Каждый подошёл к Аделине, чтобы обнять её и поблагодарить за спасение. Особенную благодарность выразил Илай, наградив её званием героя и защитника королевства.

Неожиданно дверь распахнулась, и в зал вошёл Да’Мир, он выглядел весьма грозно, прямо как в их первую встречу. Длинный тяжелый серебряный плащ с вышивками и синими драгоценными камнями шелестел о каменный пол, пока император медленно шёл в сторону Илая.

— Да’Мир! Ты пришёл за мной? — улыбнулась принцесса, но император даже не взглянул на девушку.

— Илай! У нас с принцессой был заключён договор, — произнёс Да’Мир на языке Иомаранта.

— Мы не отдадим тебе Аделину! — крикнул один из братьев, схватившись за оружие.

— Я пришёл сказать, что договор расторгнут! — сообщил император. — Наш совет выслушал мой доклад о звезде бывшего императора, и принял решение, что нам не нужен ваш мир. Вы более не являетесь нашей колонией!

— Что же, — ответил король Илай. — Это хорошие новости. Полагаю, вам требуется какая-то компенсация взамен на нашу независимость?

— Напротив, — холодно ответил Да’Мир. — Компенсация за причиненный нашей империей ущерб будет передана вам в течение нескольких дней. Иридас приносит свои извинения, мы надеемся, что наши средства помогут вам скорее восстановить королевство. На этом, спешу откланяться!

— Стой! — Аделина схватила императора за руку. — А как же я?

— Тебе лучше быть со своим народом, им будет нужна твоя помощь и восстановительная магия.

— А как же… твоё предложение? У нас ведь был договор!

— Предложение более не в силе, прошу простить меня, — Да’Мир аккуратно высвободил свою руку. — Так как действия нашего предыдущего императора были признаны противоправными, то и все его приказы полностью утратили силу. Совет решил, что принцесса Иомаранта нам ни к чему, так как ваше королевство не представляет никакой ценности для нашей империи: у вас нет ни производства, ни ресурсов, которые заинтересовали бы нас.

— То есть, твоё предложение носило строго политический характер? — спросила Аделина дрожащим голосом.

— Всего хорошего, — ответил император, глядя на всех собравшихся. — Надеюсь, дороги наших государств больше никогда не пересекутся.

Да’Мир исчез так же внезапно, как появился. Аделина, стараясь сдержать слёзы, поспешила скрыться с глаз своих братьев. Она закрылась в спальне и горько рыдала весь оставшийся день, сжимая в кулаке подаренное ей кольцо императора.

Новое утро возрождённого буквально из пепла мира было, как всегда, прекрасным. Все три светила вышли из-за горизонта, освещая золотые крыши города тёплым жёлтым, розовато-алым и голубым сиянием. Город уже давно проснулся ото сна, все жители Аллара суетились и работали, не покладая рук, чтобы восстановить разрушенные во время захвата здания. Лекари и целители ходили по домам, исцеляя раненых, но, самое главное, все были живы. Империя предоставила Иомаранту крупную материальную компенсацию, поэтому Криц был озадачен распределением средств между государственными структурами и жителями всего мира.

Возрождение шести миров отняло у Аделины массу сил и энергии, поэтому она пока не могла использовать свою магию восстановления. Жители Иомаранта были бесконечно благодарны ей и сами легко справлялись с реконструкцией города. Некоторые иомарандцы даже перешёптывались вечерами в тавернах, желая видеть Аделину своей королевой. Авторитет короля Илая резко упал среди народа, а уважение к юной принцессе возвысилось до небес. Но в данный момент её мало интересовали вопросы политики, она была истощена как физически, так и морально. Долгие месяцы скитаний девушка мечтала об этом моменте, представляла себе, как её королевство возродится, и она снова сможет жить прежней жизнью. Но её жизнь, увы, больше никогда не станет прежней. Разумеется, она была очень рада видеть своих близких и свой народ в здравии, и счастью её не было предела, когда она снова оказалась на своём любимом холме недалеко от стен замка. Здесь, лёжа на траве среди ароматных розовых цветочков роматиса, она смотрела на небо и радовалась за свой народ, но её не покидало ощущение зияющей пустоты внутри самой себя.

Прошло десять дней после того, как император Иридаса посетил Иомарант, отвергнув Аделину. Десять дней она всячески пыталась с ним связаться, используя имперский коммуникатор и телепатию, но безуспешно: Да’Мир блокировал любые сигналы, исходящие от неё. Она понимала, что её исчезновение очень сильно обидело его, но, с другой стороны, теперь он был императором, и ему была нужна жена под стать его рангу. В любом случае, Аделине нужно было вернуть ему кольцо, о котором он, похоже, совершенно забыл.

Адель глубоко вдохнула сладкий запах цветов роматиса, которые росли только в этом мире. Сжав кольцо в своей ладони, она решилась ненадолго отправиться в Иридас. Это кольцо, висящее на цепочке на её груди, было единственным, что оставил после себя Да’Мир, поэтому расстаться с ним было нелегко. Взглянув на большой драгоценный камень медового цвета, она, наконец, решилась в первый раз надеть его на руку. Как только кольцо оказалось на её пальце, камень резко потемнел, и через несколько секунд Адель увидела исходящее от него яркое голубое свечение. В голове принцессы промелькнуло множество разных мыслей, заполнивших пустоту в её сердце. Она резко подскочила на ноги и помчалась обратно во дворец.

— Я возвращаюсь в империю! — крикнула Аделина, ворвавшись к королю Илаю.

— Что же, — спокойно ответил Илай, продолжая заниматься своими делами, и даже не подняв на неё глаз, — надолго?

— Не знаю!

— Ты уверена в своём решении?

— Абсолютно!

— Я всё понимаю, — Илай встал из-за стола и подошёл к принцессе. — Я понял всё ещё тогда, в тронном зале. Но окончательно я во всём убедился, когда узнал, что остальные пять возрождённых миров стали колониями Иридаса, в то время как мы не утратили нашей независимости.

— Они стали колониями? — удивилась Аделина. — Может, они сами того пожелали, или у них есть ценные ресурсы.

— Как ты могла, сестра? — с горечью в голосе произнёс король.

— Я… — Аделина растерялась и не могла подобрать нужных слов. — Он не такой, как ты думаешь! Если бы ни Да’Мир, мне бы ни за что не удалось восстановить…

— Тсссс, — Илай поднял руку, — не произноси это имя.

— Ты не понимаешь! — Аделина с трудом сдерживала слёзы.

— Выбирай! Иомарант или Иридас?

— Но ты же сам слышал, он отказал мне! — воскликнула Адель. — Давай забудем наш разговор! Я просто на минутку исчезну, верну кольцо императору, и вернусь, ладно?

— Сделаешь шаг из королевства, и обратного пути уже не будет, Адель, — сказал Илай спокойным равнодушным тоном. — Выбирай.

— Хорошо! — крикнула принцесса. — Я выбираю Иридас! Ты… неблагодарный, бессердечный…

— Я правитель, и моя цель сохранить суверенитет моего королевства. Став женой императора, ты подвергнешь риску нашу независимость. Я даю тебе четыре часа. Если ты не вернёшься к положенному времени, я публично объявлю тебя предательницей и лишу права престолонаследия и фамилии Аллар.

— Тогда… — Аделина просто кипела от злости. — Молись, чтобы я не вернулась!

Громко хлопнув дверями, Аделина вышла из королевских покоев и отправилась в свои комнаты. Она несколько раз безуспешно попыталась переместиться в Иридас, но границы империи были надёжно защищены от непрошеных гостей. Недолго думая Адель связалась с Эстер и попросила её переместиться к ней в Иомарант. В ту же секунду перед принцессой материализовалась тёмная волшебница с двумя алыми сферами в руках, готовая к бою.

— Эстер, всё в порядке! — Аделина успокоила подругу. — Я просто хотела попросить тебя об одном одолжении.

— Ты напугала меня своим призывом! Я решила, что ты в опасности! — Эстер рассеяла энергетические шары, после чего вальяжно присела на большой резной стул. — Слушаю!

— Мне нужно к Да’Миру! Сможешь переместить меня в Иридас?