Я подошел ближе и остановился у первой ступени. Двое стражников с мечами наголо стояли передо мной, закрывая путь дальше. Разумеется, я не стал преклонять колено. Более того, я не собирался это делать даже по прямому приказу. Как-то недавно мне в голову пришла мысль стать жестче, чтобы иметь больше шансов покинуть Крипоть, так что стоило начать, пусть даже передо мной был главный крипер стартовой локации.
«Стоит ли выебываться перед королем?» – промелькнуло в голове.
– Игрок, который помог мне захватить локацию, – алые глаза омира смотрели на меня. Правитель сидел слегка склонившись в сторону.
– Я Немес, – говорю. – Пришел по совету Манека, чтобы кое-что обсудить.
– А я-то думал, как тебя вообще пустили ко мне, – пробормотал король.
– Мне нужно освободить игрока из плена. Ее держат в лесу. Манек сказал, что этот вопрос можешь решить ты.
Король дернул головой, и его корона слегка съехала набок.
– Это не будет для тебя бесплатно, – ответил омир.
Я нахмурился.
– Мы с ребятами завоевали тебе целый город.
– Это верно, и я выполнил свою часть уговора, – не растерялся правитель.
– Ты поселил всех нас в одну комнату и дал работу, на которой не заработаешь, – напомнил я.
Лангалор сел прямо и слегка подался вперед, пронзая меня взглядом.
– Ты и твои друзья уже заработали. Думаешь, я не знаю, что ты разворовал казну Старого города.
Я поперхнулся и тут же забормотал:
– Это Роги, он…
– Оставь болтовню, игрок. В игровой истории все действия сохраняются, и я имею к этой истории доступ. Ты изъял из казны все атмы, что там были, так что не нужно лишних слов. Ты обокрал меня, чернь, а теперь явился что-то требовать.
Я напрягся, после того как король назвал меня чернью. Значило ли это, что я прямо сейчас лишусь гражданства и всех привилегий, после чего меня схватят и бросят в тюрьму? Не хотелось бы. Стражников я не боялся, но только тогда, когда речь шла о паре или тройке врагов. Сражаться с десятками противников было мне явно не по плечу.
– Молчишь? – спросил король.
– Я лучше пойду, – говорю.
– Ага, когда я тебя отпущу, – сказал правитель. – Ты ман, то есть гражданин, а значит мой подданный, так что хватит строить из себя не пойми кого.
Я тут же оценил свое положение. Путь перекрывали двое солдат. Еще двое стояли за спиной у входа. Так же двое воинов прикрывали правителя со спины. Кроме перечисленных, солдаты стояли в каждом углу зала. Если я нападу без оружия, то едва ли сумею что-то сделать. Бой без оружия не прокачен, а это означает штраф к атаке и обороне. Даже мой уровень и увеличенные жизни тут не зарешают.
– Хорошо, – сказал я, понимая, что время для жесткости еще не настало. – Мы, очевидно, плохо начали.
– Да нет, – ответил омир, – я начал вполне нормально, а вот ты будешь мне кое-что должен.
Меня насторожило слово «должен». Это прозвучало не как работа, за которую я что-то получу. Попахивало старым добрым поручением в духе спуска в подгород. Опасность, встречи с врагом и отсутствие какой-либо оплаты. Мне не хотелось признавать очевидное, но в Новом городе я начал хоть и лучше чем в Старом, но все равно ни к черту. Оптимист во мне явно рассчитывал на большее.
– Хочешь узнать о своем долге? – спросил правитель и сам же ответил: – ну конечно хочешь, а как иначе? И так, воин, я посылаю тебя…
«На хуй», – промелькнуло в голове.
– … в лагерь на границе с лесом Эвиос. Там ты будешь нести службу, отражая нападения лесных троллей.
«Вот же черт», – подумалось мне. Я помнил лесных монстров, напавших на город. Если воинам Нового города требовались осадные орудия для преодоления стен, то тролли могли просто взять и перелезть. У каждого такого монстра был второй уровень, и выглядели они внушительно. Опасное задание, ничего не скажешь, однако я тут же успокоил себя.
Тролли хоть и должны быть сильны, но и я кое на что годился . Кроме того, со мной точно отправится Мисан в качестве лекаря, да и вурдалака можно взять за компанию. Вместе круче. Удручало, что мне не заплатят за победу над монстрами, но и с этим можно кое-что придумать. В общем, все не так плохо, как могло показаться.
– А как же моя работа в Гильдии убийц? – спрашиваю.
– Насколько я знаю, – задумался король, – гильдия сейчас не выдает контракты.
«Да что ты говоришь», – подумалось мне.
– Лагерь, куда тебе будет нужно прибыть, находится на востоке, от города. Просто иди в сторону леса.
– В сторону леса, – пробормотал я.
– Именно, – король положил ногу на ногу, – но сперва покинь мой дворец. От вида должников мне становится тошно.
Весь путь до выхода я проделал с тяжестью на душе. Тяжесть никуда не делась даже когда вышел на воздух, увиделся с Мисаном и получил назад оружие. Мы покинули территорию дворца и оказались на городской улице. Только тогда я взялся рассказывать о том, что произошло. На краткий пересказ ушло не больше минуты по привычному времени. Мисан выслушал и почесал затылок, глядя перед собой.
– Знаешь, ты легко отделался, на мой взгляд, – сказал лекарь.
– Думаешь? – спросил я, потому что хотел услышать что-нибудь ободряющее.
Вурдалак полз рядом и просто смотрел на всех встречных криперов как на закуску. Мы направлялись в сторону дома. Мне хотелось предупредить товарищей перед уходом, заодно немного пройтись и все обдумать.
– Король в курсе, что ты обнес казну, так что наказание могло бы быть серьезнее, но вместо тюрьмы или еще чего-то правитель дал тебе задание.
Я задумался, глядя на встречных криперов. Бродят куда-то, переговариваются и делают вид, что у них в городе жизнь бьет ключом. Жутковато осознавать, что все они притворяются, но я бы больше беспокоился, если бы криперы просто стояли на одном месте и все.
– Мне кажется, – заговорил я, – король дал мне задание, потому что так от меня больше толку. Подумай сам, я третьего уровня и могу наподдать троллям. Кроме того, у меня есть ты и этот жуткий парень, – я бросил взгляд на вурдалака, ползущего сбоку.
Мисан кивнул, и по этому короткому уверенному жесту я понял, что парень пойдет со мной. Целитель стал смелее с момента спасения, что было мне только на руку. Мисан хотел отправиться со мной в лес, когда придет время, и не дрогнул пойти на троллей. Хиртид и Ифос, справедливости ради, помогли бы с троллями, если бы у них была возможность, но Серовласка периодически уходит на рабочие смены, а берсерк мается в ожидании турнира.
«Хм», – подумал я на ходу. – «Можно же взять берсерка с собой, если в ближайшее время не будет никаких турниров».
Эта мысль подняла мне настроение еще немного.
Мы прошли почти полпути до дома. Я периодически сверялся с картой и знал это. Рядом с нами стоял многоликий алтарь, расколотый надвое неизвестной мне силой. От этого алтаря до мрачного дома, где всех нас поселили, оставалось как раз половина пути.
Разрушенный алтарь стоял особняком, и ни один крипер не решался подходить к нему близко. Мне это казалось странным, как странным казалось и то, что алтарь до сих пор не починили. Я не помнил цены на подобное, но это же все-таки столица, неужели в казне нет денег на починку столь важного сооружения.
Ответа на вопросы я не получил, но алтарь решил проверить. Свернув с улицы, я направился к многоликому конструкту, перешагнул небольшой металлический забор и стал рассматривать алтарь ближе. Мой интерес к алтарю вызвал интерес уже со стороны местных жителей. Криперы останавливались и следили за мной. Их мрачные лица изредка менялись, принимая выражения кровожадного любопытства.
– Что ты задумал? – обеспокоенно спросил Мисан.
– Хочу проверить, работает ли эта штука.
Я почти положил ладони на уродливую поверхность, как что-то толкнуло меня в сторону. Попятившись, мне удалось развернуться. Вурдалак выскочил между мной и алтарем, словно не хотел пускать меня к расколотой конструкции. Я смотрел на монстра во все глаза. Тварь не хотела драться, но явно желала, чтобы я не совал руки куда не просят.
