«Моё море бурлит. Вот она грань — малейший толчок способен перевести меня на следующую стадию развития…хм…кстати, где я? Что случилось?»

Монах приподнялся. Последние воспоминания всплыли перед его глазами: кроваво-красные волосы, милое, но в то же время жуткое лицо, огромные кулаки…

Ли вздрогнул и вдруг почувствовал рядом с собой чьё-то присутствие.

Побледнев, он медленно повернул голову и обнаружил рядом с собой спящую принцессу клана Бейл — Жасмин.

Крупная девушка мирно спала рядом с ним на огромной кровати. Она лежала на спине и мирно сопела.

Всё тело Ли стало покрываться каплями пота.

«Что произошло!? А-а-а!»

Мысленно он завизжал, но из-за страха перед Жасмин не издал и звука. Его выпадающие из орбит глаза не покидали тела этой девушки, чьё прозвище вселяло в него ужас.

«Так…стоп…мы одеты, мой источник полон энергии янь…ничего не было…фух…»

У монаха возросла активность. Его пугала вся эта ситуация, он начал экстренно искать из неё выход.

Лучшее, что он придумал — надеть кольцо учителя, скрыть свою ауру, незаметно свалить и больше никогда не попадаться кровавой Жасмин на глаза.

Так он и поступил.

Ужин закончился на положительной ноте. Джон, Мия и Кристина вернулись в дом последней, где отдыхать до следующего дня. Завтра семья Бейл будет проводить крупный аукцион, Джон, которому дали обещание оплатить нужный ему товар, был довольно взволнован и ждал с нетерпением.

— А ты в хорошем настроении, — перевёл парень взгляд на Кристину, которая сейчас сидела на кровати и медитировала. Она слегка улыбалась, думая в это время о чём-то своем, отчего ей не удавалось погрузиться в необходимое состояние, — случилось что-то хорошее?

Кристина открыла глаза и кивнула:

— На многие вопросы, которые терзали моё сердце, я сегодня получила ответы. А ещё поговорила по душам с мамой.

— А я говорил с твоим отцом, — озорно улыбнулся Джон, — он настаивает на нашем скором бракосочетании. Ты готова сделать это на днях?

— А!? — его шутку Кристина восприняла всерьёз. Она покраснела до ушей и воскликнула, испуганно уставившись на него.

— Испугалась? — бросила на неё насмешливый взгляд Мия.

— Как бы ни так! — фыркнула ей в ответ Кристина, — просто считаю, что ещё слишком рано. Я пока что не готова.

Мия злобно улыбнулась, запрыгнула к ней на кровать и села рядом:

— Мы бы так повеселились в твою брачную ночь… — шепнула она Кристине на ухо и провела пальцем по её руке.

Тело Мии выделило малое количество афродизиака, который оказал страшное воздействие на невинную девушку. Тело Кристины вздрогнуло, сердцебиение участилось, дыхание стало тяжелым.

Она бросила на Джона взгляд, полный извращенного желания.

Мия прекратила на неё воздействовать своей энергией. Возбуждение Кристины ослабло, но никуда не делось:

— Ты бы ни за что не забыла эту ночь, — прошептала она и ещё раз провела пальцем по её нежной коже. Кристина издала слабый стон, который её испугал.

— Извращенка! — воскликнула она яростно и столкнула Мию с кровати, — грязное животное! Не подходи ко мне!

— Дорогая моя, — усмехнулась Мия и облизнула губы, вставая с пола, — это неизбежно. Посмотрим, как ты заговоришь, когда заветный день настанет.

По спине Кристины пробежал холодок, всё хорошее настроение моментально пропало.

Джон сглотнул слюну от увиденного и постарался сдержать наплыв чувств. Вздохнув, он встал, вышел из дома и вышел на тренировочную площадку.

Рана души не позволяла ему долго бодрствовать, требовался отдых, но до ночи ещё было время. Свободное время Джон решил потратить на практику, ведь всё это приближало его к заветной области Императора Меча, которая станет очередной ступенью в освоении закона меча, необходимого ему в будущем для становления бессмертным.

В этот раз он вызвал меч демонического бога, который всё ещё требовал внимания, и начал практиковать с ним базовые техники, в процессе тренировки надеясь обнаружить что-нибудь в своем новом оружии.

Прошло несколько часов. Усталое тело Джона было покрыто слоем пота. Заметных плодов тренировка не принесла, но парень всё равно был доволен потраченным временем. К чему-то подобному у него стала проявляться особая страсть, которую он не мог никак объяснить.

Джон вернул меч в духовное ядро, сел на землю, чтобы отдышаться, и устремил взгляд на ночное небо. Он собирался отправиться спать, когда в его поле зрения появилась знакомая фигура.

Монах бежал в его сторону, бежал довольно быстро, но без применения каких-либо техник. Его тело вообще не испускало духовной энергии, что было довольно странным поведением.

Казалось, он кого-то опять обокрал и сейчас сбегал, но Джон не думал в этом направлении из-за забавной предыстории.

— Эй, Ли, — окликнул он его, усмехнувшись, — повеселился?

Бледный монах остановился перед ним:

— Не смешно! Нисколько не смешно! — кричал он, сжимая кулаки, — этот благородный монах чудом избежал беды!

— Ну, — пожал плечами улыбающийся Джон, — тут ты сам виноват, признай это.

— Это всё вино! — вновь вдруг понял, что заикнулся на святое, и понизил голос:

— Нет, это всё Рой — придурок. Чёрт бы его побрал, сволочь…

— Так он же твой брат? — Джон слегка склонил голову, продолжая забавляться.

— Северный волк ему брат! — резко отреагировал Ли и поднял кулак:

— Чёрт! Мягко же я с ним обошёлся! В следующий раз прибью! Ой прибью!

Монах рыкнул словно дикий зверь, выпуская свой стресс. Он искренне верил, что избежал беды, но Джон не собирался его успокаивать:

— Нехорошо так говорить о своих родственниках.

Его ухмылка в глазах Ли стала раздражительной:

— Чё? — фыркнул он, — ты чего несёшь?

— Ну так, — Джон отвёл взгляд и пожал плечами, — Герман Бейл публично объявил, что видит в тебе жениха Жасмин. И вроде как практически уговорил ту стать новей невестой.

Лицо Ли стало бледнее мела. Джон посмотрел ему в глаза и широко улыбнулся:

— Поздравляю, братишка, — парень встал и похлопал друга по плечу, — тебе удалось отхватить самый прекрасный цветок Империи: сильную красавицу, да ещё и богатую. Ух, заживёшь. Я даже завидую.

Монах дрожал. Страшные перспективы всплывали образами в его богатом воображении. Отбросив все эти мысли абсолютным нежеланием, Ли посмотрел на друга и прошипел:

— Какая же ты злорадная скотина.

— Какой есть, — вновь пожал плечами Джон и развернулся:

— Ладно, не парься, — махнул он рукой, решив прекратить издеваться над другом, который, казалось, вот-вот заплачет, — положение не такое отчаянное, как тебе кажется. Скоро мы отправимся в забытые земли, так что, если ты с ней больше не будешь пересекаться, всё разрешится само собой.

— Надеюсь… — монах удрученно вздохнул, опустил голову и пошёл следом за Джоном в дом.

— Ох, огромный, — изумился монах, гладя голову волка, всё ещё находящегося в уменьшенной форме.

Джон, Мия, Кристина и Ли прибыли ко входу в главный аукционный дом семьи Бейл, расположенный в самом сердце Империи.

Их глазам предстало каменное, куполообразное здание, чем-то напоминающее римский пантеон, но превосходящее в размерах. Оно имело довольно крупный вход с двумя массивными колоннами из белого мрамора, образующими огромный арочный вход, на фоне которых простой человек казался незначительной фигурой.

— Значительная часть доходов нашей семьи, — кивнула Кристина, — приходится на этот аукционный дом. Здесь выставляются самые редкие и дорогие товары со всей Империи.

— Надеюсь здесь будет цветок души, — вздохнул Джон и повёл свою группу внутрь.

Для участия в аукционе необходимо внести определенный взнос, сумма которого зависит от желаемого места, но имя Кристины помогло им обойти ненужные процедуры и занять один из вип-балконов.

С этого балкона им открывался вид на огромный зал. Перед сотней мест для обычных участников располагалась огромная сцена с занавесом, как в театре, на которую будут выносить самые разные товары.