— Арима Сергей, — неожиданно окликнул меня он. — Вам следует надеть броню! В противном случае вы можете пострадать!

— Пострадать? — нахмурился я, останавливаясь и оборачиваясь к неожиданному советчику.

— Объекты, расположенные в специальных аренах, не могут отличить НПС от игрока. И без экипировки я не советую не только посещать арены, но и ходить по коридорам. Игроки так же могут попытаться напасть на вас.

В голове возникла неожиданная идея проверить как НПС отреагирует на информацию о количестве моих жизней. Поправит меня или даже не обратит внимания.

— У меня девяносто шесть жизней, — произнёс я, выжидательно уставившись на прислужника, в ожидании его комментария. Но он сказал совсем не то, что я ожидал услышать.

— Объекты оранжевого типа и выше способны отнять все жизни за один раз, — невозмутимо ответил НПС.

— В каком смысле? — я нахмурится, неожиданно вспоминая момент первого нападения тварей в том приветственном зале на первом этаже. А ведь и в самом деле. Как так получилось, что тогда погибло так много арим?! — Как можно отнять у игрока сразу сто жизней? — внёс я уточнение, пока НПС не начал отвечать совсем про другое.

— Достать душу из тела, — ответил он, а у меня внутри все похолодело. Твари способны на это? Но как? Душа осязаема в этом мире?

Чёрт, я только обрадовался, что у меня, как и у всех полно жизней. А теперь получается, что не самые сильные объекты могут лишить меня всех имеющихся, за одно мгновение.

Тратить время на дальнейшие разговоры я не стал, поспешив к выходу. Хотя вопросы были. Но глупо было задерживаться, понимая, что скоро начнётся сражение.

Всю дорогу я обдумывал информацию, полученную от дружелюбного НПС.

Интересно, а что насчёт игроков? Как они убивают друг друга? Неужели приходится бить противника сотню раз? Мои примеры не в счёт. У меня какая-то фигня со способностью. Твою мать! Ну вот почему я не спросил это у НПС? От ещё одной потерянной минуты, ничего бы не изменилось. К чёрту! Потом разберусь с этой фигнёй! А сейчас главное добраться до третьего этажа в целости и сохранности.

По пути к месту общей сходки нам лишь один раз повстречался любвеобильный НПС. Но напал он не на Лешего, а на меня. Хотя нападением это было трудно назвать. Вцепившись в моё лицо щупальцами, он прошептал мне в самое ухо фразу, о которой я уже успел позабыть: «Не верь Системе». Я было собрался спросить его в чём именно Система нас обманывает, но не успел. Мой напарник лишил его сразу двух конечностей, спровоцировав НПС на агрессию. Обернувшись, мой собеседник бросился на Лешего, пытаясь присосаться к его торсу. Мне не оставалось ничего другого, как применить способность. Тварь просто рассыпалась на мелкую ледяную крошку, захрустевшую под нашими ногами.

Ну вот, ещё одна тайна, так и останется неразгаданной.

Чем дальше мы продвигались по грязным коридорам, тем больше игроков попадалось на нашем пути. К счастью, все были в адекватном состоянии и не бросались друг на друга, в попытках поднять показатели. Конечно, только идиот будет избавляться от союзников перед битвой с боссом. Да и кажется на этом этаже было не особо много убийств за показатели. Хотя кто знает. Неизвестно как погибли эти аримы. От рук других игроков или просто неудачно пофармились, подставившись.

Я даже приоткрыл характеристики, чтобы подтвердить свои мысли о малом количестве потерь среди арим. Вот только Система словно нарочно вместо рейтинга игроков начала показывать знаки вопроса.

Опять я лагаю? До битвы с теми тварями нас было двести двадцать пять. А сейчас почему вопрос?

— Леший, у меня какая-то фигня, — обратился я к мужчине. — Рейтинг без цифр. Хотел глянуть, сколько нас осталось.

— У меня тоже, — ответил Леший спустя пару мгновений. — Очередная подстава от Системы?

— Вероятно. Но зачем ей скрывать эти данные? — задумчиво протянул я.

— Без понятия, — ответил мужчина, резко останавливаясь. — Мы на месте.

Я осмотрелся по сторонам и посторонился, пропуская новоприбывших. Коридор вывел нас в просторный зал с уже знакомым автоматами. Игроки медленно прибывали, наполняя помещении гомонящей толпой. В центре комнаты на обломке какого-то камня стоял Титан, молча рассматривая арим из-под нахмуренных бровей.

Когда в зале не осталось свободного места, кроме небольшого пяточка занятого нашим самопровозглашённым вожаком, Титан поднял над головой руки, призывая всех к тишине.

— Народ, у нас тут небольшая проблема образовалась, — зычно гаркнул он. — Как ваш лидер, после победы над боссом, я получил доступ к вашим рейтингам. Это могло мне помочь в распределении игроков на арене, но Система нам все обломала, скрыв этот показатель.

Раздался недовольный гул, оповещающий о том, что многие игроки раздосадованы подобной новостью.

— Выбора у нас нет, придётся сражаться вслепую, — покачал головой Титан. — Но это не такая уж и проблема. Мы уже провели один бой подобным образом, и я думаю, что справимся и в этот раз. Главное, чтобы те игроки, что в прошлый раз отсиживались вдоль стен и в этот раз не струсили!

Спрыгнув с камня, Титан размял шею, хрустнув позвонками и решительно направился к выходу. Толпа аримов поспешила вслед за вожаком. Остановились мы, лишь достигнув входа в логово очередного зверя. Над аркой, за которой нас ждала очередная мясорубка висела небольшая табличка с показателями того, кого нам предстоит убить.

Тип: объект чёрного типа «Варселоу»

Жизни: 30

Здоровье: 46 567

Уровень атаки: 19 428

Уровень защиты: 20 350

Критический удар: шанс 73 %

Награда: 150 000 опыта, 80 000 монет

— Смотрите в оба! Скорее всего тут нас тоже поджидают объекты разных типов. Возможно, они окажутся сильнее! Держитесь хотя бы группами! — скомандовал Титан, и первый преодолел арку.

Знали бы мы тогда, как обманчивы были наши ожидания! Система подготовила нам неожиданное и опасное испытание, которое унесло жизни многих игроков.

Локация: «Нибелиум» (2 этаж)

Статус: НПС допустимого уровня

Способность: управление всеми жидкостями вне зависимости от состава, и возможность изменения их состояния, от заморозки до испарения.

Жизни: 1/100 96/100

Монеты: 63 248

Опыт: 164 258

Рейтинг:?/?

В этот раз заштрихованная область на карте выглядела как безразмерное пятно. Не было никаких коридоров с ответвлениями, в которых могли бы прятаться другие объекты. Вообще, было непонятно, что нас ждёт впереди. Система нарочно скрыла эту информацию, чтобы усложнить и без того трудную задачу. Преодолев арку входа, мы оказались на арене. Поправочка. На огромной арене!

Размеры были невообразимые. Площадь можно было сравнить с полигоном для каких-то испытаний. Что ж там за монстр такой, что понадобилось помещение таких размеров? Вдалеке виднелась странная светящаяся композиция.

Освещённый участок земли в центре зала, который был окружён пятью высокими полупрозрачными столбами. Они периодически то разгорались голубовато-белым светом, то гасли, издавая странный жужжащий звук.

Напарник ткнул меня локтем в бок и указал глазами на группу игроков, стоящих по соседству.

— Кстати, вон те трое был в топе до пропажи рейтинга, — прошептал мне Леший, склонив голову к самому уху.

Я кивнул и хмуро взглянул на парней, которых ранее, кажется, не встречал. Интересно, к чему это он? Зачем мне эта информация. Это просто констатация факта или повод, чтобы позавидовать?

— Рассредоточьтесь вокруг столбов, — скомандовал Титан и медленно пошёл вперёд. — Держитесь примерно по пять групп.