Вжик! Чёрный, как в фильме про девяностые годы, мощный джип скрылся в повороте извилистой улицы.

Девушки, как ни в чём не бывало, пошли дальше.

– Что было-то? Он тебя обидел? – пристала я к Роксане.

– Нет, он предложил нас подвезти, я отказалась, – объяснила она. – Он настаивал. Я сказала, что неприлично при тебе, гостье, говорить на своём языке, ты же нас не понимаешь.

– Откуда ему знать, что я гостья и не понимаю ни слова?

– У тебя на лице написано! – засмеялась Лана. – Что ты чужая, городская и вообще приехала отдохнуть.

– Прямо так и написано? – не поверила я. – Может, я дом купила и собираюсь к вам переселиться?

Девчонки дружно засмеялись.

– Вика, только не обижайся! – Лана поставила на землю пакет и корзину, умоляюще сложила руки на груди. – Какая из тебя сельская жительница? По тебе же видно, что ты вообще ничего не умеешь, ни корову подоить, ни обед сварить!

Роксана бросила на Лану короткий взгляд из-под пушистых ресниц, что-то тихо сказала. Ну, и кто минуту назад говорил о приличиях и правилах хорошего тона? Или Роксана думает, что я уже выучила их язык?

Кстати, сварить обед я вполне могла, пусть не сугубо национальный, но вкусный, быстрый и питательный.

– Вика, ты не обиделась? – заволновалась Лана, когда я гордо пошла вперёд. – Вика, пожалуйста, не обижайся!

– Вика-а-а… – жалобно протянула Роксана.

Не хватало ещё самоутверждаться на двух девчонках, которые искренне поверили в мою обиду!

Я улыбнулась:

– Кстати, малышки, – я сморщила лоб и поправила воображаемые очки. – Корову я доить умею, и готовить тоже.

С коровой я немного преувеличила: пару лет назад я гостила у маминых друзей-фермеров и помогала доить их многочисленных коров доильным аппаратом.

Дело оказалось несложным, но опасным: коровам я почему-то категорически не нравилась, и каждая вторая пыталась придавить меня горячим боком к кормушке. Хотя настоящая опасность исходила от быка.

Зачем его держали, для меня так и осталось загадкой, ведь коров на ферме осеменяли искусственно. Но как-то утром бык отвязался и вышел на простор. Наивная я, не подозревая ничего плохого, увидела нагло разгуливающую здоровенную корову, схватила первый попавшийся прутик и попыталась загнать её в стойло. Животное коротко мыкнуло, угрожающе опустило голову с острыми рогами и побежало за мной.

В тот день я могла бы не только сдать нормы ГТО, но и завоевать олимпийскую медаль по бегу с препятствиями. Я с воплями носилась по ферме, перескакивала через кормушки, смело отталкивая недоумённо жующих коров. Бык, уверенно и вроде даже не спеша, бежал за мной, время от времени издавая короткие мычащие звуки. То ли от страха, то ли от темпа, я быстро начала задыхаться. Бык никуда не спешил: он преградил мне путь к выходу и негромко похрапывал, подходя к своей жертве.

Мои крики услышал пастух. Увидел меня, трясущуюся от страха за кормушкой, угрожающего рогами и злого быка, коротко, резко свистнул длинным хлыстом. Могучее животное как-то сразу съёжилось, опустило голову и покорно пошло в стойло.

– Ты зачем к нему полезла? – ругал меня пастух. – Быка от коровы отличить не можешь?

Отличить могу, но мне и в голову не пришло внимательно разглядывать, что находится у него под животом!

Роксана дошла с нами до дома, но зайти отказалась, обещала заглянуть вечером.

Во дворе завтракали наши мужчины. Барот неторопливо пил кофе из большой кружки, Джамиль и Костик явно решили плотно подкрепиться: перед ними стояли полные тарелки еды.

– Поздновато они собрались, – улыбнулась Лана, когда мы на кухне выгружали продукты. – Надеюсь, не нас ждали.

Она положила в сумку с едой колбасу, которую мы купили на рынке, я добавила балык и персики. Конечно, ни Джамиля, ни Барота персиками не удивишь, а Костик обрадуется.

Как оказалось, ждали не нас, а моего неторопливого братца. Ему понадобился сначала душ, потом плотный завтрак. Костик поел, потянулся и спросил, нельзя ли поспать ещё часик.

Джамиль отрицательно покачал головой:

– Пора ехать. Давно пора.

– Тогда я на заднее сидение сяду, посплю по дороге, – решил брат.

Джамиль улыбнулся и кивнул, Лана тихо хихикнула.

– На той дороге только спать, – шепнула она мне. – Во сне голова отвалится!

Понятно, вот почему они загружаются в старую, с поцарапанными боками и ржавыми порогами, «Ниву». Дорога это сильно сказано, на самом деле ухаб на ухабе и сплошные камни, видела я такие дороги.

Костик тем временем гнездился на заднем сидении, старался поудобнее пристроить длинные ноги. После обильного завтрака он собирался погрузиться в крепкий сон: положил сбоку тюк с тёплыми вещами, отодвинул в сторону какую-то коробку. Ну-ну, братец, зевай, потягивайся и устраивайся мягко и с комфортом. Сразу на выезде из села тебя ждёт сюрприз.

Следующие несколько дней я провела в обществе Ланы и Роксаны. Разговаривали, гуляли по окрестностям, помогали друг другу по хозяйству. Точнее, помогали друг другу девушки, а я больше мешалась под ногами, пробовала всё подряд и заглядывала во все углы больших непривычных дворов.

В семье Роксаны, кроме неё, было ещё две сестры-погодки, подростки лет двенадцати. Дом оказался намного проще и, чего уж там, беднее, чем тот, где мы жили. Трёх дочерей растила мать и её старшая сестра, пожилая дама с тихим голосом и бледным лицом. Она, оказывается, никогда не была замужем.

– И детей нет? – спросила я Роксану.

– Откуда? Говорю же, она замуж не выходила, – удивилась она.

Подумаешь, проблема. Моя мама тоже не выходила, но это не помешало ей родить меня и Костика. Для беременности штамп в паспорте не нужен, а отец ребёнка не обязательно должен быть свободным человеком.

Мамин нынешний друг, с которым они встречаются последние несколько лет, между прочим, женат. Когда начался их роман, я осторожно выяснила о мужчине всё, что смогла и даже навела справки через знакомого детектива. Посмотрела издалека на его эффектную жену, владелицу салона мод, его дочь, молоденькую красотку, правда, она мне не понравилась: в девушке всего было слишком. Слишком много самоуверенности, макияжа, сверкающих стразами ногтей, вызывающих манер и длинных приклеенных волос. В том, что волосы не свои, я не сомневалась – на фото в инстаграме, сделанном пару месяцев назад, волосы у девушки едва достигали плеч.

Я не осуждала ни его, ни маму, хотят взрослые люди жить двойной жизнью, значит им это необходимо. Просто хотела узнать о нём побольше, вдруг мамин избранник брачный аферист или альфонс? Он оказался обычным инженером с приличной зарплатой и хорошим чувством юмора. Мама расцвела, начала ухаживать за собой и как-то сразу неожиданно помолодела. Я радовалась её счастью, а брат начал ревновать.

– Мам, ты время видела? Чего так поздно пришла? У тебя, между прочим, дети дома волнуются.

– Да ты сам явился пять минут назад! – возмущалась я. – А кто в воскресенье у ребят в общаге до утра завис?

Теперь мама строила планы на праздники и отпуск с учётом свободного время своего любимого мужчины. В ответ наше великовозрастное дитё обижалось, требовало внимания, заботы и всяческого участия в его жизни.

Если мама хотела уехать на выходные загород, Костику срочно были нужны кроссовки, которые он не мог выбрать один. Или джемпер, иди джинсы – не важно, важно было сорвать мамины планы. Я немного подождала, надеясь, что они разберутся сами, и мама объяснит Костику шкалу приоритетов, но долго не выдержала и вправила братцу мозги.

– Если ты, засранец, будешь мешать её личной жизни – я испорчу твою, – пообещала я.

Кто раньше звонил в школу и брал огонь на себя, отмазывал нашего прогульщика и любителя опасных шуток, типа фейерверков из-под парты? Кто писал записки, выдавая себя за мать ученика, когда ученик просыпал то на первые два урока, то не являлся на важное школьное собрание? Кто сейчас помогает делать лабораторные и курсовые работы? Кто договаривается в деканате о пересдаче зачётов, находит конспекты пропущенных лекций и даёт братцу карманные деньги?