Женя замахал мне рукой, срочно требуя подойти, но я все не мог отвести взгляда от сестры. Ее собеседник меня настораживал, скорее даже тревожила реакция самой Регины на каждое произнесенное парнем слово. Не помню, чтобы девушка смеялась так искренне и беззаботно с той самой поры, как перешла в старшие классы. Сейчас ее темные глаза буквально лучились восторгом, а поза вроде бы и казалась расслабленной, но то, как она дергала себя за мизинец, выдавало ее нервозность. А может, возбуждение?

Я выставил указательный палец в сторону бармена, подразумевая, что мне потребуется всего минута, чтобы уладить одно дело. Надеюсь, у Жени там не форс-мажор и он справится без моей помощи. Тем более Витя всего-то отлучился на короткий перерыв, вернется и сменит бармена, если и тому понадобилось срочно покинуть рабочее место.

Регина была настолько зачарована вниманием своего нового знакомого, что даже не заметила моего приближения. Со спины парень казался немногим старше меня, возможно, того же возраста. Светловолосый, невысокого роста и худощавый, в белоснежной рубашке, заправленной в черные джинсы, – он идеально вписывался в обстановку, царящую в клубе этим вечером. Я едва ли не усмехнулся наивности сестры: запала на очередного смазливого паренька, который вряд ли станет играть в любовь со школьницей. Использует пару раз, а мне потом разбираться. И когда же только Регина наконец повзрослеет и перестанет доставлять всем проблемы?

– Как игра? – я постарался, чтобы слова прозвучали как можно небрежнее, но все равно уловил в своем голосе нотки недовольства и даже властности. Едва заметно поморщился от собственного тона.

Регина встрепенулась, явно не ожидая моего появления. Она словно бы и забыла, где находится, пока жадно ловила каждое слово незнакомца. Парень медленно повернул голову в мою сторону и озадаченно оглядел мое лицо. Не уверен, но, кажется, в его серых, как грозовое небо, глазах промелькнуло узнавание. А после губы растянулись в приветливой улыбке.

– Федь, это Алмаз, он записался на турнир. Ну мы и…мы общались, короче, – запинаясь, пробормотала Регина и виновато потупила взор. Похоже, я вмешался как раз вовремя.

Никак не прокомментировав слова сестры, поведением которой был крайне огорчен, я как можно дружелюбнее улыбнулся Алмазу и протянул ему руку в знак приветствия. Все-таки неплохо было бы наладить контакт с участниками предстоящего турнира. Если бы еще Регина не пожирала его глазами, наше знакомство прошло бы куда проще.

– Очень приятно познакомиться, – мягким баритоном произнес Алмаз, отпуская мою ладонь. – У вас такое атмосферное заведение. Только здесь я чувствую гармонию с самим собой.

Я слегка опешил от его откровения. Судя по тому, как медленно изогнулись брови Регины, сестра так же не ожидала услышать подобное из уст Алмаза. Теперь-то я понимал, что парень признал во мне владельца клуба сразу же, возможно, видел прежде в стенах заведения. Удивительно, как я сам не встречал его раньше. Внешность довольно-таки незаурядная: впалые щеки, ярко выраженные скулы на худом лице и пронзительные глаза серебристого оттенка, которые с первых минут завораживали своей глубиной.

– Благодарю, – несколько растерянно ответил я и откашлялся, намекая Регине, что пора бы прекратить так явно пялиться. Если парень до сих пор не понял значения ее томных взглядов, то вскоре обязательно догадается. – Только давай сразу на «ты», я не настолько стар.

– Да-да, – захихикала Регина себе под нос, хотя прекрасно знала, что я ее услышу.

Я смерил сестру взглядом, и она невинно пожала плечами. На губах Алмаза заиграла загадочная улыбка. Странный какой-то, будто улыбается своим мыслям, ведь ничего забавного в происходящем я не видел.

– Закругляйся, Регин. Мы скоро закончим.

– Уже домой? – заныла сестренка, а после выдавила саркастичную ухмылку. – А ну да, ты устал, Федь, я понимаю.

– Перестань паясничать, тебе не идет, – вздохнул я нетерпеливо, обнимая сестру за плечи. Перевел взгляд на Алмаза и коротко кивнул ему. – Всего доброго.

– Пока, Алмаз! – натянув самую соблазнительную улыбку, Регина махнула парню на прощание. – Я обязательно подпишусь на твой аккаунт.

Алмаз даже не шелохнулся, продолжая подпирать бильярдный столик, и кивнул девушке все с той же невинной улыбкой. Уверен, за маской милого парня скрывается тот еще засранец. Я с трудом сдержался, чтобы не увести сестру насильно, лишь бы разорвать к чертям их зрительный контакт. И на метр больше не подпущу Регину к этому парню, да и к любому другому.

– До встречи на турнире, Федор, – прошептал Алмаз нам вслед, но я не стал оборачиваться и желать ему удачи.

Теперь я даже был рад, что Анна запретила Регине появляться в клубе в день мероприятия. Не хватало еще вместо заслуженного отдыха всюду ходить за проблемной девчонкой и контролировать каждый ее шаг, только бы она не приближалась к Алмазу. Не знаю, что же меня насторожило в этом с виду обычном парне, но я намерен всеми возможными способами пресечь любую попытку сестры с ним связаться. Ни о каком общении и речи быть не может. Не с такой разницей в возрасте.

Я до последнего был уверен, что успею к началу турнира, но у светофоров города были иные планы на этот счет. Ведь и будильник завел на час раньше, прикинув, сколько времени займет поездка до офиса одного из партнеров отца, которому срочно понадобились документы по предстоящей сделке. Отец, как назло, улетел по делам в Москву на все выходные, а про документ, конечно же, позабыл. Пришлось мчаться на всех порах, не позавтракав толком, а кофе хлебать, сидя в пробках.

Невольно вспомнились те годы, когда я был у отца на подхвате. Аж передернуло, не хотелось бы вновь окунаться в его бизнес и исполнять роль мальчика на побегушках. С меня хватит.

Николь уже дожидалась меня в клубе, как и Серега с Гришей, но я при всем желании не смог бы приехать вовремя. Мне никак не пересесть на вертолет, даже переживать на этот счет не имело смысла. Вот был бы во владении мотоцикл…хотя нет, не катит. Придется и одежду подбирать соответствующую. Да и не воспылал я искренней любовью к данному виду транспорта, пусть и уговаривал Серегу продать мне мотоцикл, который уже сотню лет пылится в его гараже.

Не без труда я отыскал в толпе худощавую фигуру Николь. Не предполагал, что на мероприятие прибудет столько посетителей. Даже не пытался скрыть довольную улыбку, оглядывая усовершенствованную версию моего привычного пустующего клуба. Ребята поработали на славу, достойно всякой похвалы.

– Что я пропустил? – запыхавшись, я остановился возле барной стойки и жестом попросил Женю подать бутылку воды.

Николь машинально водила трубочкой в пустом бокале и не отрываясь следила за ходом игры. Никогда бы не подумал, что девушку интересует бильярд.

– Первый этап почти закончился, – сообщила Николь, по-прежнему не глядя мне в глаза.

Послышался радостный вопль после очередного блестящего удара, и девушка расплылась в задорной ухмылке. По-видимому, ее главный фаворит только что одержал победу. Да, многое же я пропустил, пока гонял по городу как обезумевший.

– Вот листок с именами тех, кто выбыл, – полушепотом сказала Николь, пододвигая в мою сторону альбомный лист. Ее щеки порозовели, что-то подсказывало, что коктейль в ее руках далеко не первый. Надеюсь, подруге хватило ума не платить за напитки в моем же клубе.

– Ладно, давай посмотрим.

Пока я бегло оглядывал список участников, Николь вкратце объяснила, кто из игроков поставил крупную сумму и позорно проиграл, а кто, напротив, начал с малого и выиграл гораздо больше, чем мог себе вообразить. Впереди второй этап, где надежды многих рухнут, а гонор слетит как пыль.

– Вон тот парень, – девушка с улыбкой указала на пританцовывающего от восторга парня с копной русых волос, – поставил крупную сумму и выиграл. Мне кажется, у него сейчас поедет крыша.

– Богатенький сынок какого-нибудь бизнесмена?