Пятый приложил ухо к дверной щели, но услышал оттуда лишь тихое, неразборчивое бормотание. Затем глянул в замочную скважину: в ней был ключ, закрывающий весь обзор. Он выпрямился, шепнул под нос нецензурное слово и уже собрался уходить — все равно снаружи ничего не слышно, — и тут…

Пятый прокрутил в голове только что возникшую мысль. Если не слышно снаружи, может, пробраться внутрь? К счастью, для него это не составляло особого труда. Убедившись, что этаж пуст, мужчина сделал несколько шагов от двери и сосредоточился. Коридор окутало ярко-голубым свечением, и в следующее мгновение Пятый уже стоял в ванной комнате Джой, слыша каждое ее слово.

Пол рассекала узкая полоска света. Возле раковины пахло кремами, ягодным гелем для душа — этот запах иногда оставался и на Пятом, действуя тому весь последующий день на нервы, — и зубной пастой с мятой. Видимо, Джой совсем недавно кончила умываться. Хорошо, что Пятый переместился к ней в квартиру именно сейчас. Нет, Джой бы не рассердилась, застукай он ее голой. Пятому всего-навсего не хотелось лишний раз с ней сталкиваться — сверх тех дней, которые мужчина-таки выделял на их своеобразные «свидания».

Он прислушался.

Джой открыла дверь Куратору, одной рукой придерживая полотенце на влажных волосах, другой — затягивая пояс халата, и искренне удивилась.

— Доброе утро, — женщина уверенно шагнула в квартирку, планировкой которой занималась чуть ли не лично, и скинула с себя дубленку с воротником из натурального меха. Джой подхватила ее и повесила на крючок. — Извини, что так рано. Захотелось поговорить… Ну, ты понимаешь. Без лишних свидетелей, — Куратор прошла дальше, к кровати, и остановилась, загадочно упирая взгляд в окно.

— Что-то серьезное?.. — Джой, зевая, встала сзади.

Повисла тишина. Девушка поддалась ей и прикрыла глаза, точно собираясь провалиться обратно в сон — и провалилась бы, если бы на нее вдруг не свалилось осознание: так, а почему молчим? И что Куратор — ее непосредственная начальница — делает у нее в спальне?! Точно прочитав мысли Джой, женщина круто развернулась на каблуках и посмотрела ей прямо в глаза.

— Как у тебя дела с Пятым? — вопрос женщины отогнал от Джой остатки сна.

Она зарделась, часто заморгала и в неловком жесте почесала затылок через полотенце. Куратор, завидев реакцию девушки, поспешила ее успокоить:

— Ох, нет, ты неправильно поняла: я вовсе не собираюсь копаться в вашем грязном белье, — женщина махнула рукой. В этом и заключалась ее тактика: сначала огорошить Джой неприличным вопросом, на который можно дать целое множество ответов, после чего направить разговор в нужное ей русло. — Имею в виду, ты уверена в нем? Знаешь, что он за человек?

И этот вопрос ввел Джой в легкий ступор: в смысле «уверена в нем»? А был повод разувериться?..

— Ну-у-у… — протянула девушка, перебирая перед собой руками. Она не знала, что ответить. — Наверное?..

Что ей сказать? Что в постели он хорош, но не настолько, как если бы любил Джой так же сильно, как и она его? Или «если бы вообще любил»? Что через нее он, возможно, выплескивает накопившиеся эмоции, а она — тешит свое эго, пытаясь играть с ним в семью? Все это необходимо было сказать не Куратору, а самой Джой, но та не хотела покидать стен своего воздушного замка и оставаться один на один с беспамятной пропастью длиною в двадцать с лишним лет.

— Понимаешь, дело в том, что… — начала Куратор и как-то подозрительно прервалась, поджимая губы. Будто намеренно тянула время. — Нет, не могу. Боюсь, тебе это не понравится…

Джой утратила последние крупицы спокойствия.

— Что такое? С ним что-то случилось? — ее плечи задергались от частых вздохов.

Куратор опять замолчала. Стала расхаживать по комнате, волнуя и без того нервную Джой.

— Джой, он — не тот, за кого себя выдает, — женщина остановилась напротив полки над телевизором: на ней, помещенная в красивую рамку, стояла фотография маленькой девочки. Куратор тут же узнала в ней Джой.

— Что это значит?.. — непонимающе спросила девушка.

Если бы не стук сердца, глухо пробивавшийся через грудную клетку, она наверняка бы услышала, как в ванной комнате за спиной кто-то появился. Номер Пять подслушивал именно с этого момента.

— Ты никогда не думала, что он не так прост, как кажется? — Куратор убрала с фоторамки волосинку и повернулась к Джой. Та переменилась в лице: теперь оно вместо удивления выражало неподдельный страх.

— Не понимаю, к чему вы клоните, — ответила Джой, наотрез отказываясь воспринимать выдумки Куратора. Да, выдумки — и точка.

— Я знала, что ты мне не поверишь, — Куратор разочарованно покачала головой. От этого Джой смутилась еще больше: опять в ней все разочаровываются. — Хотя бы выслушай. Я лишь хочу… — женщина подошла ближе, поднесла к щеке Джой ладонь и погладила кожу кончиками пальцев, — …спасти тебя.

Джой отошла от Куратора на шаг. Странно, но чужое прикосновение оставило после себя не типичное человеческое тепло, а охватывающий все тело холод.

Подумав, девушка коротко кивнула. Тогда-то Куратор и захлопнула капкан.

— Ты, возможно, испугаешься. Но могу тебя заверить: я буду рядом. Что бы ни случилось, — голос был похож на змеиное шипение.

Джой перевозбудилась и чуть громче, чем планировалось, произнесла:

— Да в чем дело?!

Ей не нравилось, куда это все идет. Не хотелось разочаровываться в Пятом. Не хотелось узнавать о нем что-то, из-за чего она не сможет по ночам спать…

Куратор положила руку девушке на плечо.

— Это он лишил тебя силы, Джой.

Земля на мгновение ушла из-под ног. Джой тяжело выдохнула, опуская взгляд на сапоги Куратора.

Пятый лишил ее силы? Но зачем?..

Сам же Пятый, стоявший все это время за дверью ванной, с силой сжал пальцами край раковины. Такой околесицы он в жизни не слышал. Что за игру затеяла эта женщина?..

— Не понимаю, — спустя полминуты сердечных терзаний ответила Джой.

Куратор встала чуть ближе, намереваясь заключить Джой в ложные материнские объятья, но та вздрогнула всем телом, и женщина отстранилась.

— Ты не думала, что это странно? Сначала он, одиночка, просится с тобой на ту миссию, потом именно он оказывается рядом, когда ты висишь на волоске от смерти. Из-за тебя он пришел в Комиссию… Ты ведь знала, что он появился здесь гораздо позже тебя? — продолжала давить Куратор, наблюдая, как все убеждения Джой касательно Пятого разбиваются вдребезги. — Он опасен. Я не говорила, потому что не была уверена, но теперь… Я беспокоюсь о тебе. Он явно не хотел, чтобы ты что-то о нем помнила, и решил от тебя избавиться.

Пятый, слушая все это, готов был ногой выбить дверь ванной комнаты и воздать Куратору по заслугам. Но ему приходилось терпеть, подавлять в себе злость и смиренно слушать дальше.

— Но… — прошептала Джой, все еще не веря. — Он ведь спас меня… Зачем он это сделал, если и вправду хотел, чтобы я умерла? — она подняла на Куратора мокрые от слез глаза.

— Это я и пытаюсь понять. Видимо, он решил, что ты ему еще зачем-то пригодишься. Наша задача — выяснить, зачем именно, — женщина отвернулась и скрестила руки на груди.

Джой смотрела на волны пепельных волос и сопоставляла в голове то, что сейчас услышала от Куратора, с тем, что она сама знала о Пятом. То есть, практически ничего. Это и впрямь выглядело подозрительно… Неужели… Неужели ею все это время пользовались?..

— «Наша»? — переспросила девушка, так и не придя к ответу.

— Я хочу, чтобы ты возобновила тренировки. Может, однажды твоя способность вернется к тебе… И ты поможешь мне поймать его, — каждое слово буквально сочилось местью.

Джой не видела выражения лица Куратора, но была уверена: ее взгляд сейчас острый, точно ножи, а губы похожи на два алых проклятья, готовых настичь одну заблудшую душу.

— Я… Я не знаю… — девушка присела на край кровати. Ну и утро — врагу не пожелаешь. Куратор села рядом.

— Без тебя я не справлюсь, — добавила она уже мягче, потом легонько потрясла Джой за плечи и встала. — Одевайся. Пойдем вместе. И помни…