— Термоядерные заряжены! — рапортовал артиллерийский пост.

— Орудиям залп! — скомандовал Влас.

И десятки снарядов, заряженных термоядерными зарядами, устремились в космос, ставя точку на существовании флагмана кассиопеской эскадры. Через пару секунд космос озарило несколько ослепительно-белых вспышек, а ещё через секунду одна огромная вспышка знаменовала уничтожение вражеского линкора.

— Разбиться на тройки! Разобрать цели! Курс не менять!

Зазвучал сигнал тревоги. Пилоты начали вскакивать со своих мест, в спешке одевать нано-костюмы, и бегом направлялись в сторону доков, где их ждали «птички». Среди «летунов», так называли пилотов космической авиации, бежал крепко сбитый парень со светлыми волосами, ростом под два метра. На знаках различия виднелись капитанские нашивки, а на правой руке была нашивка с головой медведя.

Его звали Владимир, он был командиром элитного подразделения тяжелых фронтовых штурмовиков «Медведи», его подразделение было укомплектовано новейшими штурмовиками СУ-305. Они по виду и огневой мощи и вправду походили на разъяренного медведя, а их командир, Владимир, своей фигурой тоже был похож на этого лютого зверя.

Весь состав подразделения был из проверенных обстрелянных пилотов и штурманов, налетавших не одну тысячу часов, побывавших в самых тяжелых боях и всегда выходивших из боя победителями. Базировалось подразделение на флагмане Космического Патруля «Дорога славы», и по праву считалось элитным. На хвостовом оперении СУшек, как и на шевронах «летунов», красовалась голова медведя. Они уже смогли показать врагу, что эмблемы соответствуют их стилю боя! Когда «медведи» начинали работу, космос вокруг горел и взрывался.

У полка было прикрытие, элитное подразделение истребителей, эскадрилья «Смерть», на их оперениях и шевронах красовались черепа, это было самое боеспособное соединение легкой космической авиации, за время войны у них была максимально эффективная работа и меньше всех потерь.

Владимир вбежал в док, где техники готовили штурмовики к вылету, и направился в штабную комнату. Дежурный офицер отдал честь.

— Задание? — спросил Владимир.

— Вам приказано по прибытии связаться с капитанским мостиком, — ответил вахтенный.

Капитан подошел к узлу связи, надел наушники с микрофоном, нажал кнопку связи с рубкой:

— Рубка, я — «Медведь», запрашиваю задание!

Через пару секунд Владимир услышал знакомый голос:

— Говорит Влас, привет, Володь!

— Приветствую, товарищ контр-адмирал!

— Да ладно тебе формальности! Слушай, мы вели конвой, чуть отстали, пропустив врага почти к нему, уже дали залп, чтобы отвлечь тяжей от конвоя, но, по разведданным, с ними «шакалы», тебе и твои парням задача — найти и уничтожить их любой ценой не пропустить шакалов к конвою, основные силы мы уведем, но это им на руку, в поддержке у тебя разведывательный фрегат и два эсминца, попробуй эту нечисть загнать на мины эсминцев!

— Я понял, опять ты посылаешь нас в пекло, вот это друг называется, — слегка иронично ответил Владимир.

— Друзья должны помогать друг другу, — парировал Влас. — К тому же, где пекло? Враг, как видит ваши Сушки с «медведями», так и разбегается!

— Да ты преувеличиваешь, мы просто проводим психическую атаку, громко кричим и несемся нахрапом, вот враг и теряет волю от неожиданности, — подшутил Владимир.

— Ладно, шутки шутками, задача есть! В прикрытии, как всегда, — «Смертники» (эскадрилья «Смерть» на сленге).

— Опять эти «черепнутые! Ганс со своей педантичностью меня до инфаркта доведет! Говорю: «Действуй нестандартно», а он: «Я строго действую по инструкции». Немецкий педант, блин!

— Это ты ему потом за кружкой пива скажешь, в баре. А сейчас работайте!

— Так точно! Разрешите выполнять? — уже с армейской выправкой произнес Владимир.

— Разрешаю, капитан, — ответил так же строго, по-военному, Влас, и добавил: — Удачи, парни!

— Служим отчизне!

Владимир вставил флэшку в главный компьютер штабной комнаты и ввел пароль, чтобы скачать задание, которое хранилось в папке для его подразделения. Скопировав, он снял прикрепленный к бедру небольшой нетбук и, вставив в него флэшку, нажал несколько клавиш, и задание с флэшки стало загружаться в бортовые компьютеры подразделения штурмовиков.

Затем, одев шлемофон, он включил общую связь:

— Внимание командирам всех бортов, задание у вас на бортовиках (бортовые компьютеры)! Вкратце, — обнаружена вражеская эскадра, готовившаяся напасть на наш конвой, «тяжики» уведут основу, но по данным разведки, там видели шакалов. Задача — не пропустить их к конвою, найти и уничтожить! Нам в помощь — хорошие «глаза», (это — разведывательный фрегат), и пара миноносцев, а прикрывают нашу задницу ребята Ганса, так что скучно не будет, как поняли? Прием!

В шлемофоне звучали подтверждения команды от командиров бортов. Экипажи занимали свои места, закрывая люки, начинали предполетную подготовку, техники заканчивали суетиться перед машинами и покидали док. Владимир поспешил к своей СУшке, прошел под крылом, погладил брюхо штурмовика, как бы здороваясь с ним.

— Ну что, здоровяк, выручишь? Вновь покажем шакалам, что такое медвежья сила? — «спросил» он у своего штурмовика.

Тот поблескивал специальной нано-краской, которая, активируя специальную систему, становилась вроде силового поля, прикрывая от импульсных орудий вражеских истребителей.

Это было как бы приветствие штурмовику. Владимир относился к нему, как к живому существу, как к своему ручному медведю, которого он воспитал с детства. Ведь действительно, командир штурмовика очень долгое время учебных и боевых вылетов подстраивает «птичку» под себя, понимает ее нрав, ее характер. Одинаково настроенных кораблей, как ни старайся, не бывает, у каждого — свой нрав. Владимир хорошо знал своего «медведя», он чувствовал его, и каждый раз перед боем проходил под брюхом штурмовика, отдавая честь СУшке. Штурмовик всегда отвечал взаимностью и никогда не подводил, вытаскивая своего командира из самого пекла. Вот и сейчас Владимир, поздоровавшись с кораблем, постарался почувствовать его, и, ощутив прилив сил, поспешил к трапу, ведущему в кабину штурмовика.

Штурман уже был на месте и заканчивал предполетную подготовку.

— Олежа, привет! Как там у нас? Все окей? — спросил он.

— Все как обычно, «медвежонок» готов к прогулке, реактор разогрет, когти заточены! (имелся в виду полный заряд боекомплекта).

— Отлично, пора прогуляться. Задраить люк! Проверить на герметичность! Принимаю командование!

— Так точно! Готовность к вылету — номер один!

Владимир сел в свое кресло, пристегнул ремни, нажал синхронизацию с нетбуком и своим контролем жизнеобеспечения, бортовой компьютер выдал зеленые значки «Ок». Теперь они со штурмовиком и вправду были единым целым! Тот знал, как чувствует Владимир, что ощущает, и в случае угрозы жизни был готов это предупредить.

Владимир нажал кнопку связи:

— Внимание, техникам покинуть док, начинаю запуск двигателя!

— Диспетчерская, я 176-й, запускаю основной, прошу разрешение на вылет!

— Диспетчерская, 176-й, вас понял, даю две минуты, потом дам коридор, прогревайтесь!

— Вас понял, начинаю прогрев! — Владимир пробежался по приборной панели, нажимая клавиши запуска основного двигателя.

СУшка привычно завибрировала, миг, и из сопл вырвалось пламя и ударилось в защитный барьер. Рев начал нарастать, реактор раскручивался все быстрее.

— Олег, обороты на две трети, у нас минута до коридора! Что с курсом?

— Понял, курс есть, эшелон подтвержден!

— Отлично! — Владимир нажал кнопку связи с подразделением. — Внимание всем бортам, я ведущий, 180-й замыкает, делам круг за кормой «Дороги», чтобы собраться, у рубки встречаемся, занимаем курс 2470, направляемся в квадрат А6, там встретим прикрытие и кавалерию, как поняли?

В шлемофон слышались утвердительные ответы.