Историкам мало что известно о людях, создавших эту мегалитическую культуру. Вряд ли можно твёрдо говорить, кем они были, каким богам поклонялись, какие празднества совершались в стенах их святилищ. Большинство специалистов, однако, считает, что здешние храмы были посвящены богине, которая в античную эпоху была известна под именем Магна Матер – Великой Матери. В пользу этого свидетельствуют и археологические находки.

В 1914 году, во время пахоты, были случайно обнаружены каменные глыбы святилища Таршин, давно скрывавшиеся в земле. Директор Национального музея Фемистокл Заммит уже после беглого осмотра местности счёл необходимым приступить к раскопкам. За шесть лет археологических работ здесь были найдены четыре соединённых между собой храма. В почве обнаружили бесчисленные статуэтки, в том числе две полуметровые скульптуры Жирных Леди, как их называют на Западе, или Мальтийских Венер, как их более благозвучно называют у нас. Плиты храмов украшены рельефами, изображающими свиней, коров, коз, обрамлённых абстрактными узорами. Часто встречаются изображения спиралей – считалось, что они символизируют всевидящие очи Великой Матери. Раскопки показали, что на алтарях приносились в жертву животные. Самое древнее из святилищ комплекса сооружено около 3250 г. до н. э. При постройке храмов использовались глыбы известняка весом до 20 тонн. Передвигали их с помощью каменных валиков – их останки были найдены близ одного из храмов.

На юго-восточной окраине столицы Мальты города Валетты расположено подземное святилище Хал-Сафлиени, датируемое периодом 3800 – 2500 гг. до н. э. Там к раскопкам в 1902 году приступил «отец мальтийской археологии», иезуит Эммануэль Магри, а после его смерти продолжил Фемистокл Заммит. Вскоре были обнаружены огромные катакомбы: 34 зала, расположенных на трёх уровнях. В катакомбах этих покоились останки более 7000 человек. Кое-где на сводах проступали орнаменты, прежде всего спирали, расцвеченные красной краской. Теперь известно, что этот комплекс служил одновременно и некрополем, и храмом. Общая разведанная площадь святилища составляет около 500 квадратных метров, но не исключено, что катакомбы простираются под всей Валеттой. Что за сцены разыгрывались в этих подземных залах неизвестно. Возможно, здесь исцеляли больных и посвящали молодых женщин в оракулы и жрицы богини плодородия. А возможно, взывали к мрачным богам подземного мира и творили некие обряды над телами умерших.

Неизвестно, сколько доисторических храмов Мальты ныне находятся под водой. Хуберт Зайтлмейер в 1999 году сообщил, что обнаружил подземный храм в одной миле от мальтийской береговой линии. Им была организована подводная экспедиция в береговой зоне Слиема. Сделанные её участниками находки некоторые учёные признали фрагментами мегалитического храма. Ранее, в 1993 году военнослужащий по фамилии Сциклуна обнаружил подобный участок в 2,5 км от берега на глубине не более восьми метров.

Известно, что развитая мегалитическая структура существовала внутри Большой гавани Валетты, у основания форта Сент-Анжело. Жан Квинтинус в 1536 году писал, что этот храм охватывал «большую часть гавани и выходил далеко в море». В 1606 году Мегайсер всё ещё мог видеть, что сооружение это было построено из «прямоугольных блоков невероятных размеров». В настоящее время известно, что уровень моря в 5000 г. до н. э. был по меньшей мере на 15 метров ниже, чем сейчас. К 2500 г. до н. э. он уже повысился почти на 10 метров. Так что море может скрывать многое.

Интересно и то, что столь любимую местными жителями фантастичную тему великанов, очень даже может быть, не следует окончательно списывать со счетов. Не так уж давно врач Антон Мифсуд заявил, что на Гоцо местный рабочий, раскапывая фундамент какого-то здания, нашёл гигантские человеческие останки. Рабочий этот почему-то скрыл свою находку, но, по его словам, 4000 – 6000 лет назад человек ростом 2,64 м был вертикально похоронен в земле. Хотя непонятно, зачем рабочему понадобилось скрывать свою находку.

Как бы то ни было, около 2500 г. до н. э. строительство храмов на Мальте прекратилось. Возможно, причиной гибели этой мегалитической цивилизации послужила длительная засуха или истощение пахотной земли. Другие исследователи полагают, что в середине III тыс. до н. э. на Мальту вторглись воинственные племена, вооружённые самым мощным по тому времени медным оружием. Они захватили эти блаженные «острова великих магов, целителей и провидцев», как назвал Древнюю Мальту один историк. Культура, процветавшая много веков, была уничтожена практически в одночасье.

Мы привыкли считать родиной пирамид Древний Египет и Мезоамерику, а также в меньшей степени Китай. Но, оказывается, пирамиды строили в куда большем количестве стран, в том числе – в Древней Греции. Учёные говорят, что на территории Греции обнаружено как минимум восемь пирамид. Порой же ведут речь о 16 и даже 26 греческих пирамидах. Но наиболее известны три из них, находящиеся на полуострове Пелопоннес, в Южной Греции. Одна расположена примерно в четырёх километрах от Аргоса, близ деревушки Хелленико; вторая – неподалёку от деревни Лигурия, поблизости от Эпидавра; третья находится приблизительно на полпути между двумя первыми, в Даланамаре, и сохранилась хуже остальных.

Дотоле преданные забвению, греческие пирамиды оказались в центре внимания историков и археологов в середине девяностых годов прошлого века. Зато едва начались их исследования, как целый ряд научных работников поспешил объявить их «прототипами» пирамид египетских. Немедленно столь сногсшибательное утверждение стало рассматриваться ими как неопровержимое доказательство, опровергающее «устойчивые заблуждения, которые, увы, многие разделяют, будто цивилизация начиналась на Востоке». Афинская академия и Эдинбургский университет даже поспешно объявили о том, что «идея пирамид» пришла в Египет из Греции.

Пирамида в Хелленико хоть и оцеплена оградой, но ворота всегда раскрыты нараспашку. Какая-либо охрана отсутствует. Так что желающие ознакомиться с ней вплотную всегда имеют возможность подойти к ней и даже залезть вовнутрь, ибо в отличие от египетских пирамид, она полая внутри. Наземные контуры объекта представляют собой параллелограмм со следующими размерами: большие стороны – 12,58 и 14,70 м, меньшие – 8,62 и 8,61 м. Вход выполнен в микенском, конусном стиле и находится на восточной стороне, как и у всех античных храмов, включая знаменитый Парфенон. Как видите, на фоне египетских и американских пирамид сооружение в Хелленико выглядит весьма скромным по размерам, что легко объясняет долгое пренебрежение к нему и подобным со стороны научного мира.

Среди историков античности эту пирамиду упоминал Павсаний (II в. до н. э.). Он утверждал, что её построили Акрисий и его брат Пройт, согласно преданию, враждовавшие ещё в чреве матери. Акрисий был царём Аргоса и дедом знаменитого героя Персея, которому было предсказано, что он родится и проведёт первые годы рядом с пирамидой, после чего отправится в Африку, в Эфиопию. Вот что, собственно, сообщал Павсаний: «На пути из Аргоса в Эпидавр по правую сторону имеется здание, очень похожее на пирамиду… Здесь состоялась битва за трон между Пройтом и Акрисием; говорят, что их спор завершился вничью… Для тех, кто погиб в этом сражении, была построена общая усыпальница».

Так что же должно было случиться, чтобы эта маленькая пирамида-усыпальница вдруг оказалась в центре внимания учёных? Дело в том, что в феврале 1995 года возглавлявший в то время Афинскую академию Перикл Теохарис объявил результаты двухлетних исследования её и лигурийской пирамиды. Выяснилось, что пирамида в Хелленико была сооружена около 2720 года до н. э., плюс-минус 580 лет. То есть она на сто лет старше ступенчатой пирамиды Джосера – первой из пирамид Древнего Египта. Согласно же недавно открытому методу определения хронологии того или иного древнего объекта по следам воздействия солнца на каменные блоки в тех частях, где сохранились следы вырубки из породы, она ещё старше. Этот метод определяет дату возведения пирамиды в Хелленико не позднее 3000 г. до н. э., возможно вплоть до 3500 г. до н. э. Лигурийская же пирамида датируется приблизительно 2100 г. до н. э. с погрешностью в ту или иную сторону в 600 лет. Первоначально размеры этого сооружения составляли 14Х12 метров, но сейчас от него мало что осталось.