–Что скасать? Послушим! -улыбался русский немец, сняв железную каску с маленькой закраиной, отирая лицо от вражьей крови чистым убрусом, который видимо уложила в сумку его заботливая жена собирая мужа в поход. -Да и рупль поверк оклада, это ошень карашо.

Данила Телепнёв подъехал к Ивану. всё ещё растерянно сидевшему и озиравшемуся вокруг.

–Жизнь ты мне спас! -проговорил сын боярский -Я этого не забуду. Буду хлопотать за тебя, выхлопочу чин.

–Благодарствую, боярин -пробормотал Иван, только теперь посмотрел на свою правую ладонь, в которой была зажата летучая вестница смерти.– Дай тебе Бог добра за заботу твою.

–Ладно, ладно, Иван! Приходи в себя. дел у нас ещё. Вон полоняне сейчас начнут черемисов убивать. Надо порядок навести, да с добычей разобраться, чтобы и не обидеть никого, и если можно владельцам законное вернуть- воевода было тронул коня, да придержал -А стрелу мне отдай, на память.

И не забыл сын боярский умного, да ловкого стрельца, выхлопотал ему должность десятника. да вот и теперь, когда назначили его посольство охранять, взял прапорщиком Ивана, с его десятком. Царёво знамя нести да беречь большой почёт, а значит и поощрение будет не малое. Ну если все дело добром закончится.

Вот и не верил Иван своему счастью доедая краюху хлебную, и ещё больше удивился когда вдруг услышал голос Телепнёва:

–Оглох что ли, сын Захаров?!

Иван вскинулся, поворотился. Сын боярский ехал рядом.

–Заметил я впереди вроде дым курится, жилое видать. Пошли стрельцов вперёд разузнать. Может остановимся, а то вон как сыпет то!

И вправду пока Иван улетел воспоминаниями в прошлое, снег повалил большими хлопьями. И заметно потемнело.

–Да я сам!

–Нет, стой! -прикрикнул Телепнёв- Ты ребячество оставь уже, ты им теперь начальник. Пошли самых сметливых.

Иван понял свою ошибку, кивнул:

–Михея пошлю, да Кукиша. Он по немецки толмачит, найдёт с хозяевами язык общий.

–Вот верно решил-одобрил Телепнёв.

-Двор постоялый там! -придерживая коня, и прикрывая лицо от ветра прокричал Бобёр.

Они с Кукишем только вернулись с разведки.

–Мыса…прямо скасать не для коспод…но выпирать не прихотится! -вторил ему Кукиш.

Метель тем временем разыгралась не на шутку. уже и в десяти шагах терялся всадник из виду за стеной падающего снега.

–Переночуем, а утром в путь.– приказал Телепнёв, ветер так шевелил мех его бобровой шубы, что казалось это волны бегут по водной глади. -Айда ребята!

Поезд посольский, предводительствуемый Иваном и Бобром, тронулся. И саженей через триста начал сворачивать с дороги, на двор, видимо огороженный плетнём, но из-за снежного вала не понять было велик двор или мал. Кукиш остался на повороте указывая тем, что были позади куда свернуть.

Перед посольскими оказалось большое строение. с двускатной крышей, засыпанной снегом. Чуть дальше угадывалось ещё два-три строения поменьше. Между ними стоял крытый колодец, и рядом с ним большой навес. На звук въезжающих возков, лошадиное ржание и человеческие окрики из первой постройки появились двое, один в зипуне и шапке из овчины, другой в шубе,но простоволос.

–Придержите коня – приказал Телепнев ,спрыгнул на землю, и утонул по щиколотку в снегу.Он направился к немецкому возку думного дьяка, а из возка боярина Кваснина-Окорокова к ним уже спешил его боевой холоп и слуга Беда.

Иван приняв коня от Телепнёва. перепоручил его другому стрельцу, и приказав распрягать, да устраивать, если тут вообще такая есть, лошадей в конюшню, пошёл следом за своим начальником ,закинув на плечо теперь изрядно мешавшее ему царское знамя.

Из немецкого возка уже вылез кутавшийся в шубу Телятьев, за ним думный стряпчий Алтын Потрохов. Стоял он чуть позади. как обычно полусогнутый .словно выказывал почтение спине дьяка Кручины.

Всё собрались в кучку, тот из местных, что был в шубе, спросил на немецком:

–Что угодно господам?

И тут толи ветер как то по особенному подул, то ли и в самом деле, раздался будто бы волчий вой, за ним ещё и ещё. Всё переглянулись, а Телепнёв втянул голову в плечи.

–Волки?! -заволновался он.

–Фолки! -подтвердил подошедший Кукишь, -так они фоют на моей фатерланд…когда пощуют допыщу.

–О ком это ты… дурак! Пойдём ка в дом, там и поговорим!

Хозяин постоялого двора ждал.

–Кто толмачить то будет! Иван…или Кукиш-зло проговорил Телепнёв уже весь облепленный снежными хлопьями-А ты, -обернулся он к Беде-веди боярина в дом!

–В дом нас веди, хозяин -крикнул Иван.

Хозяин понял и поклонившись указал путь рукой, а его слуга в овчине засуетился перед гостями, побежал открыть и придержать двери в дом.

–Останься! -прикрикнул на него хозяин -Покажи куда лошадей ставить, да помоги возки под навес затащить!

–Отщего же срасу дурак! -остался возмущаться Кукиш, которому Телепнёв приказал вместе с Бобром проследить как разместят посольских лошадей и прочее добро.

Дверь хоть и была широкой, но низкой, так, что все входившие поклонились своему временному обиталищу, и через небольшие, в три шага сенцы, оказались в самой утробе постоялого двора. У самого входа стояли три длинных и широких стола в ряд, скамьи. У задней стены горел большой камин, горел слабо, словно догорал в нём огонь. На огне стоял котёл. что-то в нём варилось. Дальняя часть помещения терялась в полумраке. Пахло здесь не хорошо. Иван поморщился, первым делом пройдя к камину приставил древко со знаменем стене, чтобы пообсохло.

За одним из столов сидели двое. При появлении новых гостей они встали, тот, что сидел спиной к дверям, ростом был не высок, одет в теплый кафтан, с плеча на пояс свисала перевязь. Клинок в ножнах был приставлен к столу, на столе лежала шляпа и пара пистолетов, новая забава для любителей пострелять, что на Москве только-только входила в обиход у служилых людей. Видно было, что этот, в отличии от своего высокого спутника ,из благородных. Он учтиво поклонился, верзила же только улыбался, и кивнул. Закончив церемонию, оба они немедленно сели. при этом длинный всё так же улыбался глядя на вновь прибывших.

Тут двери открылись, и первым вошёл боярин Орест Кваснин-Окороков, за ним притворил дверь его верный Беда. Мгновение пока дверь была открыта, показалось,что на улице опять раздался вой. Телятьев шагнул к хозяину, и спросил на добром немецком:

–Волки, это у вас тут?

–Волки. Но они не опасны, не заходят за ограду. У меня три пса-волкодава.

–А медведи есть? -вроде как не к месту спросил дьяк

–Заходят. Но мы их отгоняем трещётками. И потом зима же…можете не опасаться господин! Шатунов мало.

–Шатун ,он самый опасный! –назидательно подняв палец сказал дьяк.

В распахнувшиеся двери с улицы повалили стрельцы с ямщиками.

Уже снявший рукавицы и иерехонку Телепнёк приказал Ивану:

–Переводи! Мы русского царя люди, едем в Ригу, нас девятнадцать человек, да лошадей три десятка. Как хочет, но пусть размещает. Лошадям овса задаст. Да для людей чего спроворит, посытней. Пусть дров подкинет в очаг то, а то он у него совсем остыл. И пусть сена свежего настелит. а то воняет у него тут. Да спроси где спать нам!

Иван всё это сказал по немецки. При известии, что его гости русские хозяин расплылся в улыбке, кланялся не счётное количество раз. Откуда бы такая любовь? Сказал, что всё сделает как надо. Спросил выставлять ли на стол, к мясной похлёбке, пиво и хлеб. А спать предложил где и все обычно спят, в самом тёплом углу, том, что рядом с каминов, там и полати с потниками.

–Рыба у тебя есть добрая? –прикрикнул Телепнёв ,и обратился к Ивану –Толмачь десятник! Пусть рыбную похлёбку то делает!

Всё завертелось. Слуга натаскал сухих дров, и раздул огонь в камине. Откуда то появилась баба лет за сорок, с ней девочка-подросток, с уже потрашённой ,нарезанной кускамирыбой , просом ,и луком. Скинули всё это в котёл и баба осталась варить похлёбку.