Растянул губы в улыбке, меняя направление и приближаясь к ней, нагло впиваясь растаявшей в моих руках девице в губы дерзким поцелуем, желая заткнуть этот вечный повизгивающий поток сладкой лести, направленный на меня.

– С днем рождения, Кэрол, – выдохнул, наконец отрываясь и вручая ей коробочку с флакончиком ее любимых духов. Аромат, кстати сказать, весьма премерзкий – не понимаю, что тут может нравиться. Удушающие зловонием нотки аниса проступали везде.

– Спасибо, Дерик!

Она обняла меня за плечи, фактически повиснув на шее, и снова завладела моими губами. Не стал сопротивляться, мечтая, чтобы этот вечер поскорее закончился. Не понимаю отца, решившего, что именно эта девица будет хорошей королевой и моей спутницей по жизни, но спорить с предком не стал. Он и так слишком нервный временами, пытаясь впарить мне что-то про истинную кронпринцессу и такое прочее.

– Всегда пожалуйста, – сладко произнес я, так же улыбаясь и ее подругам, тоже не вызывавшим во мне совершенно никакого энтузиазма.

Цепкие пальчики невесты прочертили на моей груди замысловатый узор, хватая меня за лацкан пиджака, таща куда-то в сторону подсобных помещений.

– Мы куда? – стараясь не сопротивляться, спросил, перехватывая ее за запястье и послушно следуя за именинницей.

Громкая музыка, лившаяся из усилительного кристалла, давила на уши, а многолюдность мешала спокойно следовать туда, куда мы направлялись, заставляя протискиваться сквозь плотный поток.

Около меня снова оказался молодой мальчик-раб, быстро забирая мой бокал после одобрительного кивка и снова удаляясь.

– Увидишь. – Кэрол обернулась, хитро мне подмигивая и утаскивая в какую-то крохотную каморку, больше похожую на невзрачный кабинет управляющего.

Хмыкнул, прекрасно понимая, что ей надо, прижимая ее к ближайшей ровной поверхности, задирая на ней и без того достаточно откровенное платье, жарко целуя сочные губы. Тело отозвалось возбуждением, выстреливая в мозг ярким желанием.

– М-м-м.. – застонала девушка, сдирая с меня пиджак и рубашку.

Улыбнулся, поворачивая ее к себе спиной, обнаружив, что белья на ней не было.

– Дерик! – восторженно вскрикнула Кэрол, когда я вошел на нее сразу на всю длину, даже не озаботившись предварительными ласками, и начал рвано и яростно двигаться в попытках достигнуть долгожданной разрядки, твердо удерживая ее руки над головой. – Да! Да! – кричала она, оттопыривая тощую задницу и насаживаясь сама.

Прикусил нежное местечко возле ее уха, добавляя ощущениям еще больше остроты.

– Да, быстрее! – стонала она, даже не пытаясь вырваться и перевернуться, перехватить контроль в свои руки.

Прикрыл глаза, в который раз ловя себя на мысли, что что-то здесь не то, тем не менее продолжая вдалбливаться в жаркую глубину податливого тела в моих руках.

Протянул одну руку вниз, нащупывая пальцами ее сосредоточие удовольствия, грубо сдавливая тугую горошину. Комнату огласил наш жаркий стон удовольствия. Резко вытащил член, выплескиваясь на округлую задницу невесты, чувствуя острое разочарование и отпуская мятое платье из рук.

– Это было чудесно, милый. – Лицо девушки исказила гримаса блаженства. – Жду не дождусь нашей свадьбы. – Ее шаловливые пальчики острыми концами ногтей провели по моей груди, оставляя едва заметные белые полосы.

С усилием натянул улыбку на лицо, кивая.

– Я тоже, детка, – шлепнул ее по заднице, не желая оставаться в этом помещении дольше, чем необходимо, натягивая рубашку и пиджак. Единственное, что кроме свадьбы потребовал меня отец – всегда носить заказанные им наряды.

Кэрол довольно сверкнула хитрым взглядом, наклоняясь к моей шее и размазывая алую помаду по воротнику белой рубашки.

– Чтобы все знали, что ты мой! И что между нами только что было!

Я недовольно сморщился, но не стал возражать – все равно против требования отца о свадьбе я не пойду.

– Конечно, детка, – согласился. Именинницам не принято отказывать. – С днем рождения! – подмигнул, первым выскакивая из душного помещения и практически сразу же наталкиваясь взглядом на снова чем-то недовольного Кита, молча и до крайности осуждающе смотревшего на меня.

Удивленно приподнял бровь – он же не собирался на эту вечеринку. К чему он здесь?

Около него ужом крутилась давешняя полукровка, кажется, пытавшаяся всучить ему накрахмаленное полотенце, а может, и что-то еще – я не разбирался.

Кэрол, обиженная моим пренебрежением, тоже выскочила из комнатки, тут же тыкаясь мне лицом в подбородок и вися на шее. Автоматически чмокнул ее в щеку, отвечая на ласку и стараясь не думать, что со мной не так, если секс с красивой женщиной совершенно меня не удовлетворяет.

– Кит? – первым нарушил затянувшееся неловкое молчание, игнорируя что-то шипевшую мне на ухо невесту.

– Дерик. – Он как-то особо недовольно сложил руки на груди. Впрочем, он никогда не понимал моих отношений с Кэролайн.

Я оттолкнул от себя настырную девицу. Еще не хватало, чтобы из-за нее я поссорился с лучшим другом.

– Увидимся, Кэролайн, – помахал обиженной блондинке пальцами, посылая самую обворожительную улыбку ей вслед.

Кит недовольно проводил девицу взглядом и снова красноречиво уставился на меня. Я неловко запустил пятерню в волосы, отметив, что полукровка стоит тут же, неподалеку, прислушиваясь к нашему разговору. Она в Кита, что ли, втюрилась? Или тоже меня караулила?

Осуждающий взгляд друга остановился на моем запястье, где красивым узором выделялась тату супруга.

Пожал плечами, тоже посмотрев на едва видный в полумраке рисунок.

– Ну не ходить же мне теперь монахом, раз эта кронпринцесса не торопится объявляться, – оправдался, сам понимая, как нелепо звучат мои слова.

– Ты все же мог бы быть более сдержанным, а не показывать на каждом шагу, как тебе хорошо с другими. – Его взгляд был очень недобрым.

Я неловко перемялся с ноги на ногу. Что его вообще взяло-то? Раньше он не проявлял к моим похождениям совершенно никакого интереса.

– Ну она вроде как моя невеста.

Кит прикрыл глаза в раздраженном жесте, зачем-то прижимая к своему животу выданное полукровкой полотенце.

– Да, прости. Может быть, уйдем отсюда? – Его просительный тон сложно было бы проигнорировать.

– С радостью, – кивнул. – Тут становится совершенно невыносимо.

Проследил, как девушка со светло-рыжими волосами от нас удаляется.

– Что она тут делала?

Кит пожал плечами, сморщившись.

– Да эта… вино на меня пролила, – показал он темное пятно на светлой футболке.

Тихо хмыкнул, никак не прокомментировав. Точно запала на Кита! По-другому это больше никак объяснить нельзя!

Я не мог уснуть, вышагивая вдоль комнаты и прислушиваясь к ночной тишине за окном. Сердце болезненно ныло от переживаний и тихого, практически осязаемого ужаса – Елена так меня и не простила! Выдохнул застрявший в легких воздух и упал животом на кровать, пытаясь сохранить остатки разума и прямо сейчас не пойти к ней вымаливать прощение. Я прекрасно знал, что так делать нельзя и чем это чревато, тем более сейчас, когда мы просто обязаны сохранять голову на плечах, выдерживая вынужденную дистанцию из-за конспирации.

Вцепился побелевшими пальцами в светлое покрывало, переворачиваясь на спину и разглядывая сложные плетения защитных чар на потолке, созданные предками Елены. Сглотнул ставшую вязкой слюну и прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на чем-то, кроме собственных переживаний, но получалось плохо – в груди ныло и болело.

Стоило только подумать о том, что будет, если она меня так и не простит, как хотелось буквально выть от боли. Теплое ощущение связи, связывавшее наши души и магии, приятно грело кожу…

Я похолодел – а если ее не станет?

До утра так и промаялся, не в силах уснуть, переворачиваясь с боку на бок и цепляясь за ни в чем не повинную подушку, почти порвав ее ближе к рассвету.