума посходили, что ли? — не выдержал я, на что получил хмурый взгляд от Рика. — Парни, мы не сможем победить, если будем просто стоять!

Но кто бы меня послушал. Меня просто зажали со всех сторон, охраняя, словно, я хрустальный. С*ка! Тот бой профилонил и этот стою в углу как будто наказан! Долбанная Система и её хитрожопые твари!

Локация: «Нибелиум» (5 этаж)

Статус: игрок

Способность: управление всеми жидкостями вне зависимости от состава, и возможность изменения их состояния, от заморозки до испарения.

Жизни: 81/100

Монеты: 7 134

Опыт: 520 424

Рейтинг: 6/121

Парни и не думали оставлять меня одного. Мало того, к нам присоединилась ещё пара игроков, с которыми я лично не был знаком. Что за массовое помешательство вдруг произошло, я не понимал, пока не увидел, как Титан раздаёт указания:

— Всех сильных игроков в круг. Не дайте твари до них добраться, иначе нам придётся несладко! — кричал он, охраняя Риту с её опасным браслетом, заручившись поддержкой своих приятелей.