– Что ты делаешь! – стала кричать, он не обращал внимания. Стая замерла.

Так продолжалось минуты две, потом оборотень отпустил меня и попятился назад, обвел взглядом присутствующих и торжественно пробасил:

– Вот она, моя истинная! Я нашел ее!

– Н… н… нет! Не… может… быть, – я качала головой, мыслей не было, паника парализовала, сковала сильнее, чем стальные цепи. Оглянулась на вампиров, взглядом моля о помощи, она не смотрели на меня, только как-то странно переглядывались между собой.

Стая начала орать, кричать, меня обступили еще плотнее. Зал озарился всеобщей радостью, Альфа нашел свою истинную. Только я ничего не понимала. Он не мой истинный. Быть такого не может! Я бы почувствовала, хотя бы что-то. Но нет. Аякс был для меня пустым местом, ни неприязни, ни трепета сердца, абсолютный ноль.

Пусть, как находят истинных я знала только в теории, но ведь должна же была пробежать искра. Хоть что-то! Вот как с Рафаэлем, только увидела и больше ни о чем думать не могу. Готова за него даже предать. Эх, жаль вампир не может быть истинным для волчицы. Если бы не этот факт, то я бы ни секунды не сомневалась, кто мой избранник.

– Аякс, ты в этом уверен? – посмотрела на оборотня. Нет, он определенно не моя пара.

– Волк никогда не ошибается, учуяв истинную, – сверкнув глазами и плотоядно посмотрев на меня, заключил он.

– Я ничего не чувствую! – выкрикнула, глядя на Рафаэля. Сейчас мне казалось, что меня обвиняют в ужасном преступлении. И важнее всего для меня было, чтобы вампир знал – я по-прежнему хочу только его.

– Ты слишком взволнована. Новое место, новые запахи, привыкнешь и учуешь своего самца. Тебе повезло, волчица, завтра ты станешь женой самого альфы! – гордо вздернул подбородок, словно одаривал меня несметными сокровищами.

– Не рано для свадьбы? – Рафаэль сделал шаг вперед, пронзая волка фиалковым взглядом. Он смотрел так пристально, что Аякс невольно вздрогнул, я заметила, как по коже поползли мурашки.

– А что тянуть? Мы нашли друг друга! Освоится уже в статусе моей жены. О таком подарке судьбы мечтает каждая. А я хочу поскорее получить наследника. Ты ведь знаешь, поиск истинной – долгий путь, и нет гарантий, что он увенчается успехом. Я тоже ждал ее слишком долго, – он говорил быстро, скороговоркой, словно оправдываясь.

– Столько желаний в тебе… – тихо протянул Рафаэль, продолжая приближаться к альфе.

– Да, их много. И ты должен меня понять. А за то, что привели мне в стаю истинную, я непременно отблагодарю, Аякс всегда помнит добро, – он повернулся ко мне, и я скривилась от пожирающего взгляда.

– Я чую страх в тебе, волк, – рядом с Рафаэлем возник Офал. Его глаза вновь превратились в два ослепляющих солнца. Оборотень, невольно стал отступать назад, лицо побледнело.

– Во мне много эмоций. В жизни волка, это особенный момент, вампирам такое сложно понять, даже если вы знакомы с нашими традициями, – он отводил взгляд, стараясь не смотреть на них.

– Я не выйду за тебя замуж! И никто меня не заставит! – выкрикнула со своего угла, по-прежнему зажатая стаей.

– Из какой стаи ты родом? Я свяжусь с альфой и добьюсь разрешения! – он вопросительно уставился на меня.

Я запаниковала. Нет. Если он свяжется с родителями, опасность для них возрастет в разы. Только не это! У меня ведь еще есть младший братик. Я не могла допустить, чтобы он пострадал.

– У нее нет больше стаи. Никогда не поднимай этот вопрос, – Рафаэль сказал, как отрезал.

– Окей, окей, – замахал руками. – Нет, так нет, но тогда по закону нет, ни одной причины отказывать. Истинная для волка – непоколебимый закон.

– Даже если я не ощущаю в тебе истинного?! – прокричала, глотая слезы.

– Пройдет совсем немного времени, и жить без меня не сможешь, – он улыбнулся похотливо, и к моему горлу стала подбираться тошнота. Обвел надменным взглядом присутствующих, – На сегодня приветствие окончено. Будем готовиться к церемонии. Завтра проведем заодно полный обряд принятия в стаю и клятву верности на крови!

– Рафаэль! – я посмотрела на него, моля о помощи. Пусть вытянет меня отсюда, заберет от этой горы мышц, как можно дальше.

– Ты теперь должна искать защиты у своего будущего мужа. Вампиры тебе не помогут. Совет меня поддержит в стремлении создать семью. Вот об этом единстве я ранее говорил! – он уже праздновал победу. – И, многоуважаемый Офал не пойдет против совета, даже если его голос будет против. А Рафаэль и вовсе не член совета, – он надменно посмотрел на вампира.

– Мне надо поговорить с ним наедине! – воскликнула, цепляясь за последнюю надежду.

– Вы уже наговорились. Пора готовиться к свадьбе, – он перевел взгляд на двух волчиц около меня, – Покажите моей будущей жене ее комнату. Пусть наберется сил.

И меня поволокли. Просто подняли за руки и потащили из зала. А я все смотрела с мольбой в глазах на Рафаэля.

– Я приеду завтра. Перед церемонией. Привезу оставшиеся вещи. Поговорим, – сказал он мягко. И я так и не поняла, это надежда или очередная его учтивость.

Но одно я знала точно. Никакого завтра не будет. Сбегу сегодня же ночью. Главное вырваться из этой клетки. А дальше. Дальше, уже разберусь, что делать.

Вампиры покидали стаю в молчании. Их сопровождали до машины два оборотня. Рафаэль ни разу не обернулся, все также периодически переглядываясь с другом. Лишь только когда машина покинула пределы зоны волков, Офал задумчиво протянул:

– Ты ведь учуял его ложь?

– Аякс никогда не умел скрывать эмоций, – он повернул голову, глядя на стремительно сменявшиеся пейзажи за окном.

– Потому совет и одобрил его кандидатуру, читать легко, и не будет ненужных сюрпризов, – Офал откинулся на спинку сиденья, сложил руки у себя на животе, казалось, вампир полностью расслаблен. – И тем не менее, он пошел на обман, боялся, покрываясь смердящим потом, и стоял на своем.

– Желание обладать пересилило все, – в словах Рафаэля промелькнул едва заметный привкус горечи.

– Верно, запах самки голову ему снес. Так что его слова частично можно назвать полуправдой. Она отключила его страхи, осторожность, призвав похоть. Волчица сможет им управлять, сильнее совета, – Офал приподнял веки и украдкой взглянул на сидящего рядом вампира.

– Зов плоти и ранее позволял подминать под себя империи, – Рафаэль пожал плечами, продолжая изучать пейзаж за окном машины. – Сейчас ничего не поменялось.

– Только, мой друг, тут я чую еще большую власть. Глядя на волчицу, я все больше склоняюсь к мысли, что соната золотой луны скоро из мифа станет реальной, – он резко распахнул глаза, и два солнца развеяли полумрак автомобиля.

– Думаешь? – вампир повернул голову, слегка изогнув бровь, и пристально посмотрел в глаза друга. – Ни одного случая за всю историю. Это всегда было лишь пророчествами колдунов, не более.

– Зря ты мне не дал вкусить ее крови. Но даже и без этого, мне приходят видения, – он шумно втянул воздух, – Я ощущаю пробуждение.

– Кровь дает тебе слишком много власти, Офал.

– Верно, пьянит, – он усмехнулся, каким-то своим воспоминаниям. – Не могу тебя винить в осторожности.

– Сколько, по-твоему, времени до пробуждения? – Рафаэль водил пальцами по обивке сидения, только это выдавало некое смятение в нем.

– Она еще слаба, несколько лет… полагаю. Только помни, когда соната золотой луны войдет в полную силу, она коснется всех, кто связан с волчицей.

– Или же навек угаснет, если Эмбер не пойдет на жертву, – Рафаэль склонил голову, продолжая смотреть в ослепляющие глаза вампира. – Только ей выбирать, дорогой друг.

– Иногда выбор подразумевает его отсутствие, – Офал лукаво улыбнулся и подмигнул. – Советую в любом случае подстраховаться.

– Я должен уехать.

– Не важно, время есть. Просто сделай, что надо. Это твой шанс освободиться от влияния Лауры, – Офал сверкнул клыками, – И не только…

– Ты ведь также свяжешь себя с ней, – Рафаэль не спрашивал, он был уверен в выборе друга.