Поэтому приходилось сражаться лишь с помощью холодного оружия.

А вот Рик мог подсобить, да только мало было обездвижить НПС, надо было ещё каким-то образом выцепить Риту из его щупальцев. Но я боюсь, что за десять секунд, мы бы вряд ли управились с этой задачей.

— Нужно уронить его в воду! — выкрикнул Крот, обернувшись ко мне.

Я кивнул, понимая, что не представляю, как это можно реализовать. Срубить все щупальца одновременно было трудновыполнимой задачей. Плюс, этот осьминог постоянно пытался достать одного из нас, безостановочно шаря вокруг себя гибкими отростками.

— Старк, сможешь поднять волну и попробовать сбить его с ног? — спросил я парня, не переставая отбиваться от навязчивых объятий НПС, отражая удары кинжалом. — Может, хоть это остудит его пыл!

— Попробую… — с сомнением в голосе ответил парень.

Пока он активировал свою способность, мы с остальными парнями защищали его от нападения разбушевавшегося монстра. Тварь словно почувствовала опасность от одного из нас и теперь намеревалась добраться до Старка во что бы то ни стало.

— Игрок Рита, достигнут критический уровень показателя энергии. Просьба восполнить резерв, как можно скорее, иначе вы потеряете жизнь, — раздался голос Системы.

С*ка вовремя! Я уж думал, она померла там ненароком, оставив нас бултыхаться в жиже, затопившей весь этот уровень.

— Поторопись! — крикнул я Старку.

— Я всё. Отходите! — скомандовал парень и мы кинулись в стороны, пропуская мимо себя мощную волну, окатившую тварь.

Надежда на то, что этот манёвр дезориентирует НПС, угасла в тот же момент, когда Система снова подала голос:

— Объект красного типа переходит в режим особой атаки!

Да бл*ть! Она издевается? Какой нахер атаки? Он же обслуживающий персонал, а не один из монстров, живущих на ринге!

— Рик, — позвал я парня, пытаясь поймать его взгляд. — Приготовься обездвижить его! Я попробую заморозить эту тварь!

— Уверен? — переспросил Крот. — А девчонка?

Девчонка… Рита уже висела безвольной куклой в окольцевавших её щупальцах и ни на что не реагировала. Если так продолжится, она точно нежилец. Придётся рисковать!

— Рик, на счёт три! — скомандовал я, не тратя время на разговоры. — Один, два, три!

Игрок применил свой дар, обездвиживая разъярённого НПС, зацепившегося своими щупальцами за стену над дверью. Не знаю, как именно работала способность Рика, но кажется его жертвы не только замирали, но и расслаблялись. Иначе, чем объяснить то, что монстр, только что висевший на стене, с грохотом полетел в воду, подняв тучу брызг. Тварь полностью скрылась в мутноватой жиже, оставив на поверхности лишь пару щупалец, которые парни тут же принялись нещадно кромсать.

Хуже всего было то, что, падая, осьминог подмял под себя безвольное тело Риты, также попавшей под стазис. Нырнув, я понял, что разглядеть что-либо под водой, просто нереально. Вода была слишком грязной. Замешкавшись, я пропустил момент, когда заморозка должна была отпустить монстра и оказался как раз в том месте, где он решил вынырнуть.

НПС с рёвом выскочил из-под воды, сшибая меня с ног. Я в последний момент успел зацепиться рукой, за пролетевшую перед моим носом конечность твари. От неожиданности, противник вместо того, чтобы присосаться, попытался меня сбросить, словно назойливое насекомое. Взмыв вверх, вместе с поднимающимся над водой монстром, я выждал момент и, отпустив щупальцу, перепрыгнул на спину взревевшей твари.

НПС завертелся на месте как юла, пытаясь стряхнуть с хребта наглого пассажира. Но я уже зацепился левой рукой за шею твари, а правую занёс для удара, покрепче сцепив пальцы вокруг рукоятки кинжала. Обхватив корпус противника ногами, отклонился назад, чтобы взять размах посильнее и со всей дури всадил в череп НПС нож.

Взревев словно, раненый хищник, монстр начал биться о стены, стараясь расплющить меня о кирпичную кладку, но, на моё счастье, у него ничего не выходило. Почувствовав близкую победу, я надавил на рукоять кинжала, полностью вдавливая его в голову ненормальной твари. Замерев на секунду, он покачнулся и рухнул на спину, придавив меня своей тушей к затопленному полу. В последнюю секунду я успел сделать глубокий вдох, заполнив лёгкие кислородом, но тварь, рухнувшая сверху выбила из меня всё, чем удалось запастись.

От неожиданности я раскрыл рот, судорожно вздохнув. Вода хлынула в лёгкие, вызвав жжение и неконтролируемое першение в горле. Губы непроизвольно разжались, пытаясь поймать воздух, но вместо этого я глотнул ещё одну порцию мутной воды. Осознав, что я в западне и уже нахлебался воды, я запаниковал, забившись под мёртвым телом монстра. Тварь не была тяжёлой, но я умудрился запутаться во множестве его, свободно плавающих щупалец, которые словно водоросли покачивались в такт с моими попытками выбраться. Казалось, что это конец.

Но внезапно я почувствовал, как меня что-то резко дёрнуло вверх, и я оказался на поверхности. Вокруг корпуса сжались чьи-то руки, резко надавив на грудную клетку и встряхнув меня так, что голова откинулась назад. Поперхнувшись, я закашлялся, отплёвываясь от жижи, успевшей просочиться в лёгкие.

— Где Рита? — прохрипел я, хватаясь за руку спасшего меня Грома.

— Со Старком. С ней всё в порядке. Эта дамочка настоящая амфибия! — усмехнулся парень, пару раз хлопнув меня ладонью между лопаток. — Пять минут пролежала в воде и похер — как новенькая.

Новенькая… А вот я, кажется, потерял жизнь.

Локация: «Нибелиум» (3 этаж)

Статус: НПС допустимого уровня

Способность: управление всеми жидкостями вне зависимости от состава, и возможность изменения их состояния, от заморозки до испарения.

Жизни: 1/100 95/100

Монеты: 94 875

Опыт: 213 724

Рейтинг:?/?

Я довольно быстро пришёл в себя. Рита, кажется, тоже. По крайней мере, она стояла на своих двоих, ошарашенно глядя в сторону мёртвого НПС расширившимися от ужаса глазами.

Словно ждала, что он сейчас восстанет и вновь нападёт на неё. Поэтому держалась настороже.

— Нужно закрыть сундук тушей твари. Чтобы остальные сюда не полезли, — протянул Крот, вынуждая нас согласиться.

Да, тащить громоздкого НПС на своих плечах никому не хотелось, но выбора не было. Оставлять проход открытым было чистым самоубийством. Мало нам тех гадов что притаились под водой, так ещё и любвеобильные спруты полезут со всех щелей.

Я был пока не в состоянии помочь парням с транспортировкой осьминога, поэтому на дело отправились Вольт, Гром и Крот. Конечно, по факту больше тащил Вольт, обладая нечеловеческой силой, но Гром и Крот помогали с щупальцами, постоянно поправляя их, когда они цеплялись за мусор, попадающийся на пути.

— А-а-а… — неожиданно взвизгнула Рита за спиной, перепугав нас всех. В мгновение ока девушка оказалась подле меня, испуганно уставившись в то место, где до этого стояла. На поверхность медленно всплыла оторванная щупальца, оповестив о своём появлении пузырьками воздуха. Рита, мать твою! Нашла чего испугаться.

Шлем, который не помог мне в ответственный момент, неожиданно появился на моей башке, отреагировав на… опасность? С*ка, серьёзно? Где ты был, когда я сражался с тварью?

— Рит, тут больше нет никого, — тяжело вздохнув, проговорил я и нажал на шлем в районе виска, деактивируя защиту.

Чёрт побери. Убирается на раз-два, а возникает когда вздумается! Такая же лагающая хрень, как и моё багнутое тело!

— Т-точно? — дрожащим голосом переспросила девушка.

— Да. Съешь лучше шоколадку, — протянув ей батончик из добытых на втором этаже запасов, усмехнулся я.

Рита взяла дрожащими пальцами предложенное угощение, мгновенно запихав его в рот, и принялась интенсивно жевать, поглядывая на плавающий неподалёку отросток.