— Аппетитная утка! — Уэйд принялся разрезать мясо птицы, не обращая внимания на застольные склоки. — Пожалуй, я возьму обе ножки!

— Тиан, чем ты занимаешься? — спросила Элен жёстким холодным тоном.

— Я маг, моя госпожа! — Кристиан слегка склонил голову. — Рад с вами познакомиться.

— Фокусник! — поправил Эллиан.

— Откуда ты? — Элен продолжила допрос.

— Я вырос здесь, в Блэклунде, — немного задумавшись, ответил Кристиан.

В следующую минуту в гостиной появились Роко и Линахтар, стоящие в клубах золотой пыли, которая вскоре рассеялась. Сначала Крис обрадовался новым гостям, которые перевели на себя внимание Элен, но затем он узнал в этой парочке своих недавних противников и изменился в лице.

— Простите, мы задержались! — Роко поцеловал свою мать.

— Да, дел было невпроворот сегодня! — Лин передала бутылку миртийского вина Эллиану и села за стол рядом с Элен, прямо напротив Кристиана.

— Ребята, познакомьтесь с моим новым адептом! — Элл торжественно взмахнул рукой. — Тиан!

— Привет! — Архимаг поднял руку в знак приветствия, не поднимая лица и стараясь скрыть его под прядями чёрных волос.

— Привет, Тиан! — улыбчиво сказал Роко. — Это такая большая редкость, чтобы Элл впустил на свою луну кого-то не из своей семьи! Ты, наверное, очень могущественный маг!

— Я не чувствую в нём ни капли магии, — тихо произнесла Линахтар. — Элл, что происходит?

— Всем вина! — громко и восторженно сказал Эллиан, разливая вино по бокалам со странной триумфальной улыбкой на лице.

— Тиан, говоришь? — Линахтар внезапно атаковала Архимага заклинанием, развеивающим магию, после чего его волосы выше висков поменяли цвет с чёрного на светло-синий. — Или Кристиан?

— Ну, может моё полное имя и Кристиан, — ухмыльнулся маг, откинувшись на спинку стула. — И что?

— Ты думал, перекрасишь волосы, и тебя никто не узнает? — Лин вскочила со стула, глядя на Архимага.

— Да, я всё думал, клеить усы или нет, — пошутил Крис с язвительной ухмылкой на лице.

— Мой бездарный кудесник! — Эллиан попытался изобразить удивление в голосе. — Так ты оказался волком в овечьей шкуре?

— Элл! — взорвался Кристиан. — Прекрати меня так называть! Если первые несколько дней я действительно пытался убить тебя, то оставшееся время я всеми силами старался не сделать этого!

— Ну, теперь-то ты поплатишься за всё, гад! — Линахтар выпустила из руки энергетическую волну, которая смела со стола половину блюд, но Кристиан успел увернуться от удара.

— Стойте! — закричал Уэйд, поймав бутылку вина и утку налету. — Роко, успокой свою женщину!

Роко, вместо того, чтобы последовать совету отца, атаковал Кристиана ветряными лезвиями. Архимаг одним движением пальцев растворил магию ветряного мага, но тем самым снял с себя заклинание магической невидимости, которое до этого времени позволяло скрывать его энергетическую мощь. На мгновенье он покрылся голубым свечением, и все вокруг смогли ощутить его непомерную магическую и ментальную силу.

— Ты меня так не запугаешь! — Верховный Маг Мирта выпустила из пальцев сотни золотых нитей, опутав ими Кристиана и пригвоздив к стулу.

— Достали! — Эстер взяла единственную оставшуюся на столе бутылку вина и вышла из-за стола.

— Эстер! — Кристиан в одно мгновенье разорвал опутывающие его нити, словно паутинку, и направился вслед за девушкой, но тут на его пути возникла Элен, преградив дорогу к своей дочери.

— Послушайте! — сказал Архимаг, но его речь прервал совместный сине-золотой энергетической шар Лин и Роко, который он едва успел отбросить в сторону, разрушив тем самым половину кухни.

Кристиан попытался обезвредить противников, направив в них сферы, поглощающие манну, но Роко купировал все сферы своими ветряными вихрями, а Линахтар ударила Архимага очередным энергетическим шаром, наполненным золотыми искрами и разрядами.

— Элл, — сказал Уэйд, пережёвывая утиную ножку. — Ведь ты всегда придерживался внешней политики невмешательства, или я не прав?

— Верно, — ответил Элл, пытаясь увернуться от летящей в него тарелки с салатом.

— Тогда почему на твоей кухне сейчас разворачивается битва двух верховных магов каких-то далёких миров?

— Я задаю себе тот же вопрос… — ответил Эллиан, встав со стула.

Внезапно свет погас, и вокруг воцарилась тьма, все почувствовали энергию хозяина чёрной луны, который имел абсолютное превосходство в силе, находясь у себя дома.

— Прекратить! — Эллиантар стукнул кулаком по столу, заставив Лин, Роко и Тиана взглянуть в его сторону. — Давайте выслушаем Архимага Иридаса.

— Простите меня и моих братьев за доставленные неудобства, — сказал Кристиан, немного отдышавшись.

— Неудобства? — вспылила Линахтар.

— Мы лишь выполняли приказы нашего императора, мы не желали зла миртийцам, нам просто нужна была принцесса Иомаранта.

— Я думаю, она вам нужна не для благих целей! — вставил Роко.

— Я не знаю всех целей своего отца! — продолжил Кристиан. — Я не знаю истинных причин, по которым он заставляет нас захватывать один мир за другим!

— Мы обнаружили, что Иомарант был поглощён! — Лин прервала Тиана. — Что за энергию собирает ваш император?

— Нам это неизвестно! — честно признался Кристиан. — Но без Аделины Иомарант не может быть полностью поглощён. Никто не знает истинных мотивов императора, он всё держит в строжайшем секрете!

— Ну и зачем же ты явился в мой дом, Архимаг? — спросил Эллиан.

— Мне было приказано убить тебя, — ответил Кристиан. — Я заманил тебя в бездну, где меня самого чуть не убили, затем я оказался здесь с книгой, которая должна была разрушить Альдару. Когда план с книгой тоже провалился, я начал разрушать луну изнутри.

— И тебе это почти удалось! — ответил Эллиан.

— Верно, но теперь я прошу вас о помощи!

— Ты просишь о помощи после нескольких попыток убить меня? — уточнил тёмный бог.

— Я, как Архимаг и престолонаследник Иридаса, прошу помощи у Мирта и магических орденов Диатримеса, — Кристиан склонил голову перед всеми. — И приглашаю вас на встречу для заключения договора о перемирии через шесть дней, координаты вы получите позже.

В следующую секунду Кристиан исчез, оставив после себя голубоватое свечение.

На следующий день после разоблачения Кристиана, Эллиан навестил серебряную луну и передал Аделине всю информацию, которую им с Эстер удалось узнать от Архимага. Акира решил принять участие в переговорах с империей, где Нимерия представляла бы интересы Иомаранта вместо принцессы. Связавшись с Миртом, они узнали, что Дахаэр пришла в себя, но всё ещё находилась в тяжёлом состоянии. Тем не менее, королева приказала Кивалару и Линахтар представлять Мирт на встрече с Иридасом для того, чтобы договориться о свободе для принцессы Аделины.

Шесть дней спустя Эллиан получил координаты места встречи, которым оказалась небольшая планета в заброшенном мире неподалёку от Айкополиса. Он передал координаты Николь и Эстер на случай, если эта встреча окажется ловушкой. В случае нападения Иридаса на богов и представителей Мирта и Иомаранта, Эстер должна была оповестить об этом Верховного Бога и Империю Ветров, что для Диатримеса значило бы начало войны с Иридасом.

Эстер осталась на серебряной луне для того, чтобы обеспечить принцессу дополнительной защитой. Сидя в библиотеке, она со скучающим видом наблюдала за Аделиной, которая упоённо читала книги об искусстве высшей магии.

— Послушай! — тихо произнесла Адель, оторвавшись от книги. — Ты не хотела бы тайно проскользнуть на это собрание?

— Хотела бы! — призналась Эстер, откусив кусок от яблока. — Но без тебя!

— Но мне кажется неправильным то, что мои союзники рискуют жизнями, решая мою судьбу!

— Твоя судьба никого не заботит, — резко ответила Эстер. — Решается судьба твоего мира.

— Но я считаю, что это моё право представлять своё королевство и решать его дальнейшую судьбу! — твёрдо произнесла Аделина.