Тастий и Экк сидели молча,смотрели друг на друга.Ратману бургомистр показался потерявшимся,особенно на фоне книжного шкафа,новинки недавно вошедшей в моду,где стояли огромные фолиантыбесценных книг.собранных прежним обер-бургомистром.Отец Николая торговал и книгами,делая деньги на всём,что покупали,особенно много он продавал в Московию,где вдруг открылся необычайный интерес к иностранным книгам.Была у Франца Экка идея открыть в Риге цех переводчиков и печатную мастерскую,в которой можно было бы печатать европейские книги.переведённые на русский язык.Это сулило огромные барыши.Но тут случилась война,а ещё найти знающих русский язык людей было очень трудно.

Уставший молчать герр Тастий спросил:

–Вы кого-то ждете?

–Советника Раапа.-последовал ответ

Тастий смог помолчать ещё некоторое время,и опять спросил:

–А что случилось?

–Русское посольство стоит у заставы.и просит…или может быть требует,разрешение въехать в город!

–Русские?!-Тастий пропотел,и полез за обшлаг рукава за батистовым платком,он утер лицо,протёр поросшую складками жира шею.и опять спросил-Чего они хотят?!

Фон Экк пожал плечами:

–Они привезли письмо от царя Иоганна.Что в письме мне не известно,но зато предполагаю.-тут бургомистр подумал-Да нет,знаю точно,что кое кто из Ратуши знал о посольстве,и даже устроил на них ловушку.видимо надеясь письмом завладеть!

–Кто?!-обильно потеющий Тастий продолжал промакивать себя арльским батистом.

–Бургомистр Розенталь!

=Розенталь!Бог мой,это будет иметь последствия?

–Может быть и да,но в дальнейшем.Теперь же русские хотят видимо только вручить письмо и получить ответ.-тут фон Экк с некоторым отвращением.свойственной молодости в отношении людей в возрасте,окинул потеющего ратмана взглядом,и спросил-Что же делать нам?

Тастий покачал головой.Николай открыл ящик своего стола,достал небольшие счёты,костяшки которых были вырезаны из кости морского зверя в виде черепах, и положил их на столешницу.

–Итак,сочтём все за и против.Что у нас против?Мы хоть и вольный город,но находимся под давлением Унии,окружены её землями,и нас склоняют стать вассалами польско-литовского короля.Ему это не понравится,раз!-костяшка в верхней части счёт со стуком от толчка пальцем переместилась в левую сторону,за ней последовала другая-Два,засаду устроили люди склоняющиеся к присяге шведскому королю,а значит шведам тоже будет не по нраву если посольство будет нами принято.Наконец в Ратуше есть оппозиция!Есть те кто хотел бы союза с русскими,но шведская партия куда сильней,и самое печальное,что и среди нас есть те кто так истово готов служить польскому королю,что готов пренебречь интересами города!Три!-ещё одна костяшка со стуком переместилась на счётах.

Утвердительно кивавший на каждое перемещение костяшек ,герр Тастий замер и открыл рот,точно рыба выброшенная на берег:

–Герр Велинг?

–Да!Бургомистр Готхард Велинг!-согласился Экк-И что у нас против этих весомых аргументов?

–Среди ратманов есть те кто хотел бы союза с русскими!-заторопился быть полезным Тастий-Среди купцов и ремесленников таких тоже не мало!Правда они норовят подсидеть Ратушу и надеяться это сделать при смене патрона.

–И сколько у них пушек и мушкетёрских рот?А ведь поляки и шведы рядом,и ели мы примем посольство,или,всё ведь в руках Божьих,прельстимся словами этого хитрого царя Иоганна,они не будут на это смотреть терпимо!Русские же далеко!И в итоге из того,что можно отнести к "за",это предположительное мягкое отношение к нам московского царя,когда русские дойдут до Риги,и если мы откроем им ворота.-Экк вздохнул,и перевернув счёты вернул костяшки в прежнее положение.

–И дойдут ли они!

Повисла тишина.Экк думал.Тастий не думал,он считал как отразятся события на его торговле лярдом с литовцами. Дела только-только стали налаживатьсяпосле войны,когда сгорело столько усадеб и фольварков.

–Но!Но,мы можем сделать так,что не сильно будем повинны в глазах Иоганна,и в то е время повысим свой вес в глазах шведского короля!-Экк говорил с энтузиазмом,ему показалось,что он нашёл выход.

Он обратился к секретарю,который выпил вино,и теперь делал вид,что пропускает мимо ушей,всё о чем говорили в кабинете:

–Пишите!Приказываю…Позабыл имя коменданта Восточной заставы!Чёрт,черт,чёрт!-замолчав Экк перекрестился,в след за ним это же сделал и Тастий.

Тут дверь открылась и слуга ввёл городского советника Раапа.Тот поклонился и озираясь.словно дело по которому его вызвали могло быть в одном из углов кабинета,встал перед столом бургомистра.

–Что-то случилось,ваша милость?

–Не многое,дорогой герр советник,но важное!-тут Экк обратился к слуге-Веди того лейтенанта.-и вновь заговорил с советником-У вас есть человек говорящий по русски,достаточно сметливый,чтобы выполнить поручение?

На мгновение задумавшись,Раап ответил:

–Да,ваша милость.Вот хотя бы Клаус Бёме.Он знает русский,шведский,польский,датский....

–Хватит!-остановил Экк советника-Он достаточно умён и расторопен?

–Да.

–Хорошо.-и теперь обратился к секретарю-Пишите.Приказываю,оставьте место для имени,пропустить известных вам людей за Рижскую заставу. Поставьте дату,и дайте мне.

Секретарь написал,и подал лист хозяину,тот достал из стола маленькую шкатулку,вынул из неё брусок сургуча,и растопив его на пламени свечи капнул толику на бумагу.и тут же приложил свою именную печать.хранившуюся в той же шкатулке.

В это момент в кабинет,с поклоном вошёл лейтенант.

–Как имя вашего капитана-спросил Экк-Ага,Хорст.Впишите,и передайте ему-бургомистр протянул лист секретарю.

–Господин советник,сейчас найдите вашего переводчика,и поручите ему сопровождать до города,а так же и в самом городе,людей ожидающих у заставы разрешение на въезд. Особенно хорошо внушите ему, что он должен подружится с ними, прислушиваться к их разговорам и докладывать мне! Пусть он поедет с лейтенантом.Для этого на конюшни ратуши пусть запрягут кибитку.Всё. исполняйте господа!И вы свободны -это было сказано секретарю.

Экк и Тастий остались вдвоём.

–Так вы всё таки примите послов? -спросил ратман

–И да и нет.Мы разрешим им въехать в город,но принимать не будем,а там посмотрим,что будет дальше.Ведь мы всегда можем выпроводить их вон! Сегодня соберём в ратуше большой совет. Потрудитесь разослать всем ратманам приглашение. И, – Николай Экк поднял указательный палец- Герр Тастий, я прошу вас. и даже приказываю, молчать до времени!

–А ваш секретарь?

–Он предан, и умён – не задумываясь ответил обер-бургомистр.

Тастий вытер пот со лба.и подумал,что они не зря выбрали Экка обер-бургомистром,он хоть и был молод,но умён.и умел решать дело. А если вдруг дело не заладится, всегда можно оправдаться перед польским королём головой этого выскочки.

Даже не предполагая о двуличных думах герра Тастия ,Николай Экк подумал о том. что грядущий день будет трудным, чувствуя вдруг навалившуюся усталость, решил, что три-четыре часа сна освежат его и предадут сил. Поэтому он распрощался с Тастием, который поспешил откланяться, желая первым оповестить тех из ратманов, что входили в условную «польскую» партию, а Экк отправился в свою спальню через потайной ход.

И вот когда обер-бургомистр приложил голову в ночном колпаке к подушке в бархатной наволочке и уснул, в корчме у заставы проснулся пан Свинявский.

Проснулся он от гудения в голове, холода, и какой-то ещё не ясной, но мучавшеё его мысли, поняв,что почти уже не чувствует своих ног.Первым делом порыскав по кружкам стоявшим на столе,он допил из одной остатки пива.Потом осмотрелся. Все его похолики спали вповалку,приклонив головы кто куда,а чаще друг на друга.Шляхтич подумал было стянуть с одного из них сапоги,да побоявшись ссоры,он эту затею отставил.Увидел спящих Ивана и Кукиша,да сидевшего напротив них русского хорунжего и ещё двоих стрельцов, Свинявский хмыкнул и погрозил им кулаком, но так, чтобы никто этого жеста не заметил. Теперь он попытался вспомнить, что за мысль тревожила его во сне. Вспомнить помогло зрение – какое-то время он смотрел на русских всё более понимая, что его шляхетский бог послал ему случай быть может искупить свои вины в глазах шляхетсва, ведь он обладает очень ценными знаниями, которые и послужат ему на пользу. Нужно было как-то выбираться. Тут ломота в ногах напомнила, что постепенно они превращаются в две отмерзающие культи. Свинявский стянул чей-то кушак что так кстати лежал на столе, посмотрел на него пристально,соображая,и начал раскручивать свой.Потом выставил правую ногу,как мог собрал вокруг ступни грязной.затоптанной соломы и обмотал кушаком.Такое же действие он совершил и над левой ногой.Встал скривился от боли,уж слишком нещадно кололо ему ступни,и тихо,вышел из корчмы,провожаемый не добрым взглядом Телепнёва.