– Тебе давно следовало бы уйти, Вильгельм же может заинтересоваться, почему мы с тобой встречались, – едко напомнил он.
– Давай обманем его, притворившись, что у нас у обоих психоз и что мы вспомнили времена, когда были смертными. Ты ведь понимаешь, о чём я, – загадочно улыбнулась Айлин, небрежным жестом поправив роскошные светлые локоны. Серые глаза вспыхнули дьявольским огоньком. Блондинка была похожа на опасную и прекрасную хищницу, готовую играючи прикончить жертву. Её страсть была так притягательна, но Рихард оставался возмутительно равнодушен.
– Мне неприятно признаваться в этом, Айлин. Ты девушка, тебе легче разыграть психоз, но если потребуется доказательство с моей стороны, я не подыграю. Не потому, что не хочу.
– То есть?
– У меня ничего не получится, – многозначительно заявил он, отведя глаза в сторону. – Так неловко говорить об этом… Хоть я и сказал, что это к лучшему – никак не реагировать на красивых девушек, но это неправда. Когда я стал вампиром, во мне какое-то время ещё жили воспоминания и некоторые человеческие эмоции, но шло время и всё изменилось. Странно осознавать, что ты мёртв и ничто тебя не возбуждает, что внутри тебя пустота и безразличие ко всему. Поверь, я бы многое отдал, чтобы вновь ощутить реакцию тела, когда занимаешься любовью с женщиной. В общем, извини, но у нас ничего не получится.
– Не знала, что так бывает, – расстроенно произнесла Айлин. – В книге легенд написано, что вампиры последних поколений, чья кровь ещё не приобрела силу и крепость способны заниматься сексом со смертными, и у женщин иногда даже рождаются от них дети. Испытывают ли вампиры удовлетворение от связей с другими вампирами, мне неизвестно и я хотела попробовать с тобой. Со смертными у меня ничего не выходит. Они не в состоянии выдержать мою страсть, совершенно не удовлетворяют меня. Тебе немного лет, твоя кровь не так уж крепка и я думала, что…
– Айлин, всё хуже, чем ты думаешь. Дело не в том, что я не хочу трахнуть какую-нибудь красотку, неважно, вампир ли она или обычная баба. Я очень даже хотел бы отодрать кого-то во все щели, – ухмыльнулся Рихард, заметив, как блондинка поморщилась от его слов и с деланным трагизмом добавил: – Но я не могу. Я пробовал, но… Ты же никому не скажешь, да? Я импотент. При жизни у меня тоже были с этим проблемы, так что ты бы во мне разочаровалась, милая, а я бы так не хотел тебя огорчать.
– Прости, – пролепетала растерянная Айлин. Ей стало неловко, она отвернулась и уставилась на качающийся вдали на волнах красный буй.
– Короче, я не из таких вампиров, о которых ты читала, я не супер-мачо и не секс-машина последнего поколения, – подытожил Рихард. – Закроем тему. Но вот тебе ещё один аргумент за то, чтобы освободиться от уз Вильгельма. Он запрещает нам общаться друг с другом и других вампиров мы видели пару раз на Совете, а ведь ты, будучи свободной, спокойно могла бы найти себе кого-нибудь для проверки своих предположений.
– Тебе нужен компаньон, Рихард? – робко спросила Айлин. – Мы не способны любить и привязываться к кому-то, но говорят, что между компаньонами образуется связь, заменяющая воспоминания о человеческих чувствах.
– Мне хорошо одному, – отрезал Штайнер. – Ты что, думала, что я позвал тебя, чтобы предложить стать моей компаньонкой? Дура, ты здесь потому, что ты – хранительница книги легенд. Я знаю, что нравлюсь тебе, поэтому ты ничего не расскажешь Вильгельму о нашей встрече, ведь так?
– Ты эгоистичная сволочь, Рихард! – сжав кулаки, вспыхнула Айлин. – Пошёл ты!..
– Полегче, милая, ну какая же из тебя аристократка? Ты так несдержанна в выражениях. Благодарю за помощь, но тебе действительно пора, – помахав ей рукой, он отвернулся и с притворным ужасом снова повернул голову в её сторону: – Как? Ты до сих пор здесь?
– Больше никогда не зови меня! – психанув, Айлин растворилась в воздухе.
***
Со времени происшествий прошла целая неделя. Сегодня подруги были в гостях у Кэтрин. Они планировали недолго посидеть у неё и потом все вместе пойти в клуб.
Кэтрин предложила им чай и пирожные. Пока она возилась на кухне, Эшли и Лия рассматривали альбом с её набросками. Кэтрин не оставила любимое занятие, но рисовала теперь значительно реже.
– Она так классно рисует, – восторженно говорила Лия, переворачивая страничку альбома. – Только плохо, что её рисунки всегда такие мрачные. Если пейзаж, так осенний или зимний, когда природа увядает и засыпает.
– Ага, и ещё вот это, – Эшли показала на шестилапого монстра.
– Ух, какое страшилище! Аж мурашки по коже!..
– Он бы потрясающе смотрелся, оживлённый в компьютерной игре, – повторила свою излюбленную рекомендацию Эшли.
В комнату вошла Кэтрин с подносом и поставила его на чайный столик.
– Угощайтесь.
– О, мои любимые! – обрадовалась Лия, прихватив с подноса круглое пирожное с кокосовой стружкой, и подвинула к себе чашку чая. Какое-то время девушки угощались лакомствами и смотрели клипы по телевизору.
– Не ешь столько сладкого, Лия, – Эшли неодобрительно посмотрела на неё. – Это уже третье! Прыщи вылезут.
– Ну и пусть, – апатично ответила та. – А куда мы сегодня пойдём, в “Шторм” или в “Тёмный орден”?
– Куда угодно, лишь бы не в “Плэй Хаус”! Не хочу напороться на Шона с какой-нибудь гламурной цыпочкой.
– А ты что, была там?
– Да уж, было как-то раз, – нахмурилась от горчившего как полынь воспоминания Эшли.
– Что-то я не представляю тебя среди размалёванных девчонок в коротких юбках, – улыбнулась Кэтрин.
– Меня туда сначала даже пускать не хотели из-за тупого фейс-контроля. Жаль, что вы Шона в тот момент не видели. У него челюсть едва не отвисла, когда он понял, что я пойду в его модный клуб в таком вот прикиде. Пришлось ему с охранником договариваться, чтобы нас пропустили.
Она развела руками, предлагая подругам оценить себя со стороны. Её брюки и короткая с отворотом куртка из натуральной чёрной кожи явно не подходили для всяких "гламурных тусовок".
– Да я скорее бы застрелилась, чем стала бы дрыгаться на танцполе под всякий там хип-хоп, транс или хаус, – пробурчала Лия, сегодня тоже выглядевшая неформально в своём чёрном, чуть выше колен, платье с корсетом и высоких сапогах.
– Общие музыкальные вкусы часто связывают людей раз и на всю жизнь, – заметила Кэтрин, взглянув на Эшли. – Помнится, Шон совершенно не разделял твоих предпочтений.
– Ну да, ты права, – вздохнув, согласилась она. – Но о вкусах не принято спорить.
Расправившись с последним кусочком пирожного, Лия вытерла испачканные пальцы:
– Я готова, пошли.
– Давайте сразу определимся, куда пойдём, – Эшли принялась листать в смартфоне ленту объявлений.
Кэтрин с улыбкой наблюдала за подругами. Она была не прочь одеться в таком же неформальном стиле, как они, но в последнее время её потянуло на что-то романтичное и простое. Её вид сейчас несколько не вписывался в общий образ компании, но она не знала, когда ещё представится случай надеть тёмно-зелёное платье с элегантным декольте и золотой кулончик, подаренный подругами на её прошлый день рождения.
– Короче, идём в “Шторм”, – объявила Эшли. – Сегодня играет группа “Blut der schwarzen Rose3”.
– Отлично! Неважно, куда бы мы пошли, главное, что мы идём туда все вместе, – подчеркнула Лия.
– Золотые слова, – одобрила Кэтрин, и подруги отправились в клуб.
От “Шторма” не приходилось ждать особенного комфорта или шика. Бар, танцпол, бесконечные лабиринты красных и чёрных коридоров, сцена, табачный дым, постоянно клубящийся в воздухе, – всё это представляло затрапезную атмосферу клуба. Контингент тут был разнообразным, но всех объединяла любовь к музыке таких жанров, как рок, готика, EBM4 и дарквэйв5.
