Все произошло так же быстро, как и всплеск моей истерики. Кулак брюнетки опустился на мой затылок, резким рывок, излом руки, нешуточная боль… с глухим стуком отлетела к стене расческа. Я лежала, ощущая щекой холодную плитку пола с обрезками чужих волос, сдерживая тошноту от удара, и хныкала от боли. А стилист с замашками спецназовца сидела сверху, продолжая выкручивать мою руку.

«Вот и все, — подумала я. Внутри медленно разливался холод. — Меня убьют. Затравят собаками. Никто не узнает, что со мной приключилось, и где я похоронена»…

Это понимание сделало боль лишь досадным фактором, не заслуживающим внимания.

— Как думаешь, безмозглая шлюха, почему здесь нет камер, и эти дебилы не караулят под дверью? — ласково прошептало мне на ухо исчадие ада в женском обличье. — Потому что у меня черный пояс по карате, первый, мать его, дан. Я обламывала рога не таким истеричкам, как ты, и при случае эти обезьяны, — кивок в сторону двери, — будут курить бамбук. А теперь поясни, какого хера на тебя нашло! Мало заплатили? В выходной сорвали? Траблы дома и жить надоело?

Захват разжался. Не дав опомниться, кожаная стерва схватила меня за волосы, переворачивая на спину, и заставая посмотреть себе в лицо.

Я шумно выдохнула, все еще не веря, что боль ушла, и встретилась взглядом с пронзительно темными, дьявольскими глазами… моей будущей и, забегая вперёд, самой верной подруги. Брезгливость, презрение и злорадство уступили место недоумению и чему-то, похожему на потрясение.

Метаморфоза была настолько нереальной и не вписывающейся ни в какой из шаблонов, что я рассеянно заморгала. Девушка отпустила мои волосы, покачав головой. Ловко вскочила на ноги и протянула руку.

— Давай краба. Да не очкуй. Вставай.

Я нерешительно вложила дрожащую ладонь в ее руку. Резкое движение — и я на ногах, напротив сучки-каратистки, превышающей меня ростом наголову.

— Ну ты, блин, даешь. Я уже года три такого не видела.

— Какого? — тупо повторила я, борясь с головокружением.

— Да шлюх, прости, ну… телок, что готовы рвать на куски, вместо подсчета выгод от связи с богатым клиентом. Все наемные неадекватные, а как начинается работа, калькулятор работает, будь здоров. Сколько тут батрачу, тошнит от подобного. Ты тут каким ветром-то?

Я едва поняла, что она говорит. Девушка оглядела мои растрёпанные волосы критическим взглядом.

— Я Вэл. За Леру — нос разобью. Вэл, понятно?

С трудом подавила улыбку. Напряжение отступило быстро, будто и не было его вовсе. Кивнула:

— Вика.

— Вика, каким мать твоего боком ты вообще тут? У тебя на лице отвращение от подобного. Остальные шлюхи едва не подпрыгивают в ожидании, когда их сюда приводят. Но ты-то?

— Меня не спросили.

Вэл склонила голову и сощурилась:

— Не говори, что ты поверила, будто тебя для журналов сниматься приглашают, когда ехала с ними. Ты выглядишь поумнее этого тупого стада шалашовок. И попробуй скажи, что не одна из них, готовая за доллары подставлять дырки и разум.

— Меня не приглашали. И сама я не ехала. Меня похитили.

Вэл, меняющая насадку на фене, недоверчиво уставилась на меня. Было заметно, что не верит. По какой-то непонятной причине происходящее нарушало картину привычного мира.

— Ты не эта… не вольнонаёмная?

Видимо, подобное понятие на местном жаргоне звучало очень грубо, и валькирия в коже подобрала самый литературный эпитет.

— Говорю же, нет. Вырубили и увезли. У меня была вполне престижная работа и своя жизнь, только меня, вашу мать, не спросили!

Мои слова наконец то пробили панцирь железной стервы. Лицо Вэл приобрело потрясенное выражение. Надо же, чем я так удивила служительницу местного Сатаны? Тем, что не тряслась от ужаса и не целовала носки ее ботфорты?

— То есть правильно я поняла, ты из этих… схваченных…

Я хотела съязвить по поводу скорости соображения, но она меня опередила. Сощурилась, глядя на конусную насадку фена.

— Тогда я вообще не понимаю, какого ты здесь, а не на дрессировке! Заказчик слился? Тебя ему показали? Надеюсь, хватило ума не накинуться спилкой для ногтей?

Сбивчивая речь Вэл подтвердила догадки Лизы, и ещё сильнее все запутала. У меня был заказчик? Кто-то настолько богатый и лишенный моральных принципов, что перечеркнул мою жизнь одним лишь своим желанием? Может, меня как раз готовят к встрече с ним и уже продали?

Вэл, впрочем, быстро развеяла мои сомнения.

— Даже не знаю, что за шняга. Схваченных берегут для аукциона за редким исключением. Еба… ну, с воли которые, по согласию, только эти работают с приходящими. Странно, что тебя вот так сразу, без дессуры и в койку. Если ты с сыном Крышуева вычудишь шоу с расческой, тут всех на винегрет покрошат.

— Кого? — повторила я, чувствуя, как деревенеют мышцы.

— Пиздюку авторитета стукнуло 18. Прилетел из Штатов погостить, папа решил подарить своему сынуле встречу с профи. И знаешь, у меня для тебя два варика расклада.

Только жажда собрать как можно больше информации, чтобы использовать ее в качестве материала для анализа и ключа к выходу, не дала мне впасть в панку раньше времени. Пока Вэл говорила, я не имела права на слабость либо растерянность.

— Либо шкет устал от прожженных шалав, захотелось кого-то почище да поумнее… либо ему разрешили делать с тобой то, что с вольными не принято. Ты накосячить не успела? Хотя на «красный код» — никто не стал бы тратить на тебя штукатурку. Так что не дрейфь раньше времени. Билл тебе все пояснит, когда поведет в номер клиента. Между нами, мразь конченая, но советы дает дельные. Не все слушаются. А ты, я смотрю, не из тупых. Делай выводы, Вика: схватишь его ща яйца — ни под кого другого ложиться не придется.

— Как? — я не стала уточнять, есть ли смысл свести с ума того, кто скоро уедет. Мне просто показалось, что Вэл чего-то не договаривает, и использовала любую возможность не дать беседе закончиться.

Пока еще неразличимые флюиды какой-то обоюдной симпатии, женской солидарности, сопереживания и уважения — Вэл сменила отношение, узнав, что я не шлюха, всупившая в ряды представительниц древней профессии добровольно, — повисли в воздухе. Я еще не знала, что вскоре мы станем подругами, более того, Лера окажется единственной из всех, кому я смогу доверить свою жизнь. Но момент, когда она, подобно флагману, дала мне курс на выживание в новой ужасной реальности, не забуду.

— Ты это… — она понизила голос до шепота. — За тобой наблюдают. Не знаю, откуда пошла инфа, что у тебя мозги, как у Эйнштейна. Поверь, тела здесь давно обесценились, как и внешность с возрастом. Даже выкрутасы в постели мало кого волнуют, этому можно обучить любую. Вот и думай, как использовать свой мозг, чтобы не превратиться в мясо.

Сказанное вовсе не вселило надежду и не воодушевило. Вэл привыкла говорить на мерзком сленге, показав истинное отношение хозяев к девушкам.

— Да я даже… тест на IQ не проходила… откуда? — нервная дрожь, адреналиновый отток и ожидание безрадостных перспектив предстоящей ночи наконец-то обрушились на мое сознание.

— Откуда мне знать? Справки навели. Если говорят, значит, так и есть, ошибаются редко. Эй, ты в норме?

Я повернулась, и кисть прострелила глухая боль. Потерла запястье, бросив на Вэл злой взгляд.

— Слушай, перестань агриться. Я ж не знала, что ты от отчаяния, а не от шизы на меня с расческой кинулась. Главное, не повторяй этого геройства с Биллом, иначе вмиг под извращенца положит. Там обычно все плохо заканчивается.

Я смотрела в отражение. Прическа растрепалась от кратковременной борьбы с Вэл, в глазах застыл натуральный ужас и отвращение. Да каким бы хорошим ни был мой первый клиент — все мое естество противилось необходимости ложиться под него! Как Вэл может так спокойно рассуждать? Есть те, кому ничего не стоит отдаться на первом свидании… и есть я.

— Так. Вижу, совсем все хреново. Ладно, пойдем по накатанной схеме, — долетел до меня шепот Вэл. — Сейчас ничего не говори, просто кивай. Ты хочешь трястись от страха на своем испытании, или расслабиться и получить удовольствие?