Эта книга составлена из 50 статей на историческую тематику, преимущественно опубликованных автором под своим именем или под псевдонимами в ряде изданий Москвы, Санкт-Петербурга и Самары в течении последних 15-20 лет. Разумеется, эти материалы по научной глубине не могут соперничать с монографиями, написанными умудрёнными большими знаниями учёными, являющимися узкими специалистами по какой-либо теме. Зато они будут весьма хороши для скорее развлекательного вечернего чтения или для того, чтобы приобщить вашего ребёнка-старшеклассника к историческому наследию человечества.

Временной разброс материалов – от аномально древних находок возрастом в миллионы лет до событий недавнего ХХ века. Источниками для написания книги послужила самая разнообразная литература, начиная от вызывающей острую неприязнь у научного официоза работы Майкла Кремо и Ричарда Томпсона «Неизвестная история человечества» до вполне академической монографии 1994 года издания «История политических партий России» коллектива авторов, получившей положительную рецензию доктора исторических наук, профессора Е. И. Голубевой из Российской академии управления. Основной же массив использованной литературы составили работы научно-популярного плана, а также столь легко доступная вещь как Интернет.

«Миниатюры» расположены, насколько это возможно, в хронологическом порядке. Среди них преобладают достаточно серьёзные, хоть и предназначенные скорее для развлекательного чтения, но встречаются и откровенно дутые сенсации, которым, впрочем, даны несколько критические оценки. «Миниатюры» рассказывают как и о по-настоящему святых людях из духовенства и монашества, о русских людях воинского долга и чести, о западноевропейском рыцарстве, о двух чудаковатых императорах Древнего Рима; так и о промышленнике-изувере, и о садистах из спецслужб разных стран, и о уникальном мошеннике конца XVIII – начала XIX века, обладавшем воистину энциклопедическими знаниями. Люди не меняются: как и тысячи лет назад, так и сейчас они остаются разными. Самыми разными.

Возраст человека современного типа антропологи привычно датируют примерно в 40 – 100 тысяч лет. Однако существует немало находок, позволяющих отнюдь не на пустом месте предположить, что на самом деле человек современного типа много древнее.

В 50-х годах XIX века в небольшом городке близ Генуи, Италия, рабочие копали котлован под строительство церкви. На глубине трёх метров они наткнулись на человеческий скелет. Что-то подсказало им, что обратиться по поводу находки следует не в полицию, а к учёным. Учёные обследовали находку и сделали вывод, что покойник является «современником напластований, в которых был обнаружен». Возраст напластований между тем оценивался в 3 – 4 миллиона лет. Скелет при этом не отличался от останков людей современного типа. Предположения о «позднейшем захоронении» явно не подходили.

Один из палеонтологов писал: «Тело было найдено в типичной позе пловца: руки вытянуты вперёд, голова наклонена чуть вперёд и вниз, корпус сильно приподнят по отношению к ногам. Трудно вообразить, что человек мог быть похоронен в такой позе, скорее речь идёт о теле, отдавшемся на волю волн. То, что скелет обнаружен на глинистой поверхности возле скалы, позволяет предположить, что человека швырнуло на эту скалу волнами.

Если бы мы имели дело с захоронением, то было бы логично предположить, что верхние и нижние напластования будут перемешаны. Верхние слои состоят из белого кварцитового песка. Результатом перемешивания могло стать ярко выраженное обесцвечивание весьма чётко очерченного слоя плиоценовой глины. Уже одно это породило бы у очевидцев сомнения в древнем, по их утверждениям, происхождении находки. Кроме того, полости человеческих костей, как крупные, так и мелкие, заполнены слежавшейся плиоценовой глиной, что могло произойти только при условии, что глина, заполняя эти полости, пребывала ещё в полужидком состоянии, то есть во времена плиоцена». Действительно, в эпоху плиоцена, несколько миллионов лет назад, место, где нашли скелет, было прибрежным мелководьем, на что указывали ископаемые раковины.

В Италии имел место ещё один интересный случай. В 1860 году профессор геологии Рагаццони из Политехнического института города Брешия отправился «в поле» за окаменевшими раковинами моллюсков. И тут случилось нечто неожиданное. «Я собирал раковины вдоль коралловой отмели, как вдруг рука моя наткнулась на верхнюю часть черепа, который заполняли кусочки кораллов, сцементированные типичной для той формации зеленовато-голубой глиной. Поражённый, я продолжил поиски и, помимо верхней части черепа, обнаружил и другие кости, в частности грудной клетки и конечностей, принадлежавших, по всей видимости, человеческому существу».

Рагаццони показал найденные им кости двум коллегам-геологам. Те, поразмыслив, решили, что он наткнулся на недавнее погребение жертвы разбойников. Однако Рагаццони не поверил: «Обнаружил я их среди кораллов и морских раковин, и что бы там ни утверждали двое уважаемых учёных, кости, покрытые кораллами, раковинами и глиной, выглядели так, словно их принесло морскими волнами». Профессор как-никак сам был неплохим геологом и ощущал, что ошибиться не мог. Чуть позже на том же месте он обнаружил ещё несколько фрагментов скелета. Рагаццони занимался своими обычными делами, но то место из виду не терял, попросив владельца участка сообщать ему, если обнаружит какие-либо кости.

Прошло целых 20 лет, прежде чем последовали новые находки – но зато какие! Сначала – фрагменты черепа, челюстей, позвоночника, зубы, рёбра – все покрытые окаменевшей глиной, кораллами и раковинами. Ни о каком современном погребении речи явно и быть не могло. Затем обнаружился целый женский скелет, вполне современного строения. «Целый скелет находился посреди пласта голубой глины более чем метровой толщины, сохранившего однородную структуру без каких бы то ни было признаков её нарушения… По всей видимости, скелет изначально покоился в отложениях, напоминающих морской ил, а не был захоронен в глине позднее, поскольку в этом случае имелись бы следы верхних слоёв». Сам Рагаццони датировал находки миллионом лет, современные же геологи датируют возраст этой глины даже более ранним временем – три-четыре миллиона лет. К работе подключился профессор Римского университета Серджи, который пришёл к выводу, что найденные кости принадлежат взрослому мужчине, взрослой женщине и двум детям. Даже при минимуме воображения можно было предположить, что это была семья, плывшая куда-то на лодке, с которой что-то произошло, и все четверо утонули, тела же волны выбросили на берег.

Подобные находки делались и в других странах. Так, в 1863 году известный французский учёный Буше де Перт обнаружил в пещере Мулен-Киньон челюсть человека современного анатомического строения и каменные орудия труда. Возраст пласта, в котором они были найдены – около 330 тысяч лет. Когда на учёного скопом навалились правоверные дарвинисты, в глаза обвиняя его в фальсификации, он пригласил в эту пещеру несколько ярых оппонентов и под строжайшим контролем продолжил раскопки. В тех же слоях обнаружилось ещё немало костей и зубов современного человека. Это было настолько убедительно, что французские антропологи до конца «просвещённого века» настаивали на подлинности находок и на том, что им более 300 тысяч лет. Лишь со временем наступающее сплочёнными рядами «мировое сообщество» дарвинистов всё же уломало их отказаться от «ереси».

В 1921 году М. Виньянти сообщил о нижней челюсти человека с двумя коренными зубами, найденной в Мирамаре, Аргентина, внутри верхнеплиоценовой Чападмалаланской формации. Челюсть нашёл собиратель музейных редкостей по имени Лоренцо Пароди. Сообщалось, что Пароди обнаружил кость с прикреплёнными к ней коренными зубами в «чападмалаланских напластованиях обрывистого берега реки, на очень большой глубине от земной поверхности, примерно на уровне моря». В таком случае, находке должно быть 2 – 3 миллиона лет.