– Вы голодны. Я принесу ужин, – учтивая вежливость и отстраненный взгляд. Он даже не прошелся взглядом по моей фигуре, не облапал глазами. Неужели я настолько не привлекательна для вампиров? И гожусь только для жестоких игрищ Фарада. Мда, пару часов, а самооценка падает. Неужели я взвалила на свои плечи непосильную ношу? А на самом деле такой экземпляр и даром никому не нужен?

Тот же Рафаэль ведь сказал, купил, чтобы меня не растерзали, значит из жалости. От этой мысли почему-то больно сжалось сердце.

– И что же вы можете предложить мне на ужин? Кровь на первое, кровь на второе, кровь на десерт? – сказала со злостью, хотя и планировала быть мягче. Надо еще работать над контролем эмоций.

– Все, что пожелаете. Готов выслушать ваши предпочтения, – он расцвел в улыбке, в которой не было ничего живого.

– Еще скажите, что вы повар экстра-класса! – фыркнула.

– Нет. Я закажу из ресторана. Так какие будут пожелания?

– Мясо. А так все равно, – махнула рукой. – А вы давно служите Рафаэлю?

– Сто пятьдесят семь лет.

– И как вам ваш хозяин, работодатель, или кто он вам там? – вдруг удастся разговорить этого вампира.

– Он тот, кому я предан всем сердцем. И нахожусь тут исключительно по своей воле, – а вот про Рафаэля он говорил иначе, с каким-то уважением в голосе.

– А кто он такой? Ведь он не принадлежит к совету вампиров?

– Спросите у него лично. Если он сочтет нужным, все расскажет, – снова почтительная улыбка, легкий кивок головы. – Я бы советовал вам посетить ванную комнату, пока я делаю заказ. Чистый халат висит на вешалке с левой стороны.

Я подумала возразить, с языка едва не сорвалось что-то колкое. Но потом решила, что идея-то неплохая. После всех моих приключений смыть с себя пыль мне явно не помешает. Потому утвердительно кивнула. Рэджи ушел, а я вместо того, чтобы пойти в ванную, прилегла на кровать и уснула. Напряжение дало о себе знать. Когда открыла глаза, на прикроватном столике стоял ужин. Крепко я спала, раз даже не проснулась. Обычно я сплю чутко, как и любой оборотень. Решила перед ужином, или завтраком, судя по тому, что сумерки рассеивались, было раннее утро, все же вначале искупаться.

В ванной комнате тоже царила идеальная чистота. А главное – горячая вода, ласкавшая мое измученное тело. Я даже заурчала, усталость уходила, смывая черноту из мыслей. Хотя бы на короткое время, я смогла расслабиться. Ванная была огромной тут легко могли поместиться двое, и мое дурное воображение сразу же нарисовало Рафаэля. Точно вампир меня зачаровал! Иначе мое помешательство никак не объяснить.

Закончив нежиться в водичке, выбралась из ванны, вытерлась полотенцем, закуталась в огромный черный махровый халат и вышла в комнату. И тут же замерла. На кресле восседал вампир. Как я не услышала шагов? Из-за шума воды, или просто моя невнимательность?

Меня охватил страх, и я попятилась назад. Хоть я никогда ранее его не видела, но у меня была информация кто это такой. Ошибиться я не могла. Такого ни с кем не спутаешь. Иссиня-черные волосы блестящей вуалью спадали по плечам, обостряя черты слишком худого лица. Он был одет в кожаные штаны и черный свитер. Но самое поразительное было – это два солнца вместо глаз. Я помнила, нельзя встречаться с ним взглядом, но ничего не могла поделать, он манил, своим колдовским очарованием. Нет, это было далеко не сексуальное влечение, нечто иное. Я вдруг ощутила острую потребность служить ему.

– Почему вы… без разрешения вошли? – выдавила из себя первое, что пришло в голову.

– Познакомиться, Эмбер, – голос больше походил на эхо, глухой, пронзающий до костей. Он встал, и я даже не заметила, как и когда. На каждом из невероятно длинных пальцев красовались причудливые перстни. Камни сверкали, даже при тусклом освещении.

– Уходите, – я не говорила, я шептала охрипшим от страха голосом.

Передо мной стоял тот, кого мне рекомендовали избегать всяческими способами. И я понимаю почему, один его взгляд и я уже приросла к земле. Почему Рэджи его впустил? Хотя, такого не остановишь. Даже, насколько знаю, в совете его побаиваются, древний вампир, в совершенстве владеющий магией. И я даже думать боялась, на что он способен.

По моим сведениям его давно не было в городе. И я очень надеялась провернуть все, пока он не появится. Но рассказы ничто по сравнению с тем, что я видела воочию.

– Страх, его слишком много в тебе, волчица. Он мне мешает в полной мере ощутить твой аромат, – мне казалось, его голос звучит у меня на подкорке сознания. Вампир стал ходить вокруг меня неспешными кругами, пристально разглядывая меня, и от его взгляда кидало то в холод, то в жар. Эти глаза, они были неземными, удушающими, и при этом до одури хотелось заглянуть в них.

– Что вам нужно? – я ощущала себя загнанной в угол дичью.

– Дай мне попробовать твою кровь, – ужас сковал внутренности, и при всем, я понимала, что никогда не смогу произнести «Нет». Если все ужасы, которые о нем рассказывают, правда, то я влипла.

Я замычала что-то нечленораздельное, ненавидя себя за слабость.

– Я не буду пить твою кровь. Мне нужна одна капля, – он улыбнулся миролюбиво, успокаивающе, на его лице подобная улыбка выглядела странно.

– З… з… за… чем? – зубы отбивали чечетку, губы не слушались.

– Хочу тебя прочитать, – он взял меня за руку, длинные пальцы блуждали по ладони, как же стало хорошо и тепло. Я ощущала, как тело расслабляется, уходит страх, а губы сами по себе разъезжаются в глупейшей улыбке.

– Офал, нет, – знакомый голос проник в мое сознание, вытягивая меня на поверхность из сладкого дурмана.

Я повернула голову, в дверях стоял Рафаэль. Чары уходили, вампир отпустил мою руку и больше не пытался удержать. Вернулся страх, и я была так благодарна Рафаэлю, что вновь могу чувствовать его. Лучше пусть страх, чем блаженная колдовская эйфория.

– Рафаэль, отрада моего сердца! Рад тебя созерцать в добром здравии, – ужасающий гость, кажется, забыл о моем существовании и направился к моему спасителю.

– Офал, не ожидал. Был уверен, ты надолго покинул город, – Рафаэль улыбнулся, насколько я могу судить, вполне искренне.

– Обстоятельства изменились, – вампиры впились взглядом друг в друга, стоя на расстоянии вытянутой руки. – Почему ты не хочешь, чтобы я попробовал твою гостью? – его голос вдруг стал теплым как летнее солнце.

– Это лишнее, – Рафаэль протянул свою руку ему, я поежилась, помня недавнее прикосновение мага, Офал накрыл ее своими ладонями.

Они так и стояли, глаза в глаза, замерев как статуи. И лишь на лицах порой пробегала тень эмоций. Вампиры продолжили свой диалог, только теперь общались мысленно.

Я стояла, хлопая глазами, пытаясь осмыслить происходящее. И по косым взглядам Рафаэля, я поняла, что мои косточки они тоже перемывают. Я ощутила себя вещью, судьба которой решалась в этот самый момент.

Когда они закончили свой молчаливый диалог, я уже закипала от злости. Сказать по правде, не только их общение в корне подорвало мое душевное равновесие. А вид Рафаэля. Его белоснежная рубашка была заляпана кровью, волосы выбились из хвоста, выглядел он помято. Хотя точно могу сказать, он не дрался. Тогда, чем он занимался? Дальше я боялась рассуждать на эту тему. Хотя по идее, подобное меня вообще не должно было трогать.

Офал перевел взгляд на меня, от него исходил такой жар, что казалось, мои легкие не выдержат и просто взорвутся.

– Не прощаюсь, еще не раз увидимся, – сверкнув белоснежными клыками, он учтиво поклонился, кивнул Рафаэлю и вышел.

Хотелось мне ему сказать: «Лучше не надо!». Но я тактично промолчала. Все же надеясь, что наши дороги больше никогда не пересекутся.

– Спасибо, что не разрешил своему странному другу мою кровь брать, – пробурчала, не скрывая недовольства в голосе.

– Не за что, – грациозное пожатие плечами.

Я подняла голову и не смогла оторвать взгляда, фиалковые глаза сияли так ярко и пленительно, в них танцевала сила, переплетаясь причудливыми волнами, я готова была смотреть в них всю жизнь. Он завораживал, околдовывал, фиалковые глаза проникали в мой разум, уверенно осваивая новую территорию, волнительные, ошеломляющие ощущения.