— Спасибо вам ещё раз, учитель, — поклонился Джон, выражая свои искренние чувства, — только благодаря вам я достиг этого уровня.

— Ой, не льсти мне, — махнул рукой смущенный старик и встал, — без соответствующего таланта, какова бы не была твоя поддержка, ты не смог бы достичь того, чего достиг. Я лишь один из проводников, который направляет и помогает тебе. Вернее, помогал. Сегодня ты ступил на стадию, где я уже не имею права смотреть на тебя сверху вниз. Старейшина Джон Уэйк.

— Не стану скромничать в отношении своих боевых способностей, — ухмыльнулся ему юноша, — но в алхимии мне ещё есть чему у вас поучиться. Ну да ладно, хватит пустых разговор. Ещё раз, спасибо, учитель. Мне пора возвращаться в столицу.

Джон покинул пик алхимиков и связался с Кристиной. Они сообщили ему, что уже закончили со своими покупками и ждали его на выходе из секты, готовые вернуться в столицу Империи.

Юноша ускорил шаг. Его путь пролёг через административный район, где он встретил человека, которого встречать не хотел.

Его острый взгляд уловил одинокую фигуру Эст возле библиотеки административного района. Её плечи были опущены, а лицо не то злое, не то печальное. Чувства этой девушки ему были понятны.

Эст предложила себя монаху, он согласился, надавал обещаний, а в итоге сбежал, не сказав ни слова. Перед его побегом у них была ссора из-за другой женщины, которая наводила девушку на жуткие мысли.

Джону было её немного жаль, ведь монах серьёзному разговору предпочёл побег.

«Мне стоит поговорить с ним? Или лучше не вмешиваться в их отношения?»

Сложный вопрос погрузил парня в размышления. Избежав взгляда девушки, задумчивый юноша покинул административный район.

«Всё же я поговорю с монахом. Не стоит так поступать с людьми. Если хочет разорвать отношения — лучше сказать об этом прямо, а не скрываться»

— О, зятёк, — удивилась Беатрис его появлению и сразу заметила изменения. Прошло не более трёх часов, но Джон не только исцелил душу, но и перешёл на следующую стадию развития.

Талант, определенно талант, который нельзя упускать.

«Я должна убедить Кристину действовать более решительно»

— Прорвался? — улыбнулась ему Мия.

— Ага, наконец-то, — кивнул ей Джон, — можем возвращаться?

— Мы купили всё, что нужно, — вставила слово Кристина.

Беатрис Бейл сразу же открыла пространственный проход. Джон смотрел на эту дыру в пространстве новым взглядом. Теперь он видеть принципы открытия пространственной дыры, мог чувствовать силу прохода и даже изменить его.

Конечно, ничего делать он не стал, ибо должного контроля и умения использовать пространственную энергию у него всё ещё не было.

Беатрис переместила их в дом Кристины, где на полу одиноко развалился волк.

— А где монах? — осмотрелась девушка, явно ища его.

— Он тебе нужен? — удивился Джон.

— Как кузнец, я могу обработать материал и наложить особые руны, но для высококлассных артефактов нужна помощь мастера формаций. Я собиралась напрячь его.

— Мия, — посмотрел Джон на темноволосую подругу, — свяжись с ним через кулон. Я собираюсь до самого боя погрузиться в тренировки, так что не отвлекайте меня.

— Ты действительно собираешься совершить ещё один прорыв? — удивилась она.

Слова Мии удивили Беатрис, которая ещё не покинула их.

— Ну как минимум на один уровень, а там посмотрим. Мне ещё нужно освоить новые техники, которые ранее я освоить не мог. Задач много — времени мало.

— Тогда не теряй его, — улыбнулась Кристина, — мы сами разберёмся.

— Ага, удачи вам, — кивнул Джон, вышел из дома и удобно разместился на тренировочной площадке.

— Внученька, дорогая, — Беатрис бросила на Кристину странный взгляд, когда Джон покинул их, — думаю, нам стоит поговорить. Наедине.

— М? Хорошо.

[Очки опыта: 196,039,000/520,000,000]

Джон смотрел на свой статус и улыбался. Наконец на ближайшие девять уровней его ничто не будет сдерживать, кроме ресурсов. К сожалению, для прорыва снова требовалось больше очков опыта, и безумная цифра продолжит расти.

Тем не менее, Джон не расстраивался вообще. В данный момент его пространственное кольцо полнилось камнями сущностями, общая стоимость которых переваливала за несколько миллиардов очков опыта.

Нужно лишь время, чтобы успеть поглотить их все, а оно было ограничено.

«Так, для начала я прокачаю ещё один уровень, ступлю на второй ранг боевого короля, а потом займусь боевыми техниками. Полностью освою свои две лучшие техники и буду совмещать повышение уровней развития с обычными тренировками по освоению новых сил»

План был составлен, Джон начал действовать. Из пространственного кольца он вывалил кучу больших камней истинной сущности, которые начал поглощать один за другим.

Пришло время резко повысить боевую мощь.

Опьяневший и довольный Ли возвращался в резиденцию. Он очень хорошо провёл время с Касом, перед которым трепался на протяжении нескольких часов. Они обсуждали его творчество, женщин в целом, а после рассказал ему о своих героических похождениях в оскверненных землях, которые были от начала и до конца выдуманы.

Кас оказался приятным собеседником, который был готов выслушать всё, что тот ему расскажет. Ли начал его считать самым настоящим другом, поэтому назначил на завтра очередную встречу в том же кабаке.

Он провёл бы с ним больше времени, но с ним связалась Мия и попросила вернуться в резиденцию.

— Там-тарам-там, — напевал Ли себе под нос, ступив в парк резиденции семьи Бейл, — хоть я и сильный мира сего, тарам-пам-пам, роль спасителя — не моё, тарам-пам-пам, я — писатель, моё дело — писать…и бороться со злом…рам-пам-пам…

Абсолютно нескладный текст сочетался с его неумением петь и выливался в странные звуки, но, к счастью, рядом не было людей, чтобы оценить его творчество. Шатающийся Ли уже практически достиг дома, когда на его пути появилась Жасмин.

— Я хочу поговорить, — холодно произнесла она.

Монах был пьян в стельку. Его затуманенный взгляд устремился к лицу девушки. Сердце забилось сильнее, разум захватила похоть.

Сделав резкий рывок к ней, Ли оказался в непосредственной близости перед девушкой. Их лица были на одном уровне. Жасмин смутилась от его действий, но не стала останавливать.

— Какая…красота, — пробормотал он, сделал ещё один шажок и резко поцеловал Жасмин. Глаза девушки распахнулись от шока, по её телу прошёл электрический разряд, заставивший её онеметь и позволить пьяному наглецу сделать это.

Пара взаимно наслаждалась этим поцелуем до тех пор, пока Ли не распустил руки. Его ладони обхватили массивную задницу Жасмин и крепко сжали.

— Какая… твёрдая, — изумленно пробормотал Ли, освободив рот девушки.

Это было пределом Жасмин. Её лицо покраснело до ушей, она издала странный визг, высвободила ауру и вновь избила глупого монаха до потери сознания.

[Очки опыта: 520,539,000/520,000,000. Желаете совершить прорыв?]

Джон махом поглотил пятьдесят девять больших камней истинной сущности и набрал необходимое количество очков опыта для перехода на второй ранг боевого короля. На это дело ушло около двух часов времени.

«Да!»

Взволнованный юноша дал системе команду, потратил все скопленные очки опыта и закрыл глаза. Во внутреннем мире появились очередные изменения. Из скопленной духовной энергии сформировалась ещё одна, вторая колонна.

Две колонны были расположены так, что Джону стало ясно: на девятом уровне боевого короля девять колонн образуют замкнутый круг, ограждающий самый центр его источника.

Джон вздохнул, его сознание покинуло внутренний мир и глаза открылись. Невероятный прилив сил возбуждал. Его физические способности закрепились на пике стадии боевого короля благодаря технике укрепления.

Сложно было описать его реальную мощь, но, верил Джон, Кей Ван ему ничуть не уступает. Его искусство меча поистине велико.