— О… а…

— Самара! Нет времени на стеснение!! Я сдохнуть могу в любую секунду! — взвыл я, видя, как вопрос вогнал девушку в ступор, — Быстро!

— Очень! — взвизгнула та громко, отскакивая от меня, — Очень хорошо! Но недолго!

— Как именно это происходит?! — продолжал я, — Эту отраву подливали же в пищу и напитки. Что ей нужно, чтобы начать испаряться?!

— Я не знаю, Мач-сан! — почти проскулила кентаврица, делая большие глаза, — Я не помню…

— Вспоминай, милая! — простонал я, чувствуя, как меня покидает едва ли не последняя мана, — Срочно!

— Не могу! — пропищала кентаврица, зажмуриваясь, — Не помнююю!

— Ты что-то сделала, и оно само? — из-за моей спины раздался спокойный как у удава голос Саяки. Самара тут же бешено закивала, продолжая жмуриться, а ведьма довольно заключила, — Моя школа!

— Да…, - то, что рвалось у меня из груди там же и осталось, так как нас снова начали обстреливать, а Веритас начал вилять. Теперь уже без шуток. Выполнив несколько дерганных рывков и избежав попаданий, корабль заругался черными словами. Правда, как-то обреченно.

Эта тихая обреченность стала для меня последней каплей. Ладно, сделаю, что смогу, а там как пойдет. Ману я отдал, ядра противника только что поплюхались в воду мимо нас, так что… пора. Подозвав к себе великую мудрицу, я отнял у нее три кишечные бомбы, а затем… заорал во всю глотку.

— Народ! Вы меня слышите?! Нужно, чтобы это услышали все!

— Да тебя даже пираты слышат! — пискнула Матильда, высовывая блондинистую голову на площадку к рулевому колесу, — Что нам делать, Мач?!!

— Меня слушать!! — гаркнул я, — Внимание! Давно хотел вам всем сказать! Приготовились?!

— Да!!

- Я девственник!

- В каком месте ты девственник?!! — тут же раздался слитный хоровой вопль четырех крайне возмущенных девушек.

- «Внимание! Вас поймали на лжи! Способность «Живем один раз» активирована! Ваша скорость увеличена в 3 раза на 15 минут!»

Ну, пора! Хлопнув по заднице не успевшую отдёрнуться Саяку и передав ей тем самым права на Веритаса, я, с криком «Не поминайте лихом!», выпрыгнул за борт, тут же устремляясь живой торпедой к флоту преследователей.

У меня было два плана. Первый — мутный и во многом рассчитанный на догадки, к которым я пришёл во время расследования всех происшествий на Поллюзе, зато второй — надежный как швейцарские часы, как лом, как вечная вера в светлое будущее. Он, этот второй, состоял в том, что угрожающий взорваться чудовищным объёмом электрической энергии щит, находящийся в воде рядом с флотом деревянных кораблей, вполне способен сделать что-нибудь нехорошее. Как минимум со сраным «Пегим стервятником», к которому я, в случае чего, прицеплюсь.

Но сначала план А. Жить-то хочется.

Скорость у меня была чудовищная. Почти 350 единиц, наложенные на отточенные до идеала навыки плавания и ныряния — это мощно. Я с такой скоростью пёр под водой, что похоронное настроение, видимо, не смогло задержаться в голове, сменившись безбашенной лихостью. Последняя, только попав в голову и поставив там одну старую, любимую и очень заезженную пластинку, выдула большую часть ненужных мыслей, подарив одну нужную. А именно — что могла сделать паникующая кентаврица с подозрительными черными бутылочками? Погладить? Облизать? Взболтать? Чушь. Она же шиноби. Но при этом девушка…

…и с копытами.

В копытах и была вся суть. Всё неправильное, что случилось на Поллюзе, началось с копыта.

Я разогнался так, что чуть не пропустил, когда у меня над головой промелькнули обросшие ракушками, водорослями и прочей гадостью днища кораблей преследователей. Впрочем, ладно, у меня такая скорость, что нагнать их сумею в любой момент, а вот посмотреть, кто им дует с тыла, будет очень полезно!

Выныриваю. Вглядываюсь в уходящие вперед кормы кораблей, вздымающих бурунчики белой пены. Затем выше. Что-то есть. Что-то мелькает эдакое в воздухе, прозрачное и объемное, прямо позади всего этого флота. А на кораблях азартно орут, многоголосица такая, что сразу понятно — там не тридцать и не сорок рыл, а сотни!

Только вот времени у меня нет совсем. Нужно срочно сделать что-то, пока Щит Громовой Расплаты, закрепленный у меня на спине, не решил, что бой закончен и пора хозяину вернуть должок.

- Был бы, был бы, был бы я… человек-амфибия…, - пробормотал я в такт звучащей голове песенке группы Запрещенных Барабанщиков, тщательно прицеливаясь в задний оружейный порт крайнего правого корабля в ордере, — Я б тебя забрал к себе на дно…

Черная бутылочка со страшной скоростью влетает внутрь корабля. Как она разбивается, я не слышу, уже подныриваю к следующему деревянному ящику, набитому проходимцами.

- Но! В мире нет идиллии…, - еще одна бутылочка уходит в симуляцию столкновения с лошадиным копытом, — Все вокруг рептилии…

Еще одна.

- Им не ласт, ни крыльев не дано!

Заниматься мелким сомнительным хулиганством во время, когда ты в любой момент можешь отдать концы (с сомнительными последствиями!) — это такое себе развлечение. Очень специфическое. Вызывает легкую истерию. Жить, несмотря на браваду и любимую до боли в деснах песню, снабжающую тебя дополнительной лихостью, хочется очень сильно. Ну просто очень.

Но я сдержался. План — это всё! Все эмоции в песню!

Сначала черные бутылки с жопоголосым снадобьем. Если их содержимое частично переходит в газообразное состояние под воздействием удара, то они отравят как минимум тех, кто зайдет на нижние палубы. Отравленные не смогут нормально взаимодействовать с нормальными разумными хоть какое-то время — говорить задом нужно учиться! Сомнительно? Сомнительно! Но делаем! Веритас снова поменяет курс при стрельбе, я уверен, что он это сделает еще резче, чем раньше, а значит, есть шанс, что преследователи не смогут повторить маневр!

- Был бы, был бы, был бы я…

Этап два был еще проще. И еще дебильнее. Он был как решение пенсионера вложиться в криптовалюту с помощью цыгана-соседа. Нет, даже хуже. Но насколько именно, я придумать не успевал…

…вылетая из воды в гигантском вертикальном прыжке и держа в руках Щит Громовой Расплаты.

- …Дно!! — именно с таким воплем я и воткнул свой инструмент рока и переносной электрический стул прямо в гущу полупрозрачных завихрений, что висела в воздухе за десяток метров до надутых как барабан парусов «Пегого стервятника»!!

Разряд!

Мой давний друг, Игнатий Тарасюк, с которым я был знаком со школьной скамьи, где мы тянули срок, как и все постсоветские школьники, меня бы, наверное, линчевал за попытку атаковать воздушного элементаля электрическим разрядом. Это же, по его мнению, было как пытаться утопить рыбу. Только этого заядлого геймера, чьи наклонности лишь усугубились после того, как Тарасюк принял сан, отказавшись (или сделав вид) от женщин, пьянства и излишеств, никогда не ставили перед выбором, в котором если ты не используешь заряд, то его используют на тебе!

Громыхнуло.

Нет, сначала сверкнуло, потом громыхнуло, но я на это внимания уделить уже не мог по прозаичной причине — не умея летать, был занят планированием падения, что должно было закончиться… кааак раз на корме «Стервятника». Как и говорилось — план сомнительный!

А теперь третья стадия, которая, то ли под воздействием старой знакомой музыки, то ли от того, что я последние 20 минут провел приговоренным к электрическому стулу, у меня вышла еще дебильнее, чем первые две. Но тут, если уж быть откровенным, здравое зерно в моих действиях было.

— Здрасти! — рявкнул я, приземляясь около сутулого седого орка, стоящего за рулевым колесом старого пиратского судна… и выкидывая пенсионера за борт с воплем «Хер покрасьте!».

Десятков пять рож самых разных национальностей, сгрудившихся вокруг люка, ведущего на нижние палубы, с тупым выражением уставились на меня. Из люков звучали нехорошие слова очень приглушенными паническими тонами. Неужто получилось?!