Пока снимались с места, Телепнёв подозвал к себе Ивана, похвалил за службу, за расторопность и смекалку. Сказал, что вот уже второй раз он под его, Телепнёва, началом отличается. Спросил пойдёт ли в дело Иван сегодня, не тяжела ли рана. Иван встрепенулся точно петух на насесте:

–Пойду конечно!

–Рядом будешь…с Бобром, да Кукишем. -распорядился Телепнёв.

Подошёл казачий атаман, был он с виду доволен, усмехался чему то одному ему ведомому, похлопывал хлыстом об сапог:

–Ну воевода, пойдём мы с Богом. Всё как уговорено сделаем.

–С Богом, атаман -напутствовал его сын боярский.

Заруба проходя глянул на Ивана:

–А ты молодец! Казак! Но бабу зря отпустил! Взял бы в услужение, была бы твоя холопка -и заржав точно конь удалился.

Иван заметил как уходивший Телепнёв улыбнулся в бороду, и почувствовал как кровь загудела в висках, и как откуда то, совсем из далека, сквозь гудение в ушах, слышит он голос Кукиша. что встал рядом и подал Ивану его пищаль:

–Я фзял на сепя труд осмотреть тфой мушкет перед поем.Он ф допром состоянии. -и увидев лицо оборотившегося к нему Ивана, забеспокоился -Люпезный теска,отчего ты так покраснел,не рана ли на голове болит!!!

Пока обустраивали засаду на Лисьем броде, Иван не отходивший от Телепнёва, с удивлением, заметил среди мелькавших ратников Соколова. Тот раздобыл себе саблю, висевшую на боку, сам был одет в стеганный тегиляй ,да бумажную шапку ,а за спину был закинут на ремне самострел. Улучшив минутку. пока воевода распоряжался где один из "органов" поставить, а пушкари приноравливали своё орудие так, что бы с выбранной позиции выстрелить поудачней, Иван подъехал к новгородцу.

–А, помню, помню! Нет у меня пока грошиков -глянув на Ивана сказал купец, был он не смотря на пережитое весел.

–Да Бог с тобой, мне и не надо! -ответил Иван, -Чего ты остался то?

–А как же! Во первых с нехристями поквитаться за горе лютое. что людям принесли. А потом дело есть не законченное.Пока воеводы тому душегубу клялись да крест целовали, я сговорил пару казаков, они и умыкнули его.

–Пристукнули что ли?

–Да нет. Я бы его сам зарезал, и не перекрестился-ответил Соколов -Но нужен он живой. Надо узнать кто его нанял. Нанял то кто-то из нижегородских. Его теперь товарищи мои стерегут, а побьем косоглазых, так поедем в Нижний, у меня там рублики в рост заложены, а там в Новгород. Распутаем клубочек то, распутаем!

Иван подивился решимости и деятельности купца, спросил:

–А как убьют?

–А товарищи мои на что? Они дело и закончат -бодро ответил новгородец.

–Иван! -окликнул стрельца подъехавший Бобёр -Дозорные прискакали! Идёт орда! Их голов сотни две с лишним. Айда- и тут окинув взглядом Соколова, Бобёр одобрительно кивнул, и добавил -И ты, гость новгородский, айда с нами, будем воеводу оберегать. если что.

Как и что было на берегу Иван помнил не то чтобы плохо, то ли от волнения, от предчувствия первого боя, смеси охотничьего нетерпения и страха, то ли от раны на голове. или от всего сразу, казалось ему, что всё это не с ним было, или приснилось. Помнил как стояли они верхом на высокой стороне дороги. что начиналась сразу за бродом, за редкими деревьями, как Бобёр и Кукиш переговаривались. Потом на той стороне реки появился вершник, не останавливаясь пустил коня в реку, разбрызгивая воду преодолел брод, выехал на другой берег. покрутился раз-другой, и направился прямо к воеводе на взгорок. Совсем бедовый казак, в малахае на голом теле. ломанул шапку перед Телепнёвым:"Идут боярин! Впереди ертаулы, голов с дюжину, за ними сразу полон, да лошади вьючные, а там уже и орда! Дозоры.что они украинами пустили. мы придавили!"

–Скажи атаману готовы мы, ждём -ответил Телепнёв.

Казак ускакал. И наступило ожидание. Иван ерзал в седле .раза три поправил шапку ,то надвигая на лоб, то сдвигая на затылок. Попробовал хорошо ли сабля идёт из ножен. Услышав скрип затворов, обернулся, увидел как Бобёр с Кукишем раздувают фитили. Достал свою пищаль из седельного кожуха, приладил фитильный шнур, и протянул конец его Бобру, прикурить от его уже дымившегося запала.

–А вот и дозор их -проговорил Михей.

Иван обернулся на реку, и увидел как через брод прошли с десяток степняков. На своих приземистых лошадках, прижавшись к лошадиным шеям скакали галопом, видимо решили, что уже всякая опасность позади.

За ними чуть погодя появился обоз с полоном, да навьюченные лошади, да телеги числом пять-шесть. Полону было человек за сто, все мужики и бабы молодые, или в доброй зрелости, шли быстро, связанные десятками. Руки свободны, а вот на шее у каждого петля. В двух телегах сидели дети, мальчики и девочки. А к одной из лошадей был приторочен крест церковный, игравший на полуденном солнце позолоченными гранями.

–Где же они его взяли? -пробормотал Бобёр.

–Покост рассорили -ответил Кукиш-Поканые нехристи всекда думают,что они у нас солотые!

Обоз прошёл, и за ним появилась орда. Бердей хан был знатный наездник, любил это дело, наезжал и когда Казань с Сараем шла в поход, а когда нет, тогда сам. Но сегодня опытный разбойник совершил ошибку, пустил обоз впереди орды, а не как обычно вперемежку, прикрываясь полоном.

Этим то и воспользовался Телепнёв.

–С Богом ребята! -крикнул воевода.

И словно откликаясь ему ухнул из засады первый "орган".сметя с полтора десятка степняков с конями вместе. Ему отозвался с другого берега второй "орган" сшибая степняков прямо на броде в реку. С высокой стороны дороги стрельцы валили врагов из пищалей, те толпились на дороге. пытались спастись в лесу на другой стороне, но тут их встречали пики городовых дворян. Те из черемисов. что ещё не ступили в реку попытались было повернуть вспять, но в тыл им ударили казаки Зарубы Решетова. Черемисы теперь думали уже только о спасении, потерявшие головы рванулись на другой берег. где и так толпились их товарищи, те же, что сохранили рассудок, пытались уйти берегами реки.

Часть степняков собралась вокруг бунчука ханского. Сам Бердей-хан, необычно толстый для степного воина, прятался за спинами своих нукеров. и гнал их на взгорок, где стоял Телепнёв. Десятка два попытались подняться по пологому земляному склону, но тех кого не ссадили стрельцы из пищалей, достали бердышами. Бердей решил попытать счастье впереди, хотя и там слышался шум боя, это утром пришедшее пополнение, обуховские дворяне, полусотня, да два десятка городовых стрельцов, освобождали полон. Туда-то и направил своего коня хан. За ним устремились ещё с полсотни черемисов.

Телепнёв обнажил саблю, и тронул коня, начал спускаться с взгорка. Верховые что были вокруг последовали за ним. На дороге черемисы уже не думали о сопротивлении, многие слезли с коней, и держа из за узды, сами стали на колени, показывая свою полную покорность. Телепнёв же направил коня вслед убегавшему хану. Настигли Бердея у обоза. Тут тоже уже почти утих бой, и победители встретили хана и тех кто был с ним остриями пик и пищальными пулями. Оказавшись меж двух огней, черемисы совсем утратили свой обычный боевой дух степных наездников.

Телепнёв с ближними врезался в них, свалил с конём вместе первого, что был на пути и направил коня в сторону хана. Бердей понял на кого наметился русский воевода, привстал в стременах, гортанно вскрикнул, и вращая саблей пустился на него. Стычка была короткой -обменялись ударами, и на втором ударе сын боярский рубанул сверху вниз так, что развалил голову степному разбойнику. И вот в тот момент, когда голова хана раздвоилась, за ним. с саженях пяти , увидел Иван нукера уже натянувшего тетиву лука и пустившего стрелу. Сам не помня как, вытянулся стрелец в седле, и перехватил стрелу ладонью у самой воеводской шеи. Увидел как Соколов свалил степняка стрелой из самострела.

И бой затих. Видя гибель своего предводителя, черемисы сдались на милость.

–Ну Иван… добёр ты бобёр, теперь жди милости -услышал Иван голос Михея Бобра, старший товарищ похлопал его по плечу -Послужим ещё мы под твоим началом! Десятников станешь, рубль к окладу добавят. А, Кукишь, что скажешь?