Я смотрел на судью во все глаза. Криперы в зале молчали. Даже Занора не говорила ни слова, будто понимала, что после того, как судья увидел все сам, болтовня уже не имела смысла.

– В свете увиденного мной, я могу сделать выводы по трем пунктам, – заговорил судья. – Пункт первый: незаконное нахождение спутников подсудимого в городе – виновен, потому что незнание закона не освобождает от ответственности.

У меня отвисла челюсть. Судья продолжал.

– Второй пункт: убийство гражданина нашего славно города – виновен. Третий пункт: массовое убийство в тюрьме – не виновен, потому что это была самооборона. Подсудимый получил ранение, что обозначило намерения нападавших.

– Получается, ваша честь… – заговорила Занора, но судья стукнул молотком.

– Захлопни пасть, членодевка! Я еще не закончил!

Я заметил, что у судьи по бороде стекает слюна, словно крипер все больше приходил в бешенство от происходящего.

– Хоть вина подсудимого по двум пунктам установлена, я не могу игнорировать смягчающие обстоятельства. В первом случае игрок попросту не мог следовать правилам, которые ему не пояснили. Манек здесь явно проебался.

Во втором случае гражданин атаковал спутника подсудимого, который состоял с игроком в одной группе. Таким образом, гражданин втянул в бой подсудимого и его питомца. Тут проебался уже сам гражданин.

Судья чуток отдышался и продолжил.

– В связи с полученными данными, подсудимый признается виновным по двум пунктам, но ввиду смягчающих обстоятельств требования обвинения о высшей мере отклонены.

Занора покачала головой. Криперы в зале загудели. Судья вскочил и запулил молотком в одного из зрителей.

– А на заткнулись, пидарасы! Думаете, я в восторге?!

Криперы умолкли. Стражник молча принес судье его молоток, после чего заседание продолжилось.

– Подсудимый Немес, ты приговариваешься к исправительным работам. В городе намечается турнир, на котором суд обязывает тебя выступить, дабы отработать причиненный ущерб. Участие не оплачивается. Твое имущество будет возвращено после отработки долга. На этом все.

Судья ударил молотком и встал.

– Что с моими друзьями?! – крикнул я.

– Освободят, когда ты отработаешь, – бросил судья и покинул зал.

Подошел стражник, открыл клетку и вывел меня, после чего мы пошли на выход. Выйдя в коридор, я увидел труп Тулека. Лицом адвокат уткнулся в пол, за крипером тянулась широкая кровавая полоса, словно он долгое время полз. Полз, как я заметил, в направлении судебного зала, но добраться Тулеку было не суждено.

– Его убили! – говорю, показывая на труп. Мимо проходили криперы, но им было плевать. Тело никто не собирался убирать.

– Идем, – стражник подтолкнул меня. – Отведу тебя на арену.

– Постойте!

Я обернулся. Нас догнала Занора. Стражник отступил на шаг, но не спускал с меня глаз. На мне звенели кандалы, так что я едва ли сумел бы нанести обвинительнице смертельную рану.

– Теперь, когда все кончилось, мы можем поговорить не как враги, – начала женщина.

– Моего адвоката кто-то убил, – сказал я. – Ты это понимаешь? Прямо в здании суда.

– Такое случается, когда под суд попадает игрок, – отмахнулась Занора. – Забудь про Тулека. У меня к тебе дело.

– Чего тебе?

Занора взяла себя за член через мантию и положила руку на мое плечо.

– У тебя накопилось много стресса, и я предлагаю от него избавиться. Как тебе? Сперва ты меня, а потом я тебя.

– На хуй пошла, – я отстранился от членодевки и бросил стражнику. – Чего стоишь, уведи меня!

Стражник повел меня прочь. Я старался идти быстрее, чтобы поскорее покинуть здание. Занора крикнула вслед:

– Я знала игроков, которые соглашались, так что не надо заливать, что у вас так не принято!

«Черт, надеюсь, она не преследует», – я быстро обернулся и облегченно выдохнул.

На арену меня сопровождали двое стражников. Толпа жителей уже не была так агрессивно настроена по отношению ко мне. Раньше меня закидывали камнями, а теперь все как будто утряслось. Криперы, конечно, недобро посматривали в мою сторону, но в сравнении с летящим камнем злобный взгляд представлял из себя не так уж много.

Здание арены имело башенное строение, как и все городские объекты Меритифа, но было пошире обычного. Я смутно помнил, как выглядит Колизей, поэтому представлял себе круглую арену, вокруг которой находится многоэтажная трибуна для зрителей.

Меня провели через арку, и я оказался во тьме небольшого тоннеля, в конце которого виднелась решетка. Мы свернули и начали спускаться. Стражники молчали, а я ни о чем их не спрашивал. Все мысли были о предстоящем турнире. Нужно пережить всего лишь одни игры и все.

«А как же поручение короля?» – подумал я, и настроение стало еще более поганым. Я попал в историю, едва сумел добиться более-менее адекватного приговора, но вот выполнить работу, порученную королем, я не смогу, потому что по решению суда должен драться на турнире. Что скажет на это сам король, когда узнает, что я не только не покинул город, но натворил дел и попал в тюрьму?

«Или король уже знает», – промелькнула мысль. Мне вспомнились слова Тулека о заговоре против меня. После этих слов адвоката судья объявил перерыв и скрылся, а потом Тулек уже не вернулся в зал.

Я спускался по лестнице и вспоминал мертвого адвоката, который явно полз в зал суда. Полз, чтобы исполнить свою работу и защитить меня. Но раны, что ему нанесли, не позволили сделать это.

«Черт возьми», – мысленно протянул я.

Стражники привели меня в помещение, похожее на тюрьму, только тут не было никого. Семь камер, в одну из которых меня посадили. Стражники, сделав свое дело, собрались уходить, но я окликнул их, спросив насчет времени начала турнира.

– Скоро, игрок, – ответил мне стражник с тонкими усиками, – скоро.

Скоро – понятие растяжимое, но буксовать на солдат я не стал. Кандалы оставили на мне, и этот момент волновал меня куда сильнее. Если ко мне вновь подселят каких-нибудь ублюдков, я не смогу дать отпор. Это все же не кино, а игра, и по игровым правилам у меня сейчас минус три к броску на атаку и защиту. Даже противник первого уровня будет иметь надо мной преимущество.

Тюремное помещение освещалось лампами, закрепленными на стенах. Света было столько, что я видел каждый угол, каждую деталь обстановки. Я уже давно заметил, что Новый город очень освещен. Фонарей горит столько, что ближе к центру невозможно отыскать темный переулок или уютный затененный уголок. Чем дальше от центра, тем больше было темноты, и это тоже наводило меня на нехорошие мысли.

А еще монстры. Ифос говорила, что ее зарплата складывается из количества убитых монстров. После я видел одно чудовище своими глазами. Кроме этого, в разговоре о монстрах упоминалась темнота. Темные районы города, где время от времени появляются жуткие твари.

– Жесть, – прошептал я, сидя на жесткой каменной лавке. Тишина и покой вокруг совсем не радовали, потому что на мне были цепи, а вход перекрывала решетка. В моей камере горела лампа, из-за света которой я отбрасывал на пол длинную тень. Тень подрагивала, вероятно, потому что дрожал огонь в лампе.

Я сидел с подавленным настроением и думал о товарищах. Ифос и Хиртид надеются хорошо устроиться в городе. Что ж, вперед. За меня уже взялись, скоро возьмутся и за них. Подстроят Хиртиду какую-нибудь подставу, повесят кучу долгов и заставят сражаться на арене до полной потери жизней.

С Ифос тоже придумают что-нибудь. Подставят как-нибудь, наркотики подкинут или еще чего. Я не знал методов местной стражи, но считал, что Серовлаской займутся именно ее новые коллеги.

Жалко было Мисана, потому что парень оказался очень смелым и преданным. Лекарь создавал впечатление человека, который пойдет за мной в ад. И я подвел его. Нахождение рядом со мной втянуло парня в неприятности, и теперь он в тюрьме. Я даже думать не хотел о том, что с ним могут сделать в мое отсутствие.