Во время выступления мужчины все мы изучали содержимое папок, которое включало в себя планы участка с цифрами, пожелания городской администрации и список наших конкурентов. Работы действительно предстояло много, а масштабы кратко изложенных в папке перспектив поражали воображение. Здесь отражался рост общих доходов не просто на несколько тысяч — они увеличивались в разы.

— Но у нас же и так дела шли хорошо, — какой-то паренек неуверенно обратился к Артему. — А если мы просто потеряем время? Да и потенциальные клиенты не станут ждать.

— Я намерен работать с командой, которая стремится к большему, а не топчется на одном месте, — резко оборвал его шеф, сверкнув жестким взглядом, на что парень уткнулся в папку и, как мне показалось, захотел слиться с мебелью. — Такой шанс выпадает редко. Мне бы очень не хотелось упустить его. Всем хорошего дня.

Артем ушел из конференц-зала, а мы еще около получаса изучали информацию из папок. Некоторые обсуждали предстоящие изменения, заглядывая в будущее, часть сотрудников объединилась в очень скептически настроенную группу, которая пыталась выступать против решения босса, за его спиной подбивая остальных. Мы с Мариной остались в стороне и вдвоем обсуждали некоторые идеи, которые можно было предложить. Позже все разошлись по своим местам. Мне поручили разработку цветовой палитры для нескольких сайтов, чем я и занималась до конца рабочего дня.

Ближе к вечеру я получила сообщение от подруги с кучей рыдающих смайликов. Пришлось искать безлюдный угол, чтобы набрать Ленку и выяснить, что же ее так расстроило. В первые секунды в трубке раздавались одни лишь всхлипы.

— Сонька… Нас прокляли, — всхлип. И еще один.

— Ты можешь внятно объяснить?

— Я вечером приеду. Можно?

— Да уж куда я денусь.

— Тогда в семь, ладно? Мне нужна жилетка.

— Затопишь мне соседей своими слезами. Буду ждать.

О спокойной жизни оставалось только мечтать.

Ленка появилась на моем пороге уже в подпитии, притащив с собой початую бутылку вина. Зареванная, с опухшим носом и потеками туши на щеках бросилась мне на шею, едва не сбив с ног нас обеих. Из ее всхлипов и завываний я толком не могла понять суть трагедии, но то, что это все как-то связано с Никитой, уловить удалось. Кое-как отправила подругу умываться, а сама в это время спрятала вино в холодильник, решив заменить его крепким кофе. В ящике отыскалась нетронутая пачка печенья с шоколадом — может, сладкое отвлечет подругу на некоторое время. Гормон радости все-таки.

— Все, я успокоилась и стала похожа на человека, — Ленка плюхнулась на стул, складывая руки на стол и роняя на них голову. — Куда ты дела мою полусладкую прелесть, ведьма?

— Чего ты там бубнишь? Ничего не понимаю, — пропела, нарочно игнорируя вопрос. — Сейчас ты съешь печеньку, а после внятно расскажешь мне, как докатилась до алкоголизма в понедельник. Первый рабочий день недели, имей совесть. Папочка твой явно не обрадуется, когда любимая дочь завтра на планерке будет дышать перегаром на коллектив, — разлила кофе по кружкам, добавляя в свою немного молока.

— Потому что все мужики — парнокопытные. Даже если на первый взгляд кажутся идеальными, — Ленка сделала первый глоток и тут же скривилась. — Хоть бы сахар добавила. Пожалела для лучшей подруги нескольких ложек?

— Жуй печенье, подруга, — толкнула пачку в ее сторону. — Это тебе за мои нервы. Извелась вся, пока дождалась твою пьяную тушку, — Ленка нахмурилась, но печеньку стащила.

— Я не понимаю, Сонь. Все было хорошо, он ночевал у меня, кормил завтраками, а сегодня я захотела как-то уже обозначить наши отношения. Ну, для собственного спокойствия, — вижу, как губы начинают дрожать.

— А ну не сметь рыдать! — даже прикрикнула, грозно ударяя кулаком по столу. Обе хихикнули.

— Ладно, я постараюсь. Спрашиваю у него про статус нашей пары, а он так на меня глянул, будто я заявление в ЗАГС подала без его согласия. Сказал, что нам было хорошо вместе, а сейчас я все испортила своими серьезными разговорами. Заплатил по счету в кафешке и сбежал, чмокнув в щеку на прощание. А потом еще сообщение это дурацкое меня добило. В общем, я сбежала с работы, а дома как раз были некоторые запасы, — подталкивает телефон ко мне, вгрызаясь в очередное печенье.

«Все было супер, детка, но я не встречаюсь. Звони, если станет скучно ночью».

— Вот мудак, — погасила экран телефона, чтобы Ленка лишний раз не вчитывалась в это несчастное сообщение. — Улыбнись, солнце мое. Он еще сто раз пожалеет, а ты у меня сокровище, которое достанется самому лучшему мужчине на этой планете. И не хмурься — морщины появятся, замучаешься по косметологам бегать.

— Не везет нам с тобой на мужиков. Я уже думала гадалку какую-нибудь найти. А вдруг, и правда, порча? — я чуть кофе не подавилась, когда услышала такое от скептика до мозга костей.

— Все, допилась до белочки? Эх, такая молодая, а теперь все, смирительная рубашка вместо дизайнерских платьев. Но ты не расстраивайся, я буду таскать тебе тушь и румяна, если буянить сильно не станешь, — Ленка шутливо стукнула меня кулаком в плечо, а я была рада, что она, наконец, улыбнулась.

— Не зря они с твоим дружат. Тридцать лет мужикам, а все бы перепихнуться только.

— Он не мой, — буркнула, уткнувшись в кружку.

— У меня брату сводному четыре, так он уже себе жену в детском саду застолбил. Игрушки таскает с самыми серьезными намерениями. Недавно родителей вызывали. Он, оказывается, какого-то парня лопаткой избил в песочнице за то, что тот разрушил замок его избранницы.

— Вот это мужчина растет!

— Была бы ты, Сонька, помоложе… — обе засмеялись, поделив последнюю печенюху из пачки.

Еще немного поболтали, совершенно позабыв о бутылке, которая томилась в холодильнике. Вспомнили ближе к ночи, но коллективным разумом пришли к выводу, что вставать завтра рано и головная боль совершенно не порадует с утра. Отложили до лучших времен. Ленка уехала к себе, а я с чистой совестью завалилась в постель, прикидывая перед сном объемы работы, которая меня ждала.

Рабочие будни пролетели быстро. С Артемом почти не пересекались. Только один раз он хотел подвезти меня, но я отказалась, хотя и очень хотелось добраться до дома в комфортном салоне автомобиля, а не толкаться в общественном транспорте. Сказано никаких личных отношений — значит, пусть подвозит кого-нибудь другого, моя жопка гордо потолкается в автобусе.

За эту неделю Ирине удалось найти для шефа толкового секретаря. Теперь мое прежнее место занимала милая женщина почти пенсионного возраста, которой никак нельзя было дать ее годы. Екатерина Павловна явно ухаживала за собой, всегда очень хорошо одевалась и подкармливала весь коллектив домашней выпечкой. Как-то на обеде мы заболтались, она рассказала, что ее дети уехали в Европу. Через пару лет женщина собиралась к ним перебраться, а пока нашла себе работу для души. Очень уж ей не нравилось сидеть дома. Со своими обязанностями она справлялась без нареканий, к шефу не подкатывала, а ее пирожки с яблочным домашним повидлом нас просто покорили.

С Леной созванивались всего пару раз — подруга грустила, хоть и старалась не показывать мне этого. Мне категорически не нравилось такое настроение подруги, так что я решила брать ситуацию в свои, пусть и не очень умелые руки. Уболтала ее выбраться в клуб на выходных, пока она окончательно не зачахла и не покрылась слоем пыли. Такие места мне не особенно нравились, но ради выправления эмоционального состояния подруги я готова была один вечер потерпеть слишком громкую музыку и большое скопление людей. Мне даже отец ее успел позвонить и поинтересоваться душевным состоянием Ленки. Пришлось успокаивать мужчину, а то подруга, оказывается, даже отпуск взяла, отказываясь объяснять причины.

В пятницу на работе мы все выдохнули, мечтая всем коллективом как следует отоспаться. Всю неделю трудились на пределе своих возможностей, приходилось даже брать что-то на дом, чтобы закончить со всеми висящими заказами на этой неделе и уже с понедельника приступить к разработке проекта для конкурса. Не удивлюсь, если Артем икал всю неделю, потому что вспоминали мы его постоянно. И далеко не всегда добрыми словами. Все перспективы от выигрыша тендера меркнут, когда у тебя перед глазами синяки, которые даже не замазываются тоналкой, а руки дрожат от очередной порции крепкого эспрессо. Так и выживали.