Рассмотрим хронологию Февральской и Октябрьской революций 1917 года.
22 февраля 1917 года император Николай II выехал из Петрограда в Могилев, и на следующий же день в Петрограде начались волнения. Первой забастовала Невская ниточная мануфактура, к слову, принадлежавшая английскому предпринимателю Дж. Коатсу90. Н.С. Андреева обращает внимание на то, что события с самого начала развивались по четкой и планомерной схеме, что наводит на мысль о реализации восстания по заранее продуманному плану. С 23 по 25 февраля число бастующих ежедневно увеличивалось, достигнув 240 тыс. рабочих, к которым присоединились студенты высших учебных заведений91. Причем А.Б. Николаев развенчал миф о «бескровной» революции: по его подсчетам, в первые дни революции было убито не менее 60 офицеров, жандармов и городовых. Помимо этого, А.Б. Николаев ставит под сомнение стихийный характер восстания: в его статье приводятся обстоятельства, указывающие на то, что революционерами осуществлялся избирательный террор в отношении бывших царских чиновников и правоохранителей92.
Как это обычно и бывает в современных цветных революциях, транзит власти произошел не на улицах мятежного Петрограда, а в стенах правительственных учреждений. 27 февраля, еще при действующей де-юре императорской власти, в Таврическом дворце состоялось совещание депутатов Государственной Думы, по результатам которого был образован комитет, объявивший себя верховным органом государственной власти в России – Временный комитет Государственный Думы (ВКГД). В состав ВКГД вошли лидер кадет П. Н. Милюков, представитель левого крыла фракции кадет Н.В. Некрасов, прогрессист В.А. Ржевский, националист В.В. Шульгин, беспартийный «монархист-демократ» атаман М.А. Караулов, представитель левого крыла Прогрессивного блока А. И. Коновалов, трудовик А. Ф. Керенский и меньшевик Н.С. Чхеидзе, а председателем ВКГД был избран председатель Государственной Думы М.В. Родзянко. Почти в это же самое время в соседнем зале Таврического дворца состоялось заседание Временного исполнительного комитета Совета рабочих депутатов – будущего Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов (Петросовет). 1 марта на расширенном заседании ВКГД и исполнительного комитета Петросовета образовано Временное правительство и согласована его программа.
Николай II, узнав о волнениях в столице, ежедневно направлял телеграммы начальнику Петроградского военного округа генералу С.С. Хабалову с требованием «прекратить беспорядки, недопустимые в военное время»93. Вечером 27 февраля Николай II отдал приказ направить в Петроград с фронта воинские части, а к полуночи принял решение об отъезде из Ставки в Царское Село. Однако длительная задержка отправки эшелона привела к тому, что Император оказался в пути без всякой воинской поддержки. В ночь с 28 февраля на 1 марта пути сообщения, по которым двигался императорский поезд, находились уже под контролем заговорщиков94. 2 марта (когда уже было образовано Временное правительство)на станции «Псков» министр двора барон Фредерикс, генерал Н.В. Рузский и представители Государственной Думы В.В. Шульгин и А.И. Гучков вошли в вагон Николая II, где Государь подписал карандашом предъявленный ему Манифест об отречении от престола в пользу брата Михаила. Впрочем, до сих пор продолжаются споры, подписывал ли Государь его в действительности. Заслуживает внимания версия П.В. Мультатули, согласно которой на основе первоначального текста отречения в пользу царевича Алексея заговорщиками был изготовлен подложный манифест об отречении в пользу великого князя Михаила Александровича, на котором подписи Николая II и барона Фредерикса были подделаны95.
Обстоятельства говорят о том, что отречение Николая II было символическим и не имело под собой правового основания. Действовавший на тот момент Акт о престолонаследии 1797 года с последующими изменениями и дополнениями вообще не предусматривал отречения как такового. Вероятно, помня, чем закончился дворцовый переворот 1801 года, Николай II решил не идти на прямой конфликт с заговорщиками и согласился с условиями, предъявленными в проекте манифеста. Но в этом случае Манифест теряет юридическую силу по пороку воли. В этом контексте весьма интересна позиция обер-прокурора Святейшего Синода Н.Д. Жевахова, отказавшегося давать присягу Временному правительству, заявив: «Отречение Государя недействительно, ибо явилось не актом доброй воли Государя, а насилием. Кроме законов государственных, у нас есть и законы Божеские, а мы знаем, что, по правилам Святых Апостолов, недействительным является даже вынужденное сложение епископского сана: тем более недействительным является эта узурпация священных прав Монарха шайкою преступников»96.
Однако большие вопросы вызывает и фигура Михаила Александровича – брата Николая II, которому передавался престол согласно Манифесту. В 1912 году он вступил в морганатический брак, вследствие чего, согласно действующему законодательству, с него снимались обязанности правителя, возложенные на него до совершеннолетия наследника цесаревича Алексея Николаевича в случае кончины императора Николая II97. Более того, 15 ноября 1912 года указом Государя великий князь Михаил Александрович был лишен содержания из уделов, исключен из военной службы, ему были запрещены опекунство над всем имуществом и даже въезд на территорию России, и только с началом Первой мировой войны отношения между великим князем Михаилом и Николаем II начали восстанавливаться98. Михаил Александрович не скрывал своих либеральных взглядов. По свидетельству беспартийного депутата Государственной Думы М.М. Федорова, на вопрос, готов ли он в случае необходимости стать наследником престола, Михаил Александрович ответил: «Да минует меня чаша сия! Конечно, если бы к несчастью, это свершилось, я сочувствую английским порядкам. Не понимаю, почему царь не хочет быть спокоен»99. Таким образом, говорить о том, что великий князь Михаил в совершившемся транзите власти оказался случайным лицом, не приходится. Вслед за отречением Николая II последовал отказ Михаила Александровича принять верховную власть в стране не иначе как по решению народа на всероссийском Учредительном собрании. Хотя конституционный строй России стал неопределенным до созыва Учредительного собрания, фактически в те дни оборвалась династия Романовых и многовековое русское самодержавие. 5 марта 1917 года оба манифеста были обнародованы, и в этот же день Петросовет постановил арестовать Царскую семью, в том числе великого князя Михаила100.
В результате Февральской революции в России установился политический режим, традиционно именуемый двоевластием. Однако последние исследования ставят тезис о двоевластии под сомнение. Во-первых, Временное правительство и исполнительный комитет Петросовета проводили совместные заседания и обсуждали принятие политически значимых решений. Н.А. Яковлев характерно отозвался о данных обстоятельствах: «Разве можно охарактеризовать процесс взаимодействия, согласования и поддержки одного органа власти другим как двоевластие – противостояние, борьба за власть? По нашему мнению, нет»101. Кроме того, как уже отмечалось, Временное правительство было образовано на совместном заседании ВКГД и исполкома Петросовета. Обращает на себя внимание и тот факт, что председателем первого постоянного исполкома Петросовета стал член ВКГД Н.С. Чхеидзе, а товарищами председателя (его заместителями) – М.И. Скобелев и член ВКГД А.Ф. Керенский, получивший портфель министра юстиции в первом составе Временного правительства.
