- Просто отвали от него, Бэк, - воскликнула Мишель, заслонив плечом друга, но мужчина ее оттолкнул.

- «Лучше, чем я»? – гневно прорычал он и, сделав шаг ближе, вдруг схватил Питера за плечи и встряхнул. – Я знал, что ты маленькая шлюха. Тебе просто нужно перестать притворяться, - все произошло за долю секунды. Питер с ужасом смотрел как одна из ладоней, когтями сжимавшая его плечо до этого, оторвалась, оставив за собой неприятное чувство пульсации, и замахнулась кверху. Единственное, что успел сделать мальчик, это внутренне сжаться и крепко зажмурить глаза. Коробка вылетела из рук, с гулким звуком проехавшись по асфальту. Последовавшее за этим чувство онемения и толчка, вдруг сменилось горящей, острой болью сконцентрировавшись на правой стороне лица. Питер застонал и схватился за щеку, отскочив от Бэка на добрых два метра.

- Ты, твою мать, совсем охренел? – закричала Мишель, полностью закрыв собой друга.

То, что произошло дальше, не смог предсказать ни один из них. Буквально подкравшийся из тени стоянки мужчина в строгом деловом костюме, с накинутым поверх прямым драповом пальто, резко, зло схватил Квентина, развернув того к себе за ворот толстовки и поднял вверх, будто бы тот ничего не весил. Последовавший за этим звук сирены скорой помощи, прозвучавший где-то вдали, сопровождаемый легким запахом озона, предсказывающим грозу, вывел Питера из подобия транса, позволив, наконец, вздохнуть, наполнив легкие кислородом и поднять глаза. Возвышаясь перед ними словно титан, и держащий перед собой пинающегося и изрыгающего проклятья Квентина, стоял Тони. Из горла подростка вырвался долгий выдох, объединившийся с чувством облегчения, вдруг нахлынувшего, заставив все органы чувств обратить внимание на мужчину перед ним. Его строгие шелковые брюки покрылись грязью – следами ударов Бэка, но мужчина их как будто не замечал, лишь встряхнул того, словно непослушного щенка. Несколько людей даже замерли на месте, уставившись на то, что происходило.

- Кусок ублюдка, - лицо Тони было лишено эмоций, но голубые глаза впились в обидчика его птички накрепко, заприметив добычу. – Назови мне хотя бы одну причину, почему я не должен всадить тебе пулю между глаз прямо сейчас?

- Пошел ты, - Бэк не оставил попыток трепыхаться в чужих руках, а затем сплюнул, но из-за собственной же тряски попал не на лицо миллиардеру, а в узел галстука. Жирная капля слюны, чуть впитавшись в ткань дорогого шелка, потекла вниз. – Че тебе надо, козел?

Хмыкнув, бывший босс мафии вздернул бровь. Квентин Бэк был довольно тривиальным засранцем, погуливающим на стороне и спускавшим зарплату в дешевых барах, а приходя домой, жаловался на жадное начальство и отсутствие заработка для такого молодого и прекрасного, как он. Судя по личному делу, мистер Бэк, отучившись в Нью-Йоркском колледже и имея диплом инженера, был в свое время довольно талантливым молодым человеком, пусть со скромными, но перспективами в большой компании. Жаль, что эго «молодого человека» было непомерно высоко и тот слишком задирал нос, не успев окопаться на новой должности в новой компании. За все время, сменив больше десятка компаний, включая Старк Индастриз, тот был уволен из-за многократных отсутствий на рабочем месте и за то, чего Пеппер терпеть не стала бы даже от своих лучших сотрудников – домогательство до сотрудниц. Сотрудниц, - Тони фыркнул, когда наткнулся на конкретно этот пункт в его деле. Это никогда не были молодые сотрудники или стажеры, если учесть тот факт, что Бэк встречался с маленькой птичкой Питером Паркером. Считал ли он секс с противоположным полом «не изменой»?

Он медленно опустил брыкающегося и рычащего Квентина на землю, продолжая пристально, глаза в глаза следить за ним, гипнотизируя, словно змея мышь. В сущности, Тони не собирался раскрывать своего присутствия сегодня. Мучимый скукой и таким непривычным отсутствием занятости, он лишь собирался немного последить за своей птичкой, понаблюдать издалека за тем, как он изящно двигается, будучи не на работе, как улыбается и смеется вместе со своей «подружкой». Его восхищало то, каким Питер выглядел, будучи свободным, но Бэку нужно было придти и все испортить. Теперь подарок его драгоценной птичке валялся перепачканный грязью и водой из лужи, а сам Питер вздрагивал, изящной ладошкой держась за раскрасневшуюся и распухшую щеку. Тони почувствовал, как в нем, нарастая, словно снежный ком, клубится гнев. Никому он не позволит прикасаться к своей птичке, а тем более обижать.

Гнев бывшего главы семьи Карбонелл не был похож на обычный, бурлящий словно котел, гнев, он был скорее похож на снежные пики Антарктиды, - такой же холодный и острый.

Мощный кулак врезался в челюсть Квентина, едва тот успел встать на собственные ноги, выбив из него дух и отбросив его наземь, оставив на костяшках пальцев миллиардера слабый отпечаток крови и слюны. Насколько сильным ни был удар, боли в руке не было, Тони ее просто не почувствовал. Вместо этого он лишь презрительно цыкнул, силясь не выхватить пистолет из кобуры под его пиджаком, и не пристрелить того, кто не просто испугал, а нанес вред тому, что принадлежало Тони, прямо посреди людной улицы. Вряд ли, конечно, будет сложно отделаться от обвинений, но миллиардер не хотел, чтобы Питер видел, как мозги его бывшего кавалера пачкают асфальт.

- Советую тебе больше не трогать Питера, а лучше и вовсе, - он усмехнулся, - убраться под мамочкин бочок как можно быстрее, иначе я выбью тебе не только зуб.

Глаза Бэка на секунду застлало смущение, вперемешку с животным страхом. Дело было не только в том, что этот мужчина испытывал природный страх перед более сильным хищником, но и в том, что он слишком трепетно относился к своей матери, женщине, что родила его в очень раннем возрасте. Хорошо сохранившаяся для своих сорока пяти, миловидная блондинка была одним из «мягких мест» бывшего парня милой uccellino, которые они планировали использовать, если парень окажется слишком назойливым.

- П-пошел ты, - сплюнув кровь на землю, мужчина, покачиваясь, было, подошел к Тони, чтобы взять верх в этой стычке, но тот схватил его за грудь и одним мощным ударом толкнул к обшарпанной кирпичной стене одного из множества жилых многоэтажек, что заполонили этот район. Что-то холодное прижалось к боку Квентина, и тот медленно и боязливо опустил взгляд.

- Я прострелю тебе печень, если ты не уберешься с моих глаз, - старая-добрая беретта грелась в руках миллиардера. – Второго предупреждения не будет.

Проглотив желчь и скопившуюся во рту кровь, Квентин медленно поднял руки, от чего губы Тони расползлись в обманчиво-приветливой улыбке.

- Свободен, - скомандовал он, и, юркнув из-под захвата, потрепанный и грязный, в растянутой теперь у самой горловины толстовке, на один бок мокрый благодаря приземлению на сырой асфальт, Бэк медленно попятился назад, но не успел старший Карбонелл убрать оружие обратно в кобуру, где ему было самое место, дабы не пугать Питера, Квентин вдруг развернулся и, прежде чем скрыться за поворотом, крикнул:

- Мы еще поговорим с тобой, Паркер!

- Иди-иди, - крикнула ему в след Мишель, до этого поддерживающая друга за плечо.

Мужчина стянул испорченный шелковый галстук с шеи, ловко закинув тот в урну и, покачав головой, быстрым движением руки извлек из нагрудного кармана пиджака шелковый носовой платок.

- Ты в порядке, Питер? – приподняв пальцами лицо мальчика за подбородок, миллиардер мягко отнял ладошку от раскрасневшейся щеки и тихо поцокал языком, бросив взгляд на растерянную подружку его uccellino. Нежная кожа с небольшим отпечатком ладони, который должен был рассосаться уже к вечеру, распухла, а кое-где виднелось несколько маленьких ссадин и пара наливающихся пурпурным синячков.

- Нормально, - губы подростка слегка подергивались, а подбородок слегка дрожал, что свидетельствовало о шоке. Прилив острого адреналина сошел, и теперь сердце Тони болело от одного только вида напуганной птички. Аккуратным движением он расправил платок и ласково приложил его к поврежденной коже, от чего Питер вздрогнул, но дистанцироваться не попытался. – Спасибо вам большое, сэр.