Всего было заявлено шесть участников. Нам достался пятый номер, так что была возможность посмотреть на презентации конкурентов и что-то скорректировать на основании отзывов комиссии, члены которой еще не до конца собрались.

Для меня стало полной неожиданностью, когда в одном из организаторов я узнала своего отчима. Мужчина не заметил меня, в зале было много людей. Я ощутила, как сердце чаще застучало, а внутренности скрутило холодной волной паники. Что он здесь делал? Особенно за его жизнью я не следила, но знала, что с городской администрацией такого уровня он точно никак не связан. В голове всплыл разговор с матерью — она говорила что-то про более высокий пост. Ситуация начала проясняться, а совсем все стало ясно, когда мужчина со сцены представил его как одного из инвесторов. Неплохая рекламная акция, стоит признать.

— Ты чего? — сама не заметила, как сжала руку Артема сильнее.

— Волнуюсь, — хрипло выдохнула, отчасти это было правдой.

— И кто кого еще поддерживает, — мужчина улыбнулся, я постаралась взять себя в руки и расслабиться.

Время шло, третья команды появилась на сцене. Я всмотрелась в общий план парка, представленный на большом экране, и слегка нахмурилась от его схожести с нашими разработками. Сначала сочла это небольшим недоразумением, но по мере их выступления поняла, что таких совпадений просто не бывает. Весь проект в точности повторял наш. Отличались только какие-то незначительные мелочи.

Артем дернулся со своего места, но я придержала его, решив, что на пользу нам его импульсивное поведение не пойдет. Между выступлениями в середине был предусмотрен небольшой перерыв. Им мы и воспользовались, покинув зал, выходя на улицу, где после отправленного мной в общий чат сообщения к нам присоединились остальные наши представители.

— Как вообще такое могло произойти? — Кирилл озвучил вопрос, который мучил всех нас. — Они полностью слизали наш проект.

— Я знаю, — огрызнулся на него Артем.

— Что будем делать? Нужно вскрывать все это комиссии. Мы в любом случае не виноваты, — женщина, чье имя вылетело из моей головы, выжидающе посмотрела на моего мужчину.

— Черт, да. Выйду вместо вас, расскажу о сложившейся ситуации. Дальше придется как-то решать, — Артем стянул с себя галстук и расстегнул рубашку немного.

— У нас же есть какие-то наработки на устройствах, там фиксируются даты. Мы сможем доказать, что идея принадлежит нам, — робко вставила я, когда молчание начало слишком сильно давить.

— Я просто не понимаю, зачем им это. Скандал никому из нас не пойдет на пользу. Неужели они реально думали, что им сойдет это с рук? — Кирилл поддержал меня.

— Херня какая-то. Из-за этих уродов мы можем пролететь. Блядство… — Артем бурно реагировал, я его понимала. Он потерял серьезные деньги, когда ввязался во все это, отказал основным клиентам.

В случае справедливого проигрыша это не воспринималось бы так остро, как от чьего-то жульничества.

Пришло время возвращаться в зал. Я сидела на мягком стуле, а казалось, что в сидение вертикально вшиты иголки. Кусала губы и сжимала ладонь Артема, который через еще одно выступления должен был выйти на сцену и оправдываться перед целым залом за то, к чему мы не имеем ни малейшего отношения. Жизнь иногда бывает такой несправедливой.

В итоге комиссия решила заняться этим вопросом позже. После слов Артема они все же захотели просмотреть и нашу презентацию. Мероприятие закончилось, нам объявили, что решение будет принято после серьезной проверки двух участников — сроки официально сдвинутся. Артема позвали в отдельное помещение вместе с руководителем второй фирмы для того, чтобы задать им некоторые вопросы. Я осталась в зале, спрятавшись за колонной от лишних глаз, но отчим все равно меня заметил.

— Соня, — кивнул и подошел слишком близко. Я отступила на несколько шагов.

— У меня нет желания слушать очередные бредни. Оставь меня в покое.

— Ты же понимаешь, что я могу помочь. Вступиться за твоего мальчишку, — я нахмурилась. — Да-да, я заметил, все ваши переглядки. Подумай. Можешь даже остаться с ним. Обещаю, что он не узнает, если ты иногда будешь согревать мою постель.

— Меня от тебя тошнит, — зло выплюнула и быстро зашагала в сторону Артема, который появился в зале.

Мы сидели в машине, мужчина курил в открытое окно, а я крутила телефон в руках, пытаясь чем-то их занять. Все складывалось не лучшим образом.

— Они разберутся, Тём. Все обязательно прояснится.

— Там все серьезно. Мужик из «Гармонии» стоит на своем. Он так убедительно чешет. Я сам на миг засомневался в том, что проект наш, — запрокинул голову, тяжело выдохнув. — Нам намекнули, что они заинтересованы в реализации именно этой идеи, так что проверять нас будут чуть ли не под микроскопом.

— Прорвемся. Хочешь побыть один?

— Ты мне нужна. Останешься сегодня? Только у меня голова тяжелая, я бы спать завалился на несколько часов.

— Конечно.

Вечером мы почти не разговаривали. Я не трогала Артема лишний раз, только поинтересовалась, что он хочет на ужин. Мы заказали пиццу и завалились на диван, где он обнимал меня весь вечер. Я уютно устроилась у него в руках, уложив голову на плечо, не особо всматриваясь в то, что фоном шло по телевизору.

На работу поехала одна, Артема вызвали в администрацию. В офис он приехал ближе к обеду, попросил собраться в конференц-зале, где объявил, что в скором времени, завтра-послезавтра, приедет человек для сбора информации. Попросил всех отнестись к этому серьезно, отвечать правдиво на все вопросы и предоставить доступ к любому устройству, на которое проверяющий укажет. Конечно, все согласились с ним.

— На этом закончим. Сегодня постарайтесь привести всю документацию в порядок. Заказов пока нет, так что можете не дожидаться конца рабочего дня, когда закончите. Всем спасибо.

Артем заперся в своем кабинете, иногда запрашивал кое-какие бумаги, а мы следовали его указаниям, доводя до идеала свои рабочие места. Марина предложила мне прерваться на кофе, я с удовольствием поддержала ее идею, понимая, что задержусь сегодня здесь в лучшем случае до ночи. Кофеин помогал держаться на ногах после практически бессонной ночи.

— Босс сильно расстроен, да? — девушка предложила печенье.

— А ты как думаешь? Он рассчитывал на этот тендер. Да мы все на него работали столько времени, а теперь вынуждены еще и доказывать свои права.

— Побыстрее бы разобрались. Сейчас такое напряжение. Все смотрят друг на друга.

— В смысле?

— Ну, явно ведь кто-то сливал наработки все это время, — черт, я растерялась и не подумала о таком варианте. Предположила, что конкуренты могли как-то пролезть в нашу систему. Мне не хотелось верить, что все это время среди нас была самая настоящая крыса.

— Марин, давай не об этом. Профессионалы разберутся, — девушка кивнула и перешла к рассказу о том, как недавно слетала к своему парню, которого перевели по работе в другой город.

Когда на этаже совсем никого не осталось, я спустилась в ресторан и заказала несколько блюд на вынос. Со всем этим добром я отправилась к Артему в кабинет. Он не сразу меня заметил, настолько погрузился в работу с документами. Пришлось привлекать его внимание стуком в дверь.

— Принцесса? Я же говорил тебе, чтобы домой ехала, — нахмурился, проверяя свой телефон.

— Не волнуйся, сообщение дошло. Как я могу оставить своего мужчину в такой момент? К тому же тебе было бы неплохо поесть, а то свалишься тут от усталости, — мягко улыбнулась, выкладывая контейнеры из пакета. С одним, в котором был грибной суп, забралась на диван, сбросив обувь.

— Какая ты у меня заботливая, — Артем выбрал мясо с овощами.

— Тебе очень повезло.

— Даже не сомневаюсь в этом.

После еды я удобнее устроилась на диване и зависла в телефоне, не отвлекая Артема от проверки. Время шло, новости в ленте становились все скучнее, а веки тяжелее. Я не заметила, как провалилась в сон.