Про вурдалака я особо не думал, разве что рассчитывал, что синекожий монстр не будет сидеть в стороне, когда за Мисаном придут.

«Если, если, а не когда! Мысли позитивно!»

Мне показалось, в камере стало темнее. Повернув голову, я посмотрел на огонек лампы и обнаружил, что он становится все меньше. «Бля», – подумалось мне, и я решил сказать об этом стражникам. Поднявшись с лавки, подошел к решетке и крикнул: – Стража!

Ответа не последовало. Крикнул еще, но ничего.

– Эй!

Я почувствовал запах дыма и обернулся. Огонек лампы погас, и маленькая тесная камера погрузилась во мрак. Я видел стены, пол и потолок только благодаря радиусу света вокруг меня. Со светом сидеть было значительно лучше, но сгодится и так.

– Стража! – я крикнул еще раз и заметил шевеление в углу.

Нечто бесформенное отделилось от стены и бросилось на меня. Я отскочил в сторону. Понадобилось несколько мгновений для осознания, что начался бой. Наступила тьма, и за мной сразу же явился монстр.

Тварь напоминала червя с длинными тонкими руками, которыми чудовище размахивало так, словно хотело что-то наколдовать. Это не был скрытень, монстр носил имя Теневик и был первого уровня. Я же стоял перед тварью и опасался получить шальной удар, потому что здоровья у меня оставалось как раз на простую атаку.

Теневик скользнул ко мне и попытался схватить. Я отпрыгнул, после чего шагнул на монстра и ударил его кулаком. Кандалы серьезно мешали двигаться, но я заметно превосходил монстра в уровне, поэтому сумел как следует попасть. Кулак врезался в нечто похожее на голову, на стену брызнули черные капли, теневик завизжал и растянулся на полу.

– Стража! – проорал я и кинулся добивать чудовище.

Мой план заключался в том, чтобы раздавить монстра ногой, пока тот ворочается на полу. Подняв ногу, насколько позволяли цепи, ударил пяткой, но теневик выскользнул из-под удара и выпрямился во весь немалый рост.

– Давай, сука, давай, – шептал я, следя за тварью.

Раздался лязг отодвигаемого засова и скрежет открываемой двери. Послышались шаги, и вскоре мою конуру осветил свет лампы, которую держал солдат в латной броне. Рядом с ним стоял еще один с мечом и щитом. Стоило теплому золотистому свету ворваться в камеру, и теневик тут же прижался к стене.

– Еще давай, – произнес стражник с мечом и щитом, обращаясь к своему напарнику. – Жги его!

Солдат с лампой подошел вплотную к решетке и просунул через прутья руку с горящей лампой. Теневик зашипел и испарился. Ему было некуда бежать. Когда бой окончился, я поблагодарил стражников, хоть они и не особо спешили на помощь. Чип и Дейл даже оказались столь добры, что оставили мне лампу, после чего ушли как ни в чем не бывало. Я поставил длинную лампу на лавку и сел рядом. Мне оставалось только раздумывать о происходящем и пытаться придумать хоть что-нибудь, но я не видел выхода из сложившейся ситуации.

Несколько игровых фаз я провел в одиночестве. Со мной никто не говорил. Монстров больше не появлялось, а лампа понемногу начинала догорать. Я встал, чтобы позвать стражу, но услышал звук отодвигаемого засова.

«Видимо, сами додумались», – подумалось мне.

Услышал шаги, но они принадлежали одному человеку, явно облаченному не в латный доспех. Попытался высунуться и посмотреть кто идет, но у меня получилось не очень хорошо.

– Немес!

Узнал голос Хиртида.

– Я здесь!

Шаги ускорились, и к моей клетке подошел берсерк. В его лице читался страх. Этот парень определенно волновался и было о чем, черт возьми.

– Я узнал от Ифос, что тебя арестовали, – начал хипстер. – Что случилось вообще?!

Я прикрыл глаза и тут же открыл, потому что вид листа персонажа удручал. Собравшись, пересказал берсерку свои приключения. Хиртид слушал молча, и в его лице появлялось все больше паники.

– Просто кошмар, – прошептал берсерк. – Нам срочно нужно валить из города, если все так, как ты говоришь?

– Если? – переспросил я. – Да меня подставили, упекли в тюрьму, чуть не осудили, а теперь мне предстоит драться на арене.

– Как и мне, – подавленно произнес хипстер. – Турнир скоро начнется. Собственно, я пришел тебе об этом сказать. Все уже готово, в город даже монстров привезли из других локаций.

– Да ну? – я покачал головой. – Хороший размах.

– В общем, за тобой скоро придут, – сказал Хиртид. – Удачи.

Берсерк ушел так быстро, что я аж забеспокоился. Мне показалось, парень бросит все и просто попытается сбежать. Моя история, хоть и бегло пересказанная, сильно подкосила настроение немецкого воителя. Но мне показалось, Хиртид не сбежит без Ифос. Парень точно сперва поговорит с Серовлаской, а там уж они вместе что-нибудь решат. Они неплохо спелись за последнее время, и поэтому я считал, что порознь ребята бегать не станут.

Как и сказал Хиртид, за мной пришли. Пришли довольно быстро, если верить ощущениям. Двое стражников вошли в тюрьму, открыли камеру и вывели меня в коридор. Лампа почти догорела, но на нее всем было плевать. Мы покинули тюремные апартаменты и направились к лестнице, ведущей наверх. Вскоре стражники привели меня в длинное помещение, в котором помимо меня находилось еще несколько бойцов. Не считая стражников, нас было всего восемь.

Я бегло осмотрел мужчин и женщин и увидел среди них Хиртида. Остальные были криперами, что не удивляло. Все криперы первого уровня. Ни у кого нет оружия, но в кандалах лишь я один, что тут же исправил стражник. Когда цепи упали на пол, я ощутил вернувшуюся силу. Не полностью, но все же. Если дадут оружие, будет совсем хорошо. Если еще и вылечат…

– Меня вылечат? – спрашиваю у стражников.

– Вылечат, – буркнул солдат, а второй добавил: – И меня вылечат.

«Фигасе», – подумалось мне.

Стражники ушли. Хиртид подошел ко мне и утешающе произнес:

– Все будет нормально.

– Ты и сам в это не веришь, так что лучше молчи, – ответил я, но тут же пожалел о сказанном, потому что берсеркер заметно приуныл.

– Ну че, готовы? – спросил нас лысый крипер с черной щетиной на щеках.

Остальные бойцы казались спокойными. Ни на ком, кроме моего товарища, не было доспехов, только рванье, на манер стартовых шмоток. Оружие тоже не носил ни один из гладиаторов.

– Меня вылечат или как? – спрашиваю.

– Наверное, – ответил лысый. – Не знаю.

Я посмотрел на Хиртида. Берсерк стоял в кожаной броне, но вот оружия при нем я не видел.

– Меч где? – спрашиваю.

Хипстер кашлянул.

– Оружие будет на арене валяться. Нам дадут время вооружиться.

– Хорошо, – я осмотрелся и заметил небольшие узкие бойницы, через которые открывался вид на арену. Круглая, как я и думал, вот только вместо песка гладкий черный каменный пол.

«Черный камень, как оригинально», – подумалось мне.

Я посмотрел на Хиртида и тихо спросил:

– Мы будем драться против друг друга?

– Нет, – успокоил берсерк, – мы одна команда. В другом помещении другая команда. Мы будем проходить испытания и сражаться с гладиаторами из отрядов противника.

– Одно хорошо, – я слегка повеселел, – мы с тобой вместе. Волнуешься?

– Есть такое, – не стал врать берсерк. – Там будет полно зрителей. Сам король будет смотреть.

«Да уж», – мысленно пробормотал я, а потом махнул рукой, потому что уже давно смекнул, что правитель города в курсе моих дел. Ныне покойный Тулек говорил про заговор, и я уверен, что король все это дерьмо и организовал. Больше некому.

Раздался громкий трубный звук. По телу пробежали мурашки. Гладиаторы зашевелились, начали переговариваться. Хиртид поежился и тихо шепнул: – началось.

Я услышал приглушенный голос, объявляющий начало игр. Голос, вероятно, принадлежал какому-нибудь криперу, но я его не видел. Объявитель приветствовал короля, влиятельных криперов и зрителей, которые явились на шоу.

Дверь открылась, и я увидел стражника, вошедшего к нам. За ним в помещение скользнул вороватого вида крипер в белах одеждах. Крипер мгновенно осмотрел всех нас и остановил на мне свой невидящий взор.