Жизнь в Новом городе началась с нищеты. У меня не было денег ни на что, и это несмотря на третий уровень. Я уже наполовину прокачал себя, но по-прежнему оставался бедняком. Ну, хотя бы я больше не был бомжом.

В тесной комнате мы ютились впятером. Спать в Крипоти было не нужно, а кровати стояли просто для вида. Ими было можно пользоваться, но игра к этому не принуждала.

Главным неудобством оказалась теснота. Ифос и Хиртид стали парой в игровом мире, поэтому им хотелось уединения в те моменты, когда не было работы. Наша жизнь превратилась в аналог моей прошлой жизни, хоть у меня все было попроще.

Берсерк торчал дома или гулял по городу. Ифос работала стражницей, и ее парень время от времени сопровождал девушку на улицах. Я же бродил по городу и узнавал, где что находится. Меня интересовали виды квестов, что можно получить.

Мисан и вурдалак постоянно сопровождали меня в пути. Мы с лекарем болтали о наших прошлых жизнях. Я постепенно убеждал целителя, что нам необходимо помнить себя, чтобы выбраться из Крипоти.

– Если растеряем память, забудем про наши настоящие жизни и про то, что хотим выбраться, – говорил я.

Мисан соглашался со мной все больше. Из рассказов лекаря я узнал, что он жил в городе Шарджа, что в Арабских эмиратах. Парень помнил о себе очень мало, но воспоминания о родине еще не покинули его.

– Кем ты работал? – спросил я, когда мы шли по длинной улице, ведущей ко дворцу.

– Точно не скажу, – задумался Мисан. – я помню, что водил машину, а еще помню красивое побережье и жаркую погоду.

– Не то что здесь, – сказал я, посмотрев в серое небо.

– Даже солнца нет, – согласился целитель.

Когда мы покинули дом, Хиртид и Ифос остались, чтобы побыть вместе. Пока стражница отрабатывала смены, берсерк предпочитал сидеть дома или прогуливаться. Мне казалось странным, что парень не пытается взять квест или хотя бы разузнать о дополнительной работе. Берсерк вел себя так, словно его жизнь устаканилась и можно было ничего больше не делать.

Я решил, если так будет продолжаться, стоит сказать Ифос, чтобы поговорила с парнем, иначе он раскиснет совсем. Нам еще качаться и качаться, а потом идти в лес, а после леса дальше, если все делать постепенно. В общем, сидя на печи до Великого портала не доберешься и денег не добудешь.

Дворец короля отделялся от основного города стеной. Мы подошли к высокой арке, по бокам которой стояли солдаты в латах и со щитами. Воины смотрели перед собой и не двигались. В их неподвижности чувствовалась дисциплина, которой не хватало ребятам из Старого города.

Несмотря на отсутствие решетки или ворот, мимо солдат никто не пытался прошмыгнуть. Либо криперы не пытались из солидарности, чтобы не усложнять жизнь своим же, либо тут было замешано что-то еще. Например, наказание за попытку проникновения или типа того.

Я попытался пройти мимо солдат, но они остановились меня.

– Король не принимает гостей, – сказал воин в доспехах. Его лица я не видел, так что парень остался для меня никем. Я мог бы глянуть его имя в профиле, но было неинтересно.

– Мне нужно к королю, – сказал я. – У меня есть вопрос, требующий его внимания.

– Так говорит каждый, кто приходит сюда, – невозмутимо ответил стражник.

– Манек сказал мне, чтобы я обратился именно к королю, – я наставал на своем, потому что не боялся нападения. Двое стражников первого уровня едва ли сумеют меня одолеть. Случись чего, и первого рубану сразу же. С одной или двух атак, а потом разделаюсь со вторым. Единственное, что напрягало, это возможные последствия. Однако я теперь не был чернью, я стал гражданином, так что со мной нужно было считаться.

– Манек – приближенный короля, – произнес стражник. – Если он лично велел тебе идти к королю, так тому и быть.

Стражники пропустили меня и моих спутников. Мы прошли под аркой, и перед нами открылся вид дворца. Сооружение имело вытянутое строение, множество острых башен и узкие окна. К массивному крыльцу вела извилистая тропа, по обе стороны которой росли скрюченные деревья без листьев. Это были первые деревья, что я увидел в Крипоти. Были еще ягодные кусты, но они не в счет. А еще я издалека видел лес, но это тоже не считалось.

Мы направились ко дворцу, удивляясь тому, как резко стражники поменялись и пропустили нас. Я понял, что для одного только прохода в жилище правителя нужно было разрешение от влиятельного крипера. Манек, к слову, был аманом по статусу, что ставило его вровень с покойным Одианом. Селеон, карманный король Старого города, тоже был аманом. Насколько я понимал, единственным крипером стартовой локации, носившим статус омира, был именно король Нового Меритифа.

Пройдя по тропе, мы подошли ко дворцу. Вход охраняли стражники в позолоченной броне и коротких накидках, назначение которых я не понимал. Вероятно, эти тряпки были нужны для красоты и обозначали элитарность дворцовой стражи. Оружие местных военных отличалось элегантностью и изысканностью. Если у простых стражников были мечи, треугольные щиты и арбалеты, то стражники дворца владели длинными мечами с узким клинком и замысловатой плетеной гардой, оберегающей руку. Каждый стражник смотрелся словно мушкетер, закованный в металл.

Один из таких стражников остановил нас на ступеньках и приказал сдать оружие. Я тут же вспомнил свой опыт сдачи оружия в Старом городе, где меня обокрали. Осадочек все еще был, но в данном случае я не видел возможности сохранить вещи при себе, поэтому пришлось подчиниться.

Я отдал воину оружие, после чего это сделал и Мисан. Я направился ко входу, но услышал, как стражник приказывает лекарю и вурдалаку оставаться на месте. Обернувшись, я уточнил в чем дело.

– Они чернь, – ответил воин. – Им нечего делать во дворце короля.

– Ладно, – говорю Мисану, – будь тут и присмотри за нашим другом.

Мисан глянул на сидящего вурдалака и кивнул мне. Я направился к узкой прямоугольной арке, прошел под ней и увидел просторный зал. Это не был тронный зал, как во дворце Старого города. Я не увидел здесь трона или чего-то похожего. Моему взгляду попались только стражники. Одни стояли у стен, другие сторожили лестницы, ведущие вверх. Между лестницами находился проход в следующий зал, который также охранялся солдатами.

«Да у короля тут целое войско», – подумалось мне, потому что только за первое время нахождения во дворце я увидел уже больше дюжины солдат. А мне было с чем сравнить. В том же Старом городе вход во дворец сторожило всего двое и еще несколько ребят терлись в тронном зале. Что ж, король явно беспокоился о своей безопасности.

Я толком не знал куда нужно идти, поэтому направился прямо, к следующей арке. Стражники все время следили за мной, но не препятствовали. Я прошел в другой зал и увидел в его конце высокий трон, к которому вела небольшая лестница. На троне восседал крипер первого уровня в роскошном темном наряде и пурпурном плаще. Его голову венчала белая корона, что слегка меня озадачило. Я считал, что головной убор правителя должен быть из золота, но это просто мой личный загон и не более того. Мне помнилось, что наша семья была не из богатых, вероятно поэтому золото и казалось мне чем-то очень значимым и говорящим о высоком статусе.

Король носил имя Лангалор и смотрелся на троне очень к месту. Сам трон, насколько я имел возможность рассмотреть, был сделан из черного камня, как и все остальное в игровом мире. Мне стало любопытно есть ли в Крипоти другие материалы или создателю игры просто было лень их придумывать. Честное слово, подобная скудность отдавала откровенной халтурой.

Лангалор и правда был королем – так написано в его профиле. Он имел титул омир, о чем я уже догадался. А еще король смотрел на меня так равнодушно, что я даже начал чувствовать себя пустым местом. Взгляд правителя в самом деле казался опустошающим, вселяющим покорность.