– А знаешь, ты молодец, – искренне восхитилась она, оценив его изобретательность. – Я снимаю шляпу. Мало кто способен на такие впечатляющие поступки.

Саша взглянул на умиротворенно улыбающуюся девушку, нахмурился и помрачнел.

– Я готов на многое, чтобы быть с тобой, – проговорил он, собравшись с духом. – Но моя готовность и вся эта романтика не имеют отношения к тому, что происходило сегодня.

Лена вопросительно взглянула на мужчину и, убедившись, что он не шутит, встревоженно спросила:

– То есть ты тоже сошел с ума? Как и Анна Павловна? Или это я обезумела, и всех вас не существует?

А потом дрогнувшим голосом обреченно добавила:

– Да, это самое вероятное. Не могли же вы с Анной Павловной одинаково помешаться.

– Не могли, – тихо согласился Саша.

– Значит, это я, – грустно подтвердила Лена свою догадку.

– Или что сказанное Анной Павловной – правда, – уточнил собеседник.

– Это не может быть правдой, – отрешенно ответила девушка и повернулась к темному боковому окну.

– Почему? Потом что ты раньше с таким не сталкивалась? Потому что раньше такого не было в твоей жизни? – неожиданно горячо возразил Саша. – В твоей жизни никогда не было Нью-Йорка, но это не значит, что его нет.

– Никто из моих знакомых с таким не сталкивался! – зло ответила Лена.

– Из твоих знакомых кто-то был в Нью-Йорке? – и не думал сдаваться Саша. – Нет. Притом этот город точно существует.

И, будто вспомнив, добавил:

– И, кстати, с «таким» сталкивались Анна Павловна и я.

– Из нормальных, – проворчала девушка.

– Рада, что ты признала меня особенным, – сказал Саша, улыбнувшись.

Затем он повернулся к Лене и ласково провел рукой по ее щеке.

– С тобой невозможно разговаривать, – пробурчала она, в глубине души желая, чтобы этот момент не заканчивался.

Лена отвернулась и посмотрела в лобовое стекло, чтобы скрыть смущение.

– Осторожно!

Машина налетела на ухаб, раздался хлопок, и лопнувшее колесо повело автомобиль в сторону от дороги. Саша, вцепившись в руль, некоторое время пытался справиться с управлением, и в конце концов ему это удалось. Отдышавшись и придя в себя, они, сидя в машине, съехавшей в кювет, остро ощутили, как страшно было вновь потерять друг друга. Саша наклонился к Лене и очень нежно дотронулся губами ее щеки, словно боясь разрушить эфемерное счастье прикосновением.

– Не решай, пожалуйста, и не думай сейчас ни о чём, ладно? – прошептал он. – И завтра, и послезавтра. Сходи со мной на свидание. Представь, что я работаю в секретной службе, и будь со мной. Не надо ничего решать. Вообще ничего. Ты можешь решить совсем не то.

Он погладил ее по волосам и поцеловал в лоб, едва касаясь, и Лена покорно промолвила, уже не в силах противостоять происходящему.

– Ладно. Я не буду решать.

– Будь со мной, хорошо? – тихо спросил он.

– Хорошо, – прошептала Лена, закрыв глаза и мечтая, чтобы этот миг продолжался бесконечно.

– Что ж, теперь надо заняться нашими планами на сегодняшний вечер, – вдруг сказал Саша, отстранившись.

– Какими планами? – Лена открыла глаза, встретилась с его лукавым взглядом и невольно улыбнулась.

Невозможно было сопротивляться.

– Ну как же? – наигранно удивился он. – Смена колеса, извлечение машины из этой клоаки. А еще нам надо отвезти тебя домой. У нас грандиозные планы!

Саша уже вышел из машины и протягивал ей руку.

– Ах да! И как я могла забыть! – подыграла она.

–Да, мы очень заняты. Нам не до принятия каких-то судьбоносных решений, – деловито сказал Саша, а потом серьезно добавил: – И всё же вербовщик из Анны Павловны так себе. Она, безусловно, хороша, но слишком прямолинейна, безапелляционна. Излишне откровенная и сильная.

– А я люблю таких, – задумчиво произнесла Лена. – Она напомнила мне бабушку Элю. От них не ждешь подлостей и подвоха. Они говорят всё как есть, не утаивая. И да, это не всегда легко слышать, но ты знаешь, что тебя никогда не обманут.

– Это верно, – согласился Саша и открыл багажник.

Лена посмотрела ему в спину и тихо окликнула:

– Саш…

– Да? – ответил он, не отрываясь от дела.

– У меня есть дочь, – сказала она.

– Да, чудесная девочка. Жду не дождусь встречи с ней. Нас ждет особенный вечер, мороженое будет очень вкусным. Но ты же знаешь. Жаль, что придется так долго ждать, – он быстро поцеловал ее в губы, проходя мимо с домкратом, и склонился над пробитым колесом.

У них были грандиозные планы на сегодняшний вечер. И ей не надо было ничего решать.

Надо ставить себе задачи выше своих сил:

во-первых, потому, что их всё равно никогда не знаешь,

а во-вторых, потому, что силы и появляются

по мере выполнения недостижимой задачи.

Борис Пастернак

Лена посмотрела вслед уходящему Саше.

Всего каких-то две недели назад машина съехала с дороги, и началась новая глава в их истории. Удивительно, прошло четырнадцать дней, а кажется, что целая вечность, что он всегда был рядом.

Хотя могло ли быть иначе в отношениях с героем ее снов? Их чувства обречены были стать всепоглощающими, а сами они – неприлично счастливыми. Совсем скоро она познакомит его с родителями, которые должны вернуться домой из другого города, переедет к Саше, заберет Настю и будет бессовестно наслаждаться своей новой жизнью.

Саша, словно чувствуя на себе взгляд, обернулся, подмигнул и помахал ей рукой. Лена кивнула в ответ и еще раз улыбнулась.

Что ж, сегодня ее первый день в этом поистине удивительном месте, стоит собраться с мыслями и перестать отвлекаться, пусть даже на думы о любви всей своей жизни.

Да, Лена приняла решение – согласилась вступить в их ряды. Сегодня Саша впервые привез ее в Центр.

Это было впечатляющее место: на живописных просторах располагалось несколько зданий, окруженных высоким забором, защищавшим пространство от любопытных глаз. Лена и сама не заметила сооружений, будучи первый раз в ветхом домике, который, как выяснилось, был главным офисом Анна Павловны. Справа от него было еще одно помещение, соединенное узким проходом с покосившейся хатой. Тут размещался лечебный корпус, который Лене тоже уже довелось посетить.

Саша сказал, что ей надо идти по деревянному настилу, покрытому желтой краской, и никуда не сворачивать. В этом случае она должна была непременно упереться в здание учебного корпуса.

Девушка еще раз посмотрела по сторонам и решительно двинулась вперед.

Она остановилась около нескольких однотипных зданий. Одно из них было общежитием, о предназначении остальных ей только предстояло узнать. Лена попыталась угадать, где именно находится Сашина комната. Он сразу по приезду отправился на срочное задание и не успел показать Лене их будущее гнездышко.

Громкий звук разлетающегося на осколки стекла отвлек Лену, надеющуюся найти среди окон свое, родное, от созерцания. Девушка обернулась и заметила небольшую группу неподвижно стоящих людей. Нечто странное происходило с ними. Лена подошла ближе и увидела, что напротив них на расстоянии в несколько метров прямо в воздухе висят кувшины. Все люди стояли с закрытыми глазами, и лишь один смотрел на гору осколков, понурив голову. Он заметил Лену, тихо подошел к ней и, оправдываясь, проговорил:

– Не дается мне этот телекинез! Не дается, и всё тут!

Пораженная Лена не нашла что ответить.

– Но не должен же человек уметь всё! – продолжил тем временем собеседник. – Я вот хорошо прохожу сквозь стены. Почему я должен уметь всё? Вот вы, к примеру, разве в одинаковой степени владеете всем, чему здесь обучают?

– Я пока вообще ничем не владею, – смущенно ответила Лена.

– О, новичок! – радостно воскликнул парень и протянул Лене руку. – Артём. А вас как зовут?

Второй кувшин с грохотом разбился о землю. Еще один ученик открыл глаза и направился в их сторону с разгневанным видом.