«Какими?», – поспешила удовлетворить свое любопытство я, но тут же забыла вопрос, так как неожиданно бессмысленные рокочущие звуки превратились в слова.

– …найти, Сийнер. Она не просто образец. Они представляют угрозу всем нашим расам. С помощью их генома можно создать как идеальное оружие, так и получить идеальную самку для воспроизводства, – низкий бархатный баритон говорящего заставил меня зябко поежиться и еще сильнее вжаться в угол. Сейчас мне хотелось одного – стать невидимой. И мне было все равно, благодаря каким способностям я этого добьюсь – мимикрия, невидимость, отвод глаз. Да все, что угодно, лишь бы не стать самкой для воспроизводства.

– Мы ищем, лайор. Все входы на станции перекрыты, – этот голос с преобладающими «р» мне показался знакомым. Да, и имя тоже.

– Перекрыты, а она свободно перемещается по станции и ворует МЕМы, – в холодном сером бархате этого голоса не дрогнул ни один звук, выдавая эмоции, словно и не существо говорит, а неживой робот, – Что из МЕМов она взяла?

Краснокожий демон наклонился, собирая, выпавшие из моих рук коробочки. В какой-то миг его взгляд скользнул по мне вжавшейся в угол.

«Заметил!», – пронеслась в голове паническая мысль, стоило моим глазам наткнуться на внимательные золотистые чуть раскосые очи этого существа.

«Здесь никого нет, здесь никого нет», – отметая панику, транслировала, как заведённая, рациональная часть меня, не отводя взгляда от этой пары удивительной радужки с вертикальным зрачком, в которую я, словно погружалась. И только, когда взор существа отвлекся от меня, а он продолжил говорить так, будто и не было этого столкновения воли, выдохнула с облегчением. Хорошо хоть снова успела вовремя зажать себе рот и сдержать порыв. Разведчик, млин, прокол на проколе.

«Соберись, Кэт. Это не развлекательное шоу и не игра, где в худшем случае с твоего проигрыша поржут», – вызверилась на себя, приводя в чувство.

– Адаптивный переводчик и …, – дальше прозвучала непереводимая белиберда звуков, говорящая о том, что в моем словарном запасе простой землянки соответствующих для описания этой технологии слов просто нет.

Пока я размышляла об этом, в диалог вновь вступил ромбразец и начало его пламенной речи я уже привычно прослушала:

–…за мужской особью. Если и он сбежит, отвечать будете перед Советом, – ледяным тоном, окрашенным в красный, добавил этот…

«Лайор», – услужливо подсказала память недавно слышанное ругательство. Нет, со мной однозначно, что-то не так – неадекватные реакции, расщепление личности, галлюцинации, чудо-способности… Мне только шизофрении к моим уже имеющимся психам не хватает. Я даже мысленно захихикала на это предположение. Не забыв, похвалить себя за то, что при этом не издала ни звука.

«Дура», – взревела голова голосом Нейра, – «Ты, что убить себя собралась?».

«Чего?», – лениво послала ему мысленные вопрос, не желая просыпаться?! – «Я же не сплю!», – одернула я себя.

«Не спишь, ты просто решила…», – что я там решила по предположениям Нейра, как обычно не дослушала, пораженная очередным открытием – все это время, что, затаившись, сидела в углу за тумбой, я не дышала, а мое сердце почти не билось. Кровь вяло циркулировала по венам, даже температура тела понизилась, словно этот ледяной ромбразец меня заморозил.

«Я и так могу», – констатировала устало новую способность, – «А что все в дом, все в дом. В хозяйстве все пригодится. Я не жадный, я домовитый», – мелькнул незабвенный образ домовенка Кузи, считающего сосиски, вызвав очередной приступ мысленного смеха.

Уверенные шаги инопланетян затихли в коридоре, а я не спешила покидать свое убежище. Страх неохотно отступал, прессорный эффект адреналина снижался, сменяясь общим истощением. Лениво буркнул желудок, напоминая, что его-то точно нужно кормить. Во рту стало сухо и так хотелось пить, будто я неделю шла по пустыне. Тело охватила мелкая дрожь.

Слабо улыбнулась, считывая эти такие знакомые реакции на стресс. Хоть в этом я не изменилась, а с мозгами как-нибудь постепенно разберусь, недаром же училась пять лет. А пока первоочередная задача – одеться и накормиться-напоиться. Не бегать же мне голодной и голой. Представив, как обнаженная выскакиваю на неведомого врага и сражаю его голодной трелью желудка, снова рассмеялась. Мысленно. Звуки были под запретом до места с грифом «безопасно». Последняя мысль повеяла грустью и я, избегая уныния и ненужной сейчас рефлексии, поспешила на поиски необходимого.

На задворках сознания мелькнула мысль, что пока я тут не мешало бы проверить болезненного соотечественника (или сопланетника?), но отогнала ее как неактуальную. Два голодных землянина, как мыши, прячущиеся по углам космической станции, имеют меньше шансов выжить. И как всегда – сначала разведка, потом освобождение заложников, а то накроют всех и никакой спасательной операции. Миссия и так невыполнима. Почти…

Эх, па, если бы ты знал, как твоя дочь сейчас благодарна тебе за постоянную муштру.

Обзавестись одеждой оказалось проще простого. Достаточно было влезть в какой-то воздушный душ, во всяком случае, никаких других ассоциаций с этой обдуваемой коморкой у меня не возникло, по наущению настойчивого Нейра. После того как через меня прошло несколько слоев разного по температуре и влажности воздуха, меня окутали какие-то странные штуки и сопроводив свое неуловимое моему взору и пониманию действие щекоткой оставили на мне темно-синий обтягивающий эластичный комбинезон с карманами и пластиковые ботинки.

– Н-да, – только и смогла выдохнуть я, представив как это все выглядит. Мысли тут же заметались в поиске решения, оптимальным из которых выглядела добыча тряпки – полотенца, покрывала, портьеры… да чего угодно, лишь бы это что-то можно было обмотать вокруг себя, скрыв все видимые округлости фигуры.

«Модернизация одежды по желанию клиента не предусмотрена?», – поинтересовалась задумчиво у гри’ята не особо надеясь на успех.

«Нет, обычно все довольны и этим. Никаких особых выпуклостей у большинства рас нет».

«А как же ромбразец?», – полюбопытствовала я, – «У него точно должны быть выпуклости в…», – договорить не успела, всплывший в памяти и переданный Нейру образ балеруна в обтягивающем трико, вызвал у того какое-то мысленное покрякивание.

«Ты же говорил, что мы похожи…», – фыркнула обиженно. На что я обиделась, я и сама не поняла, но уж очень эти его крякающие в моей голове звуки напоминали смех, – «Нейр, ты умеешь смеяться?»

«Смеяться?», – повторил тот, мысленно старательно выговаривая слово, – «А что это?».

«Смех, хохот, хихиканье, ржач, веселье, шутка, радость, ирония, юмор», – закидала я его сходными по значению терминами, надеясь, что хоть одно из них вызовет отклик, – «Анекдот, реприза… Забудь», – хмыкнула, когда всплывающие в мозгу ассоциации закончились, радуясь тому, что хоть в чем-то я превосхожу этого инопланетянина с его генетической памятью не знающего, что такое эмоции. Впрочем, если вспомнить нашу робототехнику и проблему эмоционального интеллекта, то в том, что этот искусственно созданный индивид не может смеяться нет ничего удивительного. Хотя, казалось бы, неведомые мне Предтечи, сверхраса, создавшая кучу других рас, могла бы и превзойти человечество в этом вопросе. А с другой стороны, тут скорее работает вариант «программой не предусмотрено». В конце концов, зачем космическому кораблю эмоции? Зачем ему вообще быть живым и иметь супермозг?

Встряхнула головой, отгоняя лезшие в голову мысли, не имеющие непосредственного влияния на выполнение поставленной задачи, и по стеночке поползла по коридору, следуя указаниям Нейра.

Живот противно и громко буркнул, напоминая о себе. Непроизвольно погладила себя, прислушиваясь к тому, как стихает трель и замерла на пороге нового помещения…

«Блин, блин, блин… Только не это», – повторила растерянно, заметив, как из предполагаемой столовой в мою сторону направился странный прозрачный шар с маленькими зелеными чудиками внутри, такой себе неожиданный зорбинг.