— Девочка, — к Аделине подошёл незнакомый мужчина средних лет, еле стоя на ногах, — ты с Иомаранта, как и я? Идём танцевать!

Аделина никому не говорила, кто она такая по приказу королевы, поэтому все думали, что она обычная рыжеволосая девушка, сидящая у костра. Она бы очень хотела поддержать свой народ и пообещать им спасение, но это подвергло бы их новый дом опасности.

— Спасибо, я лучше побуду здесь, — Адель вежливо отказала.

— Не нужно вот так грустно сидеть, идём веселиться! — мужчина взял Адель за руки и резким рывком заставил встать.

— Какие-то проблемы? — за спиной мужчины возникла Нимерия с кружкой в руке.

— Ним, всё в порядке, я просто иду танцевать, — Адель успокоила свою защитницу и повела напуганного спутника к большому лиловому костру, вокруг которого плясала толпа.

— А твоя подруга суровая! — заметил мужчина.

— Простите, если она вас напугала. Просто после всего, что произошло, она немного нервная.

— Все мы не спим по ночам, — признался мужчина, с трудом выговаривая слова после выпитого вина. — Но знаешь, девочка, мой брат был магом-сенсором в городе Браз, он утверждает, что не всех наших правителей убили, что младшая принцесса осталась жива, он чувствует её в Мирте! Пока она жива, жив и Иомарант!

— Иомарант жив! — поддержали хором иомарандцы, стоящие неподалёку и случайно услышавшие последнюю фразу незнакомца.

— Хотелось бы в это верить, — прошептала принцесса.

— Иомарант жив! Наш дом жив! — вокруг начали кричать люди Иомаранта, пьяные миртийцы их громко поддерживали криками и хлопками в ладоши.

— Знаешь, девочка, я ведь тоже маг-сенсор, и я тебе скажу вот что… — тихо сказал мужчина и раскашлялся. — Надо веселиться!

Музыканты начали играть громче, люди продолжали выкрикивать «Иомарант жив», и Аделину закружило в хороводе вокруг огромного лилового костра. Больше и больше людей присоединялись к кружащему танцу, некоторые били в бубны, кто-то подпевал миртийским музыкантам. Во всём этом шуме и балагане Аделина почувствовала трепещущее тепло в своём сердце и крепче сжала руки своих собратьев.

— Народ Мирта! — неожиданно крикнул мужчина на ломаном миртийском, остановившись и подняв руку Аделины вверх вместе со своей. — Спасибо вам!

Все вокруг поддержали мужчину и начали кричать слова благодарности на двух языках, музыканты перестали играть и вскоре шум стих. Миртийцы сначала немного смутились, но затем подняли вверх кружки с вином и крикнули несколько добрых слов на своём резком ропщущем языке.

— Мой народ! — продолжил мужчина, обращаясь к своим собратьям. — Иомарант жив, ведь жива наша принцесса! И мы вернём себе наш дом!

— Иомарант жив! — выкрикнула Аделина. — Но не потому, что жива принцесса или король, а потому, что живы все мы! И пока жив хотя бы один из нас, наш мир продолжит своё существование! Иомарант — это не планета и не мир, Иомарант — это наш народ!

Повсюду раздались радостные крики в поддержку слов принцессы, люди продолжили бить в бубны и хлопать в ладоши. Музыканты вернулись к своим замысловатым инструментам, и вокруг костра вновь заиграли необычные мелодии.

Нимерия внимательно наблюдала издалека за своей принцессой, периодически теряя её из виду. В очередной раз, когда Адель оказалась по другую сторону костра, Нимерия решила подойти ближе к ней. Допив остатки вина одним глотком, она встала из-за стола и направилась в сторону хоровода.

— Оставь её, — к Нимерии подошёл Кива и положил руку ей на плечо. — Здесь вы в безопасности, наш мир очень хорошо закрыт от посторонних. Самостоятельно перемещаться между мирами могут только некоторые члены королевской семьи, остальным приходится использовать для этого врата. А они всего одни, и их очень хорошо охраняют в Двенадцатом городе.

— Понимаю, — сказала Ним и присела обратно на своё место. — Я доверяю вам, но постоянно испытываю беспокойство. Я не смогла никого защитить, какой из меня воин.

— Ты сделала всё, что могла! — Кивалар присел рядом.

— Нет, не всё! — яростно ответила Нимерия. — Я должна попытаться найти Крица и других, они же не могли просто так исчезнуть!

— Иридас поглотил их, это заметили все наши и ваши маги.

— Куда поглотил? Во что? — рявкнула Ним. — Как поглотил, так и выплюнет! Я им всем глотки перережу!

— Поглотил в какую-то свою внутреннюю сферу, с этим мы ещё не разобрались. Теоретически существует возможность вернуть Иомарант, но я не уверен насчёт всех его обитателей, которые были поглощены вместе с ним.

— Были и те, кто покинул мир самостоятельно, я должна их найти, ведь они могут быть в затруднительном положении. Но я не могу отсюда выйти, чёрт возьми! Я застряла в вашем долбаном мире! — выругалась Ним.

— Не волнуйся, мы послали несколько отрядов наших боевых магов на поиски иомарандцев. В любом случае, пока вам не стоит покидать территории Мирта, но вскоре Анастасия проводит вас в Диатримес, где вы сможете спрятаться на какое-то время и запутать ваши следы. Не забывай, Да’Мир продолжает искать принцессу.

– Я не думаю, что он умственно отсталый и не догадывается, что она в Мирте, — съязвила Нимерия.

— Но пока мы его здесь не видим. Значит, он не хочет рисковать и вторгаться к нам.

— Ты и правду думаешь, что его пугает кучка миролюбцев в каком-то временем забытом мире? У вас вообще есть армия? Вы даже жука не можете прихлопнуть, какая с вами война?

— Очень сильных миролюбцев, — с улыбкой заметил Кивалар. — И нет, у нас нет армии, но есть много достойных магов.

— Вроде тебя? — Нимерия приблизилась к Кивалару и ухмыльнулась. — Вы вдвоём с нашим правителем, сильнейшим представителем нашей расы, не смогли одолеть какого-то сопляка!

— Тот сопляк — семнадцатый принц Иридаса. Его зовут Кристиан, и он — Архимаг их империи, — отметил Кива в своё оправдание. — Да’Мир, первый принц, не обладает и половиной его мощи. В Иридасе Кристиана боятся и уважают, но во многих других мирах одно только его имя вызывает ужас и трепет.

— Выходит, Иридас захватил весь наш мир с помощью небольшой кучки?

— Выходит, что так. Император Иридаса направил на захват Иомаранта шестерых принцев из семнадцати, с каждым был небольшой отряд воинов, человек по пять. Кстати, Кристиан — самый младший, семнадцатый, принц, ему около двух с половиной миллиардов лет.

— Сколько? — кашлянула шокированная Нимерия. — Столько вообще живут?

— Живут, — улыбнулся Кивалар. — Небесные тела, боги и некоторые расы. Миртийцы, кстати, тоже долгожители.

Нимерия молчала, глядя в яркие золотые глаза Кивалара, в глубинах которых она узрела одновременно вечность и быстротечность бытия, а также неведомую магическую мощь, не подвластную времени. Эти глаза могли видеть рассветы и закаты целых цивилизаций, эволюцию миров, а сейчас они так внимательно смотрели на неё. Нимерия с усилием отвела взгляд от лица Кивы и смущенно уткнулась глазами в пустое дно своей кружки.

— Значит, доклады не врут, — подытожила она, сменив тему, — наш мир был захвачен кучкой из тридцати человек. Неужели ты думаешь, что их хоть что-нибудь способно остановить?

— Я не знаю… — Кивалар откинулся на спинку стула и взглянул на небо. — Кстати, всё хотел спросить, как принцесса смогла сбежать от Да’Мира тогда в замке?

— Насколько я поняла, она смогла вырваться от этого монстра в момент перемещения. Когда он схватил её и начал перемещать в тронный зал на втором этаже, она сумела создать брешь и телепортировалась в соседнюю комнату. Там она спряталась, а затем спустилась обратно вниз, где я её и встретила.

— Она сумела вырваться из его телепортационного тоннеля, в ней есть потенциал.

— Да, наверное, — вздохнула Нимерия. — Если ты не против, я пойду спать. Прости, что наговорила всего тут, я правда ценю всё, что вы для нас сделали и продолжаете делать.

— Да, я знаю, — улыбнулся Кивалар. — Отдыхай, я останусь здесь и прослежу за безопасностью Аделины.

— Правда? Спасибо! Тогда, доброй ночи. — Нимерия встала из-за стола и пошла в сторону замка.