— Да им очень много лет, кроме оповещательного сигнала и стробоскопов ничего уже толком не работает.

Сэм вздохнул и вновь склонился над экраном радара, выискивая новые сдвинутые маяки. Их эсминец отстал чуть-чуть от других кораблей, поправляя сразу несколько маяков. Неожиданно в самом углу экрана радара мигнула точка, по параметрам было видно, что это крейсер. Потом ещё точка и ещё, через секунду весь верх экрана был усеян различными точками, показывая, что в их сторону двигается огромное количество различных типов кораблей. Компьютер начал выдавать данные об определении целей. У Сэма глаза полезли из орбит. Он закричал:

— Контакт! Контакт! Квадрат в6, курс 8819! В направлении границы более сотни кораблей, классификация эсминцы, крейсера, линкоры! Снова контакт! Ещё более сотни целей, не успеваем классифицировать. Передать на ведущий, наблюдаем несколько полков кассиопейского флота!

Радист начал вызывать остальную группу, но в ответ — тишина.

— Везувий, я Сторожевой, ответь, Везувий, я Сторожевой, ответь.

Но в ответ лишь потрескивание рации. Это означало одно, — включили систему подавления сигнала. По-простому — глушилки. Тут экипаж начал понимать, что предчувствия не обманули. И что пять полков кассиопейского флота, которые мчались на них, и поставленные глушилки могли только означать одно — Война. На фоне приближающейся армады их эсминец казался муравьем. Они и пяти минут не продержатся.

На мостик вбежал капитан Сайгалов, на ходу застегивая нанокостюм и одевая гермошлем. Одного взгляда на экран радара ему хватило, чтобы понять, он не зря был разбужен.

— Связь? — спросил Сайгалов, садясь в капитанское кресло.

Нет, глушилки включены, — коротко ответил радист.

И тут, в иллюминаторы капитанского мостика, из той точки, где должны быть их корабли, они увидели яркие вспышки. Одна, другая, вспышки с определенной последовательностью мигали в просторах космоса.

Что это — бой? Нет, не похоже, передовые эскадры ещё на подлёте, и пока дальности их орудий не хватит, чтобы достать патруль. Тут вмешался старпом Ян:

— Это азбука Морзе, вот красавчики, догадалась!

— Можешь прочитать? — спросил капитан.

— Сейчас попробую, мы очень давно проходили в академии. Жаль, что теперь эту систему связи не преподают.

Ян взял бинокль и принялся всматриваться в очерёдность вспышек. Чуть поморщился и произнес:

— «Везувий» «Строжевому», уходите! Мы отвлечем!

— Повторяем — уходите, отвлечем!

— Штурман, срочно! Курс — ближайшая станция, кроме нашей, к ней не успеем! Подготовить ускорители к прыжку!

Штурман возмутился:

— Очень опасно! Много кораблей в секторах, большой риск столкновения!

— Я знаю, у нас нет выбора! Ты понимаешь, что происходит? Это война, и нам надо предупредить, пока враг ещё на границе, поэтому ищи, родной, курс!

— Маневровый, на разворот, курс 7143, готовимся к прыжку!

Сэм бешено вводил координаты, понимая, что каждая секунда важна. Компьютер анализировал, передавал новые варианты маршрута, он постоянно предупреждал о больших скоплениях кораблей, возле то одной, то другой станции. Сэм думал, что его мозг сейчас взорвется! Наконец, компьютер выдал несколько возможных вариантов, и Сэм начал выбирать:

— Не тот, пересекаемся с флотом, нет не этот, долго. Ага, есть! Есть курс! Есть! — радостно закричал он, — только….

— Что, только? — спросил капитан.

— Из всех оптимальных это Уран. Два часа при 10джи. Вариант маршрута у вас в компьютере.

Сайгалов лишь мельком взглянул в монитор.

— Хорошо, — сказал он, — вводи координаты, даю разрешение на прыжок.

— Так точно, капитан!

И пальцы Сэма снова забегали по клавиатуре, вводя координаты курса.

— Ян, включи поисковый прожектор и передай на «Везувий», что мы поняли приказ и уходим. Да, ещё передай спасибо, они нам жизни спасают.

— Да, капитан, всё сделаю, — сказал старпом и спустился на уровень ниже в инженерный отсек, где находилось управление прожекторами.

Через минуту на эсминце вспыхнул огромный прожектор и начал поочерёдно передавать сигналы. В ответ они увидели несколько вспышек прожекторов. А в следующую секунду — летящие заряды импульсных орудий противника. Передовая эскадра врага подошла на расстояние выстрела.

Тут завыла сирена захвата цели, означающая, что и они уже в зоне досягаемости кассиопейских орудий.

— Маневр уклонения! Сбросить обманки! — скомандовал капитан.

— Штурман, что там с вводом курса?

— Всё введено.

— Реакторная, что с ускорителями? — прокричал в микрофон капитан, — Тридцать секунд — всем приготовиться к прыжку!

И тут рядом с кораблем сверкнула вспышка, потом ещё одна, корабль тряхнуло. Враг открыл по ним огонь, а в громкоговорителях слышался отсчёт времени: «одиннадцать, десять, девять»… Секунды казались вечностью, и все понимали, что в любой миг в них могут попасть.

«Три, два, один»… — из двигателей вырвалось ослепительное пламя, весь экипаж почувствовал нарастающую перегрузку. Миг, и корабль исчез в глубине космоса. А в ту же секунду, в том месте, где он находился, взорвался ещё один заряд из вражеского орудия. Только через несколько минут экипаж смог выдохнуть от напряжения.

Маленький эсминец с огромной скоростью приближался к Урану, чтобы принести страшную весть, чтобы сообщить, что мир рухнул, и на Землю пришло новое испытание — Война.

Ну а пока Земля жила своей жизнью, ни о чём не подозревая…

— Маневровые, самый малый ход! Основные заглушить! Запросить номер стоянки!

— Диспетчерская, я — борт 010101, прошу разрешение на заход в вашу зону и запрашиваю номер стоянки?!

— Борт 010101, диспетчерская. Заход разрешаю, стоянка 143. Как поняли?

— Вас понял, стоянка 143!

На капитанском мостике новейшего линкора Космического Патруля «Дорога Славы» стоял молодой мужчина с военной выправкой. Короткостриженые волосы пепельного цвета говорили об аккуратности и самодисциплине. Черты его лица источали энергию. Выступающий вперед подбородок выдавал человека решительного и волевого. Взгляд его серых глаз был усталым и сосредоточенным. Открытый лоб, прямой нос, рельеф губ придавали гармонию его мужественному лицу. Он был крепкого телосложения. Его форма сидела на нем, как влитая. На форме красовались капитанские знаки отличия. Он был командиром самого мощного на то время корабля Солнечной федерации, и звали его Влас Дементьев. Несмотря на молодость, он имел колоссальный опыт, пройдя два «вторжения», и являлся одним из основателей службы Космического Патруля.

Он прибыл с соединением кораблей, с учений из дальних провинций к месту приписки, к Земле, к его родине. Он уже наблюдал ее сквозь огромные иллюминаторы капитанского мостика. Вдали огромным зелено-голубым шаром висела Земля, а чуть поближе, серыми пейзажами часть горизонта заслоняла Луна. Повсюду сновали шаттлы, разнообразные корабли, виднелись различные орбитальные станции. На Луне яркими огнями светилась огромная база. Она была комбинированной, часть ее занимали пассажирские и грузовые терминалы, выходящие из огромного здания. А вторая часть станции предназначалась для базирования кораблей Космического Патруля. Здесь располагался штаб группировки земного флота, центр обработки данных, центр подготовки пилотов и многие другие, как стратегические, так и учебные здания. По периметру виднелось что-то наподобие фортификационных сооружений, состоящих из огромных корабельных башен главного калибра, расположенных точек систем ПВО, ракетных установок. Чуть подальше базировалось несколько полков штурмовой и истребительной авиации.

— Поворот лево — три, низ — два, самый малый ход!

— Есть поворот лево три, низ два, — рапортовал рулевой. Огромный ЛК медленно, плавно заходил на стоянку. Экипажу теперь полагался отдых, учения прошли удачно, новейшие проекты кораблей показали себя просто отлично по всем параметрам. Флот КП проходил модернизацию, меняя корабли старых проектов на более мощные, быстрые, маневренные, стараясь идти в ногу со временем. Но модернизация только начиналась, и учения были первой проверкой новых проектов.