Венди тем временем ощутила лёгкое покалывание по всему телу, а по её рукам поползли светящиеся ниточки, точно каждый капилляр наполнился светом. Нежное сияние опутало, словно паутиной, каждую клеточку её тела. Наверное, Димон, который стоял с округлившимися, как две черешни глазами, видел, что Венди сейчас похожа на компьютерную модель человека, какие можно увидеть по телевизору, состоящие сплошь из мельчайшей сеточки. Вся эта сеточка переливалась в полумраке комнаты, слабо освещённой одним лишь бра. Тело продолжало покалывать, и вдруг постепенно начало темнеть. Венди забеспокоилась.

– Я быстро всё исправлю, Венди, не бойся! – очнулся, наконец, от оцепенения Димон.

Темнота сгущалась. Динь растворилась в воздухе, и через мгновение девушка погрузилась в полную темень. Сияние исчезло, покалывание – тоже, но оцифровщик всё ещё касался груди, и было чувство, будто он врос в кожу, стал частью Венди. Она представила себя роботом, в чьей груди вместо сердца светится какое-то специальное устройство. Может, аккумулятор. И как она, Венди, будет выглядеть в этом виртуальном мире? Как мультяшный персонаж? Как плоское изображение? А если она окажется в чужом мире совершенно голая, как в кино, когда кто-нибудь перемещается из будущего? Что она будет делать? А если этот парень увидит её голой? А если она будет вся из маленьких квадратиков? Мысли проносились в голове одна за другой. Образы сменялись, заставляя сердце колотиться всё чаще, волнение нарастало. Что с ней сейчас будет? Что происходит?

Лучше бы Питер держал её за шею, лучше бы он что угодно говорил, лучше бы нож холодил кожу, чем вот так стоять одной в полной тьме и без единого звука. Последние сияющие клеточки погасли, оставив девушку одну среди мрачных мыслей и страшных предчувствий. Тяжёлая рука больше не давила на грудь, Венди осторожно подняла к лицу ладони и протёрла его.

«Это идиотский сон. Я надышалась дымом».

Однако перед глазами снова замелькало, и ей открылся вид на незнакомую улицу.

Венди быстро бросила взгляд на своё тело. Внешне всё было как прежде. Она не голая. Это слегка успокоило.

Обшарпанные здания и трубы какого-то завода по обеим сторонам широкой грунтовой дороги, вдалеке чистое голубое небо, а на середине дороги кучка людей. Кажется, мальчишек. Впрочем, это было всё, что девушке удалось разглядеть за какие-то секунды. Она едва ощутила под ногами твёрдую землю, как раздался грохот, похожий на выстрел, и Венди почувствовала, как падает от сильного удара в грудь. Вокруг снова потемнело.

– Ты убил мою заложницу и должен за это ответить, – услышала она знакомый голос и приоткрыла веки.

Питер приставил пистолет ко лбу мальчишки. Тот стоял на коленях. На вид ему было не больше двенадцати. Давно не стриженые волосы свисали до самых плеч. Большие серые глаза блестели от влаги.

– Я знаю, Питер, убей меня, – сказал мальчишка ломающимся голосом.

– Разбрызгай по дороге его мозги, – заржал кто-то их остальных.

– Нет, – простонала Венди, – не надо, пожалуйста.

Все посмотрели на неё.

– Она жива! – крикнул белобрысый паренёк, подскакивая и помогая подняться.

Питер протянул руку и провёл пальцами по оцифровщику на её шее.

– Прочная штуковина, – задумчиво произнёс он.

– А я что говорил? Фиг сломаешь, надёжная вещь, – подтвердил большой угрюмый парень с отрешённым выражением лица, сильно напоминающий Димона.

На устройстве, и правда, не было даже вмятины.

Венди подняла взгляд на Питера. Светлые волосы отдельными волнистыми прядями падали на лицо, которое выглядело угловатым, острым, точно собранным из геометрических фигур. На тонкой линии губ ни намёка на улыбку.

Только теперь до девушки дошло, что она в одной пижаме и пушистых тапочках. И при этом на неё смотрят шесть пар мужских глаз. Вернее, пять пар и ещё один. Но строгий взгляд этого одного она чувствовала даже сквозь очки. Все парни были примерно её ровесниками, не считая того, кого собирались пристрелить. Пистолет Питер уже засунул в карман и теперь весело поигрывал ножом, который вертелся, посвистывая в его пальцах, как спиннер.

Кроме младшего мальчишки, блондина и угрюмого Венди рассматривали двое смуглых близнецов, совершенно ничем не отличающихся друг от друга. Разве что выражением лица. У одного оно было глуповато-радостное, у другого – обречённое.

– Ну вот, – сказал парень с обречённым выражением лица, вздыхая, – кина не будет.

– Погоди, может, и будет, – сказал второй, пихнув первого локтем. – Кстати, Питер, это ведь Динь сказала, что ты велел убить девчонку, – добавил парень, и все перевели взгляды на Питера.

Со стороны донеслись всхлипы. Белым пятном на фоне полуразрушенного здания высветилась голограмма.

Лицо Питера помрачнело. Нож описал в пальцах последний круг и опасно замер в кулаке.

– Динь, как ты могла? – спросил парень.

Венди перестала дышать, наблюдая за ним. Все мальчишки втянули головы в плечи. Со стороны Динь не раздалось больше ни звука.

Питер снял тёмные очки, бросил их на землю и раздавил подошвой тяжёлого высокого ботинка.

Его белый глаз покосился на Венди, и по её спине пробежала дрожь, будто тревожная барабанная дробь.

– Ты меня чуть не подставила, это несправедливо! – рявкнул он, повернувшись к Динь, и Венди поёжилась, понимая, что беспокоится он отнюдь не за её жизнь. А всего лишь за то, что его могли подставить.

– Исчезни, – закончил он, и голограмма, состроив печальное лицо, чуть померцав, растворилась.

– Задира, отведи Венди в мою комнату, пусть поспит, – скомандовал Питер голосом, против которого никто и никогда бы не посмел возразить. – И подбери нормальную одежду.

Венди почувствовала, как краснеет до самых ушей, но её положение и так описывалось фразой «хуже некуда», чтобы беспокоиться ещё и о пижаме. Надо было выяснить, как отсюда сбежать, и сделать это при первой возможности, а потом поколотить Димона и заставить обрубить любую связь с этим миром и одноглазым монстром.

Белобрысый парень, которого Питер назвал Задирой, не медля ни секунды, подхватил её под локоть, шаркнул ногой и со словами: «Позвольте вас препроводить в апартаменты, мадемуазель», подтолкнул в сторону пыльного трёхэтажного дома с большими зарешечёнными окнами.

– Значит, ты Венди? А я Задира, – сказал парень, пока они приближались к железным дверям. – Тот, которому сегодня повезло остаться в живых – Малыш, двое близнецов – Боб и Доб, ну и Умник, который в очках. Всё просто, – улыбнулся он, распахивая перед Венди дверь и предлагая войти в мрачный коридор с освещённой солнцем улицы.

– А Питер, он… мне показалось…, – начала Венди, но Задира её перебил.

– Груб и жесток, как маньяк? Не показалось, – вздохнул парень. – Но к нему тоже можно привыкнуть. Я был его последней игрушкой, теперь отрываюсь на остальных. Момент.

Открыв следующую дверь, он придержал Венди за руку, потом поднял с пола камень и бросил его на серый коврик с надписью «Добро пожаловать». В тот же миг из торцов стен выскочили железные пики, сомкнувшись на высоте примерно от полуметра до метра над полом.

Девушка с визгом отскочила.

– Они же могли…

– Убить, – подтвердил Задира и усмехнулся. – Правило Вирты номер один: никогда не вставай на коврик.

В комнате Питера на полу стояли три огромных монитора в человеческий рост. На них в небольших квадратах замерли различные картинки. Напротив мониторов – просторная кровать.

– Так он следит за порядком. В его понимании этого слова. Во сне он не нуждается, так что кровать скорее по старой привычке. Ну, и на ней можно, например, попрыгать. Задира опять усмехнулся, потом оценивающе посмотрел на Венди.

– У Малыша должно быть что-нибудь твоего размера.

Он подошёл к монитору.

– Комната Малыша.

На одном из квадратов отобразилось нечто, похожее на сарай, завешанный сетями, ржавым оружием, заставленный ящиками. Прямо через монитор, открыв один из ящиков, Задира немного покопался в нём, потряс какими-то шмотками и, смахнув комнату Малыша рукой, протянул Венди футболку, свободный джемпер, джинсы и кроссовки.