Тренировка с Дериком прошла просто ужасно. Кажется, я так и не смог до конца сосредоточиться и позволил ему несколько раз себя зацепить. Выдохнул, наконец признав, что из меня сегодня паршивый учитель, опуская меч к полу.

– Я думаю, стоит отдохнуть, – выдохнул, подойдя к небольшому столику в углу тренировочного помещения общежития, жадно хватая стакан с водой, пытаясь напиться. Только вот горло все равно сушило. Поморщился.

– Кит, все хорошо? – попытался-таки вызнать, что со мной происходит, Дерик, но я ловко сумел перевести тему в другое русло.

Занятия в академии и вовсе прошли, как в тумане. Я не мог и не слышал преподавателей, искренне пытаясь вникнуть в тему и вести записи, но… Дерик снова странно на меня посмотрел. А вот на крыльце все же пришлось немного поделиться своими чувствами – он видел, что со мной что-то не так.

С приходом обратно к себе в комнату стало еще хуже – грудную клетку буквально раздирало от противоречивых чувств, а голову – от разнообразных мыслей. Сел на кровать в позу лотоса, пытаясь определить для себя дальнейшее направление действий – так жить я больше не в состоянии, надо что-то делать.

Зажмурился, остро понимая, что есть еще кое-что, что я так и не сказал Елене, и она не может не понять, что я что-то скрыл – мои чувства и эмоции, даже мысли всегда открыты для нее. Так работает связь, так пожелала Елена.

Шумно выдохнул воздух, наконец решаясь – я должен это сказать. Сегодня. Если она выгонит меня… Постарался не зацикливаться на мысли, что так и будет. Если стану дольше тянуть с признанием, все равно лучше не станет, и сегодняшнее игнорирование может привести к чему-то еще более серьезному. Я не хочу этого допустить.

Только было собрался с мыслями и разработал план, как к ней подойти так, чтобы не вызвать никаких подозрений, и одновременно так, чтобы она меня не прогнала, как почувствовал, как она ускользает из моего поля ощущений.

Дернулся в ее сторону, собираясь последовать за ней куда угодно. К счастью, к вечеринке в честь дня рождения невесты Дерика я был вполне одет – обычные штаны и рубашка подойдут для этого типа заведений.

Душная толпа встретила запахом перегара и разрывающими барабанные перепонки визгами.

Пара пьяных девиц попыталась на мне повиснуть. Не дал, стреляя по сторонам глазами в поисках Елены, которая тоже находилась здесь. Я чувствовал ее близость. Только вот вместо нее взгляд словно сам собой упал за пьяную вдрызг Кэрол, чуть ли не за шкирку ведущую куда-то Дерика.

Вздохнул, направляясь к ним, пытаясь перехватить и задержать, но они ловко завернули в какое-то подсобное помещение, уединяясь – за это меня Елена тоже по головке не погладит.

Прислушался к происходящему внутри, выпуская на волю каплю магии, и тут же вздрогнул от холодного, мерзко пахнущего спиртом пойла на животе. Зашипел сквозь зубы, намереваясь высказать неуклюжему студенту все, что я о нем думаю, выпуская пар, и тут же захлопнул рот, сразу сдуваясь – передо мной, хитро поблескивая черными как ночь радужками, выдающими злость, оказалась Елена.

Автоматически опустил глаза к полу, не желая еще больше нарываться – и так уже по самую маковку в дерьме, выпутаться бы.

– Прости, я не хотела! – продолжая сохранять приписанную ей роль, вступила Елена, суетливо хватаясь за мою футболку и пытаясь что-то сделать. – Я случайно! Я нечаянно! – В ее голосе появились истеричные нотки.

Сердце сжалось от страха, но… представил, что она со мной сделает за провал операции. Нет, лучше потом огрести за неуважение. И все же не смог ничего ей сказать.

– Ничего, – буркнул, все же попытавшись состроить недовольное выражение лица. Не знаю, насколько у меня это получилось и получилось ли.

– Я все исправлю! Куплю новую! – продолжила она концерт, пока я пытался хоть как-то убрать следы вина, не трогая ничего магией. Я должен скрывать свою истинную силу, пока мы здесь.

– Ничего не надо! – сказал, отчаянно ища выход, как с ней можно нормально поговорить. Хотя если она сейчас подошла ко мне, значит, уже не так злится? Ведь правда?

С надеждой заглянул ей в глаза и тут же снова опустил взгляд – зря я это сделал. Она злится, и еще как, я это чувствую.

На меня пролился еще один водопад из вина. На этот раз белого.

«Прикройся!» – зло шепнула она, стоило только футболке прилипнуть к торсу, раскрывая фигуру больше, чем надо.

Поспешно схватил полотенце у подоспевшего официанта, прижимая его к животу – я не собирался злить ее сильнее. Наоборот, нам просто необходимо поговорить в спокойном режиме. И чем быстрее мы побеседуем, тем быстрее я пойму, что надо делать, чтобы заслужить прощение.

И именно этот момент выбрал Дерик, чтобы выйти из подсобки!

Зло выдохнул, осуждающе глядя на друга. Но тот и бровью не повел, как обычно, вальяжно оправдываясь.

Я ощутил, как по нервам растекается безудержная ярость Елены. С отчаянием помотал головой, не в силах осознать, что это происходит здесь, сейчас и со мной.

«Госпожа, я хочу поговорить с вами», – тихо и очень-очень аккуратно передал ей свою мысль, чувствуя, что на этот раз она наконец-то открыта. Но мне опять не ответили, заставляя снова окунуться в раскаленную пустыню собственной вины и переживаний.

С праздника мы с Дериком ушли довольно быстро – я должен быть готов к тому, что последует дальше, и к тому, что может произойти, если Елена так меня и не простит. Я обязательно поговорю с ней сегодня.

Я стояла у огромного, заваленного различной снедью стола и изо всех сил вглядывалась в толпу зала, пытаясь разглядеть недавно пришедшего сюда Дерика, но никак его не находила. Вздохнула, снова отворачиваясь к столу и собирая себе на тарелку различные вкусности – попасть на этот праздник жизни оказалось и без того довольно непросто. Именинница явно не слишком-то желала видеть у себя на празднике таких, как я, но с помощью обманом полученного приглашения все-таки удалось прийти.

Чувство связи подсказывало, что я пришла сюда не одна – Кит тоже не смог остаться в стороне, следуя за мной практически по пятам, стараясь близко только не подходить, чтобы не нервировать, но взгляды бросал вполне себе красноречивые, и по связи приходили от него весьма и весьма тяжелые эмоции.

Чем дольше я его игнорировала, тем хуже ему становилось. Ну что, любимый, готов сознаться, где накосячил?

Снова его проигнорировала, теряясь в толпе. Пусть еще немного пострадает. Еще рановато.

Вернулась к столу, с интересом выбирая из многообразия фруктов что-то себе по вкусу.

– Привет! – радостно раздалось слева от меня. Я быстро повернулась на голос и невольно расплылась в улыбке.

– Изабель! Не знала, что ты тут будешь!

– Ну да, иногда приходится являться на такие праздники. Все-таки именинница – будущая королева.

– А, ну да, ну да… – покивала ей, скептически глядя на белокурую девушку. Та улыбнулась.

– Что, тоже считаешь, что из нее королева, как из меня сапожник? – Она весело мне подмигнула.

Я рассмеялась, немного расслабляясь в приятном обществе. Девушка действительно умела к себе расположить.

– Ну как тебе сказать… – отреагировала, пожав плечами.

– Все понятно, – согласилась Изабель. – Что тут есть вкусного? – Ее взгляд бегло пробежался по столу, но ни на чем конкретно не остановился. – Эх, опять одно и то же. Из года в год… – Она сморщилась.

– Что не так? – удивленно подняла бровь. Изабель хитро сверкнула глазами.

– Понимаешь, тут вечно одно сладкое, а я вот, наоборот, больше по соленому… – Она мечтательно закатила глаза.

Мы засмеялись.

– Что, серьезно не любишь сладкое? – спросила.

– Терпеть не могу! Меня тошнит от него.

Нахмурилась, припоминая что-то об особенностях ее болезни. Кажется, это действительно было одним из симптомов. И если он проявился… Внимательно посмотрела на ауру девушки… хм-м… как бы не стало ей хуже. Я все же хотела бы ей помочь.