Машина стояла у соседнего дома, на другой стороне улицы. Из неё вышел молодой мужчина, лицо показалось мне знакомым. Мужчина громко хлопнул дверью, посмотрел на меня, остановился.

– Здравствуйте! – на всякий случай, чтобы не показаться невежливой, сказала я.

– Добрый день, – он кивнул, из-под густых бровей на меня сверкнули карие глаза. Красивые глаза, между прочим. Зря Лёлик не приехала, за такие глаза она бы полюбила его навечно, ну или как минимум до отъезда.

– Как ваши дела? – вежливо продолжил он.

У него был приятный, бархатный голос. Эх, Лёлик, Лёлик, мимо какого романа пролетела ты, подруга! Со знойным южным красавцем, наверняка горячим и напористым. Вызвать её, что ли, срочненько? Не чужая же. Сама я обращаю внимание исключительно на высоких мужчин европейской внешности, но Лёлику бы он точно понравился. Где же я этого молодого человека видела?

– Спасибо, хорошо. А ваши? – улыбнулась я.

Насколько я поняла, фраза «как ваши дела» здесь с родни вежливому «здравствуйте» и применяется постоянно. Спросили, ответили и разошлись по своим делам. Но мужчина явно не собирался сразу уходить. Представился Русланом. Мы разговорились. Я рассказала, что приехала в гости, он посоветовал, куда съездить и что посмотреть.

– Вика! Вика, ты где? – откуда-то из-за нашего забора позвала Лана.

– Иду! – откликнулась я.

Лицо незнакомца неуловимо изменилось. Чего это он так напрягся?

– Вы здесь живёте? – он показал на дом Ланы.

– Да.

– А-а, – разочарованно протянул он. – Ну, всего хорошего.

И, не оглядываясь, быстрым шагом пошёл к калитке соседей.

Ни тебе поближе познакомиться, вечером прогуляться, ни тебе предложения прокатиться на его новой машине. Машина, кстати, мне понравилась, явно недавно из салона и явно дорогая. Высокий, песочного цвета джип-внедорожник, по местным колдобинам только на таком и ездить. И хотя в мои планы не входило закрутить роман с южным красавчиком, его резкий уход меня разочаровал. Неужели я ему совсем не понравилась? Я же, можно сказать, ожившая мечта любого джигита! Светлые волосы, серые глаза, пухлые губы (практически свои, между прочим, пара-тройка уколов не считается) и глупо хлопающие пушистые ресницы. Чего ему ещё надо-то, не поняла? Правда, есть небольшая запара с бюстом, но в соответствующем лифчике и в туго обхватывющей фигуру футболке очень даже ничего.

Я осмотрела себя: выгляжу более чем экзотично. Фигура подчёркнута необычной одеждой, маникюр самый модный, косынка сползла на бок, живот в муке и рукава в тесте навевают на мысль о моей тяге к кулинарии и любви к домашнему хозяйству. И что ему не понравилось? Подумаешь, какие мы привередливые!

Девочкам про нового знакомого рассказывать не стала. Лана ловко лепила квадратные пирожки, показала мне на миски с начинкой и предложила присоединиться.

Когда на противне выстроились в ряд с десяток моих изделий, Лана осторожно предложила:

– Вика, может, я сама налеплю? Ты пока чаю попей, расскажи мне что-нибудь интересное.

Я коварно улыбнулась. Конечно, практичнее дать мне чашку с чаем и с первой готовой самсой, чем смотреть на расползающиеся по противню кривые и несуразные изделия. Я, между прочим, старалась как могла. Разве я виновата, что тесто липнет к пальцам, тянется за руками, а начинка рассыпается во все стороны?

– Хорошее тесто, – не согласилась Лана. – Просто опыт нужен. Смотри.

Она взяла из таза кусочек теста, скатала в колбаску, отделила от неё несколько частей и на столе передо мной оказалась маленькая, но очень похожая на настоящую, овечка. Я взвизгнула от восторга. За несколько минут Лана слепила пару овечке, медвежонка, лисичку и птицу. Потом небрежно собрала их вместе и бросила в таз.

– Зачем? Надо было их испечь! – огорчилась я.

– Потеряют форму, наше тесто не подходит. В другой раз наделаю специально для тебя, – пообещала Лана.

Из кухни позвала Гульнара:

– Девочки, вы чего так долго? Несите следующие.

Подошла Роксана, увидела почти пустой противень, закатала рукава и вдвоём с Ланой быстро принялась за работу. Я наслаждалась сочной, хрустящей самсой с мясом, запивал вкусным горячим чаем и любовалась их слаженным производством. Где-то в интернете прочитала, что можно бесконечно смотреть на огонь, воду и как кто-то работает. Действительно, можно. Чтобы мой женский авторитет окончательно не рухнул, после чая я пошла мыть посуду.

Рождение ребёнка – всегда праздник и, похоже, поздравить счастливых родственников пришла как минимум половина села. На весь двор раскинулись заставленные угощением столы. Люди, как и мы, несли вкусности тазиками. Неужели можно столько съесть? Испортится же! Не думаю, что у хозяев найдётся десяток холодильников для хранения плюшек, самсы, ватрушек, пирожков, хвороста, румяных сладких лепёшек, обсыпанных орехами, чебуреков, каких-то белых и коричневых аппетитных шариков, и прочих кондитерских изделий.

Играла музыка, все ели, разговаривали, переходили из одного места в другое. Дети разных возрастов, нарядные и счастливые, носились по двору, хватали со стола очередную плюшку и убегали за дом, играть. Оттуда раздавались восторженные визги и крики.

– Им там качели повесили и батут поставили, – объяснила Лана. – Чтобы играли, не мешались под ногами.

В стороне тусовалась молодежь. Лана взяла меня за руку, повела знакомиться. Я представлялась, слушала и тут же забывала незнакомые имена, оглядывалась по сторонам.

На большом красном ковре стоял стол, заваленный подарками. Ковёр постелили не зря – приношения на столе давно не помещались, коробки, упаковки и пакеты клали на ковёр, возле стола.

– Сколько подарков! – радостно воскликнула Роксана.

– У тебя больше будет, хочешь? – прошептал ей молодой мужчина, тот самый, которого мы встретили по дороге домой, когда ходили на рынок.

Роксана опустила голову, её щёки залились румянцем:

– Нет, Тахир, не хочу, – тихо ответила она.

– Почему? Я тебе совсем не нравлюсь? Кого лучше уже выбрала? – в тихом голосе Тахира я услышала злость и вызов.

– Никого. Ты знаешь, у меня другие планы.

Тахир засмеялся негромко, окинул Роксану взглядом с головы до ног.

– Я не спрашиваю про твои планы, я говорю тебе мои, – протянул он. – Так что?

Роксана гордо вскинула подбородок, посмотрела мужчине в глаза:

– Нет, – твёрдо ответила она. – И, пожалуйста, давай больше не будем об этом говорить.

Тахир скривил губы в улыбке, что-то пробормотал на родном языке так тихо, что, кажется, даже Роксана не услышала. Или услышала? Иначе почему вдруг напряглась, вытянула шею, нашла взглядом кого-то из знакомых и быстро ушла в противоположную часть двора?

Я незаметно разглядывала Тахира. Обычной внешности, среднего роста, густые брови срослись на низком лбу, не красавец, короче. На общем фоне выделяется только качественной одеждой, купленной явно в дорогом магазине и самоуверенностью. Чем, хотелось бы знать, она у него обоснована?

Так как Роксана явно не была склонна обсуждать со мной достоинства Тахира, я обратилась за информацией к Лане.

Она рассказала, что Тахир из другого села, он сын не просто обеспеченных, а очень обеспеченных родителей. Официально они, как и многие другие, занимаются скотоводством, но, похоже, имеют доходы и из других источников. Иначе как объяснить огромный новый дом, машины у каждого сына, даже самого младшего, которому ещё нет семнадцати и, специально для себя построенную дорогу?

Дорога – это круто, я знаю. Мамин кавалер работает в фирме по строительству и ремонту дорог и рассказывал, сколько финансовых вложений стоит километр обычного с вида асфальтированного полотна. Это в городе, где несложно пригнать специальную технику и подвезти материалы, а в горах? Думаю, дороже в разы. Отцу Тахира то ли некуда девать деньги, то ли очень хотелось показать односельчанам, какой он крутой.