Мужчина лишь посмотрел на меня, я отрицательно качнула головой, мол, сама разберусь. Сделала вид, что роюсь в холодильнике в поиске чего-нибудь съестного, достала парочку яиц и от всей души хлопнула ладонью по её макушке, стряхивая остатки склизкой субстанции и скорлупы на голову резко заткнувшегося пугала.

Как красиво оно стекает по её лицу. Загляденье прям-таки.

— Ты что творишь?! — Ирина вскакивает на ноги и пачкает пол яйцами. Какая эмоциональность.

— Настучать тебе по голове лопаткой? Пластиковой для песочницы у меня нет, возраст, увы, уже не тот, если тебя зрение подводит, но вот кухонная здесь где-то была. Вполне сгодится. Только она металлическая, — улыбнулась самым приветливым образом, стирая салфеткой белок со своих рук.

— Что я теперь отцу скажу?

— Так ты уже смирилась с его приездом, Шапокляк? Смотри, как я тебе помогла.

— Артём, мне нужны новые вещи, — мужчина пожал плечами и выдохнул струйку дыма в чуть приоткрытое окно.

А можно её ещё и немного продует? Не до пневмонии, конечно, я же не настолько злая, но вот лёгкий насморк и больное горло на пару дней меня бы порадовали.

— Лимит исчерпан. Можешь попытаться что-нибудь сделать с этим в ванной, — Тёма глянул в окно и затушил сигарету. — А вот и Степан Дмитриевич подъехал. Советую поторопиться.

Женщина всё же скрылась за дверью в ванную комнату, очень возмущённо при этом раздувая ноздри, а я поманила кусочком колбасы Рекса в комнату, где мы просидели до хлопка входной двери, иногда прислушиваясь к особенно интересным речевым оборотам громкого баса. Не завидую я Ирине: если отец так отчитывал её при посторонних, то что будет дома, когда можно будет совершенно не стесняться в выражениях?

Я лежала на полу и позволяла неугомонному щенку ползать по себе, стараясь уворачиваться от мокрого носа, которым он то и дело пытался тыкаться мне в щёку. Именно в этом положении Артём нас застал, когда наконец-то выпроводил нежеланных гостей и мы, аллилуйя, остались вдвоём. Мохнатый попрошайка не считается.

— Извини за эту сцену. Она притащилась ко мне побитая и грязная, плела что-то про нападение. Я не хотел, чтобы ты расстраивалась, но и выгнать женщину в таком состоянии не смог. Теперь точно можно не волноваться, что она ещё когда-нибудь попробует нас побеспокоить. Степан Дмитриевич грозился отправить её к тётке куда-то под Рязань и, на всякий, попросил в будущем в случае неожиданных визитов сразу звонить ему. Но я не думаю, что после воспитания туалетом на улице и водой из колодца бывшая жёнушка осмелится выкинуть какой-нибудь фокус.

Иногда я всё-таки жалею, что мой мужчина хорошо воспитан. Было бы очень мило сразу хлопнуть дверью у неё перед носом.

— Я очень надеюсь, что этот колодец один на всю деревню, — я перебралась головой на колени к Артёму, который опустился на пол рядом.

— Какая ты милая. Лично я фантазирую о его расположении в соседней деревне.

Мы оба рассмеялись. Мужчина перебирал мои волосы и отгонял от них щенка, который хотел пожевать несколько прядей. Я хотела пожурить мужчину тем, что, в отличие от некоторых, не поверила каким-то левым людям, а осталась и разобралась во всём, но не стала портить момент. Всё же я его простила и не настолько мелочна, чтобы пилить каждый раз ошибками прошлого.

Чистый лист альбома ждёт зарисовок нашей новой жизни.

Выходные выдались чудесными. Фильмы, вкусная еда, потрясающий секс — что ещё нужно для уютного домашнего счастья? На улицу мы выбирались только для этого, чтобы Рекс пометил очередное дерево.

Артём вскользь упомянул о возвращении меня в штат, но я твёрдо отказала ему, потому что не хотела ловить косые взгляды. Он удивился, кода я нажаловалась на чёрный список, и даже пообещал мне попробовать разобраться с этим, чтобы я могла перестать каждый понедельник затариваться пластырями для своих многострадальных пальцев. Потом его губы коснулись каждого ноющего участка, а через пять минут я уже выгибалась от его языка совершенно на других местах.

На следующей неделе мы виделись не слишком часто. Артём был загружен делами на работе, я разрисовывала новую партию футболок для продажи по вечерам и дразнила его своими фотографиями, каждая из которых попадала под отметку «восемнадцать плюс». Не переставала веселиться от его реакций, где мужчина обещал привязать меня к кровати в первый же свободный момент и как следует поиздеваться за каждый его мучительный стояк. Смеялась и выводила игру на новый уровень откровенности, отсылая более горячие фотографии.

В субботу Артём поехал навестить своих родителей. Он звал и меня с собой, но я не готова была к новым осуждающим взглядам его матери. Я бы не удивилась, если бы она меня и в ссылке своей любимой Ирочки обвинила. Не выйдет из меня покладистой спутницы её сына, которая смотрела бы в рот и молча проглатывала все колкости. Мужчина понял меня и обещал вернуться не поздно, чтобы вечером мы могли куда-нибудь выбраться. Выходил новый фильм по комиксам, я забронировала билеты на сеанс, заручившись поддержкой моего мужчины.

У меня закончилась краска для основы, дел никаких важных не предвиделось, так что я с удовольствием прогулялась до магазина, где набрала целую кучу всего, едва не забыв про цель визита. За продуктами никогда нельзя ходить голодным, чтобы не набрать совершенно ненужные вещи. Жаль, что с товарами для творчества такая схема не прокатывает. Каждый раз оставляешь на кассе кругленькую сумму, хоть изначально и шёл за одной баночкой.

На улице, довольная и с цветным пакетом в руках, я вздрогнула от громкого сигнала автомобиля, проклиная про себя этих дурацких водителей, которые пугают людей без колёс. Звук повторился, а машина подозрительно медленно ехала именно рядом со мной. Я притормозила и попыталась приглядеться, но тёмные стёкла не давали удовлетворить моё любопытство. Задняя дверь открылась, и рядом со мной появился отчим.

Лучше бы я заказала товары в интернет-магазине.

— Здравствуй, Соня, — выборы на новое место даются ему не так уж легко. Выглядит так, будто за последнее время прибавил десяток лет.

— Ближе к делу.

— Я хотела бы с тобой поговорить. Присядем куда-нибудь?

— А я хочу, чтобы Вас никогда не существовало. Достаточно ясный ответ? Давайте я сразу скажу, что в курсе всех махинаций с тендером и очень надеюсь, что всё всплывёт в прессе в ближайшее время, — конечно, я блефовала. Доказательств причастности моего отчима ко всему этому нет, Ирина явно не скажет и слова, а личности людей в администрации, которые помогли спустить всё на тормозах, остаются неизвестными.

— Откуда ты знаешь? — на секунду взгляд мужчины стал испуганным, но он быстро сумел взять себя в руки. Недолго я ликовала.

— Птичка на хвосте принесла. Я прямо сейчас пойду в ближайшую редакцию и дам развёрнутое интервью со всеми подробностями, если Вы вместе с матерью не исчезнете из моей жизни. Навсегда. Вряд ли хоть кто-нибудь захочет отдать голос за подлого и циничного извращенца-педофила, — на последних словах отчима даже перекосило.

— Послушай, я хотел для тебя лучшего. Что тебе может дать этот сопляк? — забавно, что Ирина в нашу последнюю встречу выбрала это же слово для обозначения меня в жизни Артёма. — Поиграла и хватит. Я же весь мир к твоим ногам могу бросить, только стань моей! Наваждение какое-то, Соня, — в этот момент мужчина дёрнул меня за руку на себя так, что я даже выронила все покупки. Зашипела от боли в предплечье и со всей силы вонзила когти в его ладонь, прокручивая и оставляя кровавые следы.

— Лечиться надо, больной ты ублюдок. Я тогда была ребёнком. Ребёнком! Хватит портить мне жизнь, я не буду больше терпеть. Приложу максимум усилий, чтобы ты навсегда исчез. За весь тот ад, через который я прошла!

Отчим пытался ещё что-то говорить, но я просто резко завизжала так, что каждый на расстоянии нескольких метров посмотрел в нашу сторону. Светиться в уличных разборках отчиму было нельзя — многие уже начала снимать на телефон происходящее — поэтому он быстро сел в машину и убрался подальше от потенциального скандала.