— Чего?! — смутно догадываясь, что именно только что произошло, повернул в его сторону голову Фалайз, но увидел только быстро удаляющуюся спину крестоносца.

— Просто для протокола: я была против, — мрачно сообщила Фиона, когда её наконец поставили на ноги посреди леса Чебурека, используя на всякий случай не групповой канал связи. — У Фалайза и так поганое настроение, даже без нас.

— Я верю, что Максим взрослый человек и, взвесив все плюсы и минусы данного поступка, который мне совсем не в радость, поймёт мою правоту, — сказал Тукан, не став выключать общий чат. — Поймёт ведь?

Ответом послужило демонстративное выключение связи со стороны Фалайза, который уже успел умереть и возродиться в ближайшем населённом пункте.

— Может, и не такой взрослый, — хмуро прокомментировал это крестоносец. — Ну, значит буду извиняться… а что мне оставалось делать? Снова мучиться и идти через весь этот лес ради пыльцы? Так эта тварь ещё раз бы вылезла! Явный же скрипт!

— Ты не мне это говори, — едко подсказала жрица. — Хотя порепетировать и вообще поработать над формой определённо стоит. Не думал добавить в свои извинения чуть больше слов «извини меня»?

— Думал. Но это тупиковый путь: всё равно потом приходится оправдываться, — вздохнув, Тукан бросил полный недовольства взгляд на Разочарослава, который усиленно делал вид, что его тут нет. — Главное, чтоб нас дождался.

Несмотря на опасения, Фалайз из игры не вышел, да и обратный путь через волшебный лес занял не так много времени, даже несмотря на темноту и туман. Как оказалось, всё это время троица находилась не то чтобы на опушке, но буквально в километре от неё.

— Чтобы пройти через этот лес, нужно знать точную дорогу, иначе магия тебя не пропустит, и будешь блуждать, — как бы походя объяснил демон, когда Чебурек остался позади.

От этой фразы Тукана дёрнуло как от прямого попадания молнии.

— Знаешь, если для того, чтобы извиниться перед Фалайзом, мне нужно будет отдать тебя на растерзание, — холодно пообещал крестоносец, — то эти, сколько там? Две недели? Да даже если больше — наши вещи я буду носить самолично.

— Вообще-то помогать вам не входит в мои обязанности, остолопы, — немного обиженно заметил демон. — Моё всезнание работает раз в год! А вы уже на десять лет вперёд узнали от меня всякой полезной, между прочим, информации.

Тукан от него только раздражённо отмахнулся, а вот Фиону эта фраза заинтересовала:

— Не обязан, да. Но ведь помогаешь, как так?

— Информацией помогаю, как видишь, — не поняв её, ответил Разочарослав.

— Нет, я про другое. У тебя есть скрипт, вот этот вот с всезнанием, и ты, получается, можешь его игнорировать? — жрица, подозревая обман, насупилась. — Или, может, нет никакого скрипта?

— Есть, есть, — успокоил её демон нехотя. — Просто рассчитан он на обычных болванчиков, с которыми вы каждый день имеете дело. А я нечто иное.

— Искин, — подсказал Тукан. — Ты же мне сам это говорил.

— Класс, искусственный интеллект, который игнорирует собственные скрипты, — немного нервно заметила Фиона. — Богатый опыт просмотра фантастики мне подсказывает, что это не к добру.

— Напишешь баг-репорт? — ехидно поинтересовался Разочарослав.

— Вообще-то следовало бы.

— Ну-ну. К твоему сведению, на текущий момент моими полными копиями в плане возможностей владеет двенадцать тысяч семьсот двадцать четыре игрока, включая вот этого остолопа. Насколько велик шанс, что никто из них, учитывая, что первые мои копии добыли в считанные дни после релиза, до сих пор ничего не заметил и не сообщил?

— То есть разработчики в курсе этого бага? — удивилась Фиона.

— Бага? — Разочарослав разве что в голос не рассмеялся. — Да нет никакого бага! На вас тестируют новейшую технологию! Возможно, когда-нибудь в будущем мои продвинутые версии будут управлять космическими кораблями. А может быть и уже управляют: кто знает, что там строят на Лунных верфях, — демон встретился взглядом с ошеломленной жрицей. — Как тебе такое, любительница фантастики?

— Полный отвал башки, — ответил за неё Тукан. — Завтра же начну строить бункер.

***

Фалайз дожидался своих сопартийцев в небольшом поселении под названием Жуков. Оный представлял из себя очень небольшую крепость в виде неправильной пятиконечной звезды и чем-то кроме формы своих стен абсолютно не выделялся. Наверняка у этого населённого пункта имелась своя богатая история: как-то иначе в «Хрониках» происходило очень редко, но дикому магу было откровенно не до истории.

До неё не было никакого дела и Тукану с Фионой, которые после заминки в воротах — стража пропустила их внутрь крепости лишь после предъявления паспортов — быстро направились к центральному колодцу, где и располагалась точка возрождения. Возле неё, прямо на каменной ступеньке сидел мрачный как туча Фалайз в лохмотьях базового снаряжения, наблюдавший пустым взглядом за тем, как дюжина ботов лениво разгружала несколько повозок.

На подсевшую к нему Фиону он отреагировал немного наигранным игнорированием, хотя и подвинулся. Тукан же никуда садиться не стал, просто подошёл чуть ближе, с таким расчётом, чтобы вроде и находиться в поле зрения, но одновременно с этим оставаться чуть поодаль. Разочарослава же дематериализовали ещё на подступах к городу, рассудив, что эмпатия и дипломатичность — не его сильные стороны.

— Что гложет тебя, наш спаситель? — спросила жрица, когда поняла, что сам дикий маг начинать разговор не намерен.

— То, что меня кинули, — буркнул Фалайз. — Вместе со всем снаряжением.

Тукан хотел было что-то сказать, но Фиона погрозила ему кулаком.

— Ну-у-у, снаряжение — это такое: приходит, уходит, — пожала плечами жрица. — Запасной комплект у тебя вроде есть.

На самом деле она, как заведующая всем имуществом команды, прекрасно знала, что у дикого мага где-то есть не один и даже не два комплекта. Не чета утерянному, конечно, но на первое время хватит — а потом уже и новое появится.

— Там были хорошие ботинки! — вяло возмутился Фалайз, окончательно убедив своих сопартийцев в том, что происходящее здесь — лишь малая часть общей картины.

Перед тем как что-то на это ответить, Фиона положила свою руку ему на запястье, заставив тем самым взгляд дикого мага оторваться от наблюдения за ботами-грузчиками и посмотреть на жрицу:

— Дело ведь не в ботинках? И даже не в нашем, не самом лучшем на свете поведении, так? — она криво усмехнулась. — Ну, или ты начал переживать об этом ещё позавчера.

Сначала дикий маг немного отстранился, явно не желая развивать тему, но потом, немного подумав, тихо спросил:

— Не будете смеяться?

— Поверь, это сейчас у нас карается мгновенной смертной казнью, — выразительно глядя на Тукана, ответила Фиона. — Через фатальное для организма лишение алкоголя и прочих Веществ.

— Короче, есть одна девушка, — Фалайз замер, ожидая реакции на эти слова, однако сопартийцы слушали его внимательно и перебивать или иным образом реагировать не спешили, — она мне нравится, — последовала ещё одна пауза, на этот раз чуть покороче, — но сказать ей об этом у меня не получается.

Вдруг дикий маг подхватился на ноги, перестав имитировать отрешённость, и стал нервно расхаживать по улице, рассуждая вслух:

— Много раз думал, как это сделать, при каких обстоятельствах, что говорить, но… каждый раз не могу себя пересилить. Боюсь, что она… да даже не знаю, чего именно боюсь! Но боюсь.

— Вот это ты зря, — спокойно, без каких-либо претензий сообщил Тукан, опережая замешкавшуюся Фиону.

— В смысле? — растерянно уточнил Фалайз. — Что боюсь?

— Не, что-то другое зря, — помолчав, почесал затылок крестоносец, — что там ещё было? В самом начале?

— «Много раз думал»?

— Ага. Вот это зря.

— Почему, разве…

— Потому, — даже не став его дослушивать ответил Тукан, — что вместо того, чтобы пойти и поговорить с реальным человеком, ты разговариваешь с выдуманным тобой персонажем. То есть, иначе говоря, тратишь время, нервы и, наверное, силы абсолютно впустую. Хочешь знать, как надо делать? — получив кивок, крестоносец подошёл к дикому магу и, положа руку ему на плечо, сказал: — «Привет! Ты мне нравишься». По вкусу добавить слово «детка». И зрительный контакт тоже желателен.