Когда Фалайз, возродившейся в Риверсити, который специально вернули под контроль Союза Запада, когда всё закончилось, добрался до Гадюкина на попутной телеге, солнце уже село и на всё такие же запущенные окрестности деревни опустился вечерний сумрак. Не то чтобы у дикого мага имелись какие-то особые чувства к этой локации, ради которых потребовалось совершить отнюдь не маленькое путешествие, но они с друзьями условились встретиться здесь, желая попрощаться, а также оставить персонажей в спокойном месте.

Конечно, можно было встретиться и в Амбваланге, но, во-первых, там сейчас наверняка искали виновного в том, что на центральной площади оказался элементаль, учинивший форменный разгром. Во-вторых же, там сейчас хорошие люди решали судьбы мира «после Фрайка», и поэтому в городе собралось огромное число разнообразных проходимцев.

Поэтому-то выбор и пал на Гадюкино. Само оно если как-то и изменилось, то только в худшую сторону. Можно было уверенно сказать, что троица продолжила традицию всех предыдущих владельцев деревни по ничегонеделанию.

На самом подходе к локации мимо дикого мага в противоположном направлении спешно прошёл незнакомый эльф, явно куда-то спешивший. Оглядываясь на него, Фалайз подошёл к своим друзьям, которые как раз ожидали его на окраине деревни в компании с Петловичем.

— Кто это был?

— Это был тот самый «доблый лыцарь», — Фиона многозначительно указала на старосту, — о котором нам писали.

Дикий маг ещё раз обернулся, но незнакомец уже скрылся в зарослях лопуха.

— Ничего не понял…

— Я тебе намекну, — влез Тукан с ухмылкой наперевес, — у него нет ни ника, ни уровня…

— Это железный человек?! — вытаращился дикий маг.

— Хе-хе, ну даёшь! — рассмеялся крестоносец. — Ты сколько их за сегодня видел? Сотни три?

— Меньше, но я про другое. А что он здесь делал?

Вместо прямого ответа Фиона многозначительно ткнула локтем в бок Петловича, намекая, что тот должен им кое-что рассказать.

— Ну дык эта — по хозяйству помогал.

— По какому ещё хозяйству?! Вы про… погубили мои огороды! — с возмущением прервал его Тукан, указывая на заросли сорняков на том месте, где должен был находиться урожай.

— Клыс нам повывел, — староста указал на висевшую на столбе тушку крысолюда.

— Понятно, короче, защищал от мобов, — закончил за него крестоносец. — Нет чтобы поработать на халяву. Никакого уважения!

— Да что ты знаешь о неуважении! — фыркнула жрица и достала из-за пазухи свежую газету. Демонстративно прокашлявшись, она прочитала главный заголовок: — «Разработчики объявили о проведении нового эвента».

— О, круто! — обрадовался раньше времени Фалайз. — А где и когда? Хотя, наверное, мне одному будет скучно.

— А тут недалеко, — с усмешкой рассказала Фиона. — В окрестностях Амбваланга, знаешь ли.

— Постой, это они о том, что было сегодня, как об эвенте говорят?

— Угу.

Дикий маг в этот момент только что не лопнул от возмущения.

— Н-но… н-но… они же присвоили себе чужие заслуги!!!

— Ты ожидал чего-то иного? — хмыкая, поинтересовался Тукан с видом человека, который вообще не удивлён произошедшим.

— Да!

— Зря!

— Нет, конечно, некоторые злые языки, — вернулась к газете жрица, — некто Имельрина пишет, что это всё Фрайк и его Орден. Но вот какое совпадение — администрация игры заверяет, что клан был распущен, а его лидер забанен ещё утром. За нарушение правил игры.

Фалайз отреагировал на это тем, что с малоцензурным воплем возмущения ткнул ногой перекошенный забор, отчего тот весь развалился только что не в труху.

— Прости, — виновато сказал он взирающему на это с холодным осуждением Петловичу.

— Ничего стласного, балин, не вы пелвый.

— Посмотри на это иначе, — попытался утешить дикого мага крестоносец. — Если бы стало известно, что ты опять раскурочил Амбваланг — нам бы влепили очередной штраф.

— А ты думаешь, нам его не влепили? — насмешливо вскинула бровь жрица.

— Ты получила извещение от Фопса?

— Нет, но…

— Значит не влепили.

— Ага, именно так это и работает, да.

— Знаете, мне будет этого не хватать, — прервал их склоку Фалайз.

— Чего этого? — насторожился Тукан. — Штрафов?!

— Ну, этих ваших перепалок. И это, серьёзно — если я что-то опять…

— Хватит! — хором прервали его крестоносец и жрица.

— Не дави на мораль, — добавил Тукан. — Накосячили — отработаём все вместе. Мы же группа, как-никак.

— Угу: когда вы вернётесь, — кисло заметил Фалайз

— Брось, мы, конечно, уезжаем, но ненадолго же! —крестоносец отмахнулся. — Я в Гродно задержусь на самое большее две недели.

— Ты вчера говорил про «выходные», — с претензией в голосе вспомнил дикий маг.

— Да, — не стал спорить Тукан. — Я же безработный — у меня выходные. Потенциально ограниченные по длительности лишь моими запасами денег, к сожалению, не такими уж и громадными.

— У меня просто отпуск, — напомнила Фиона. — Точнее у нас с мужем.

— И куда собираетесь? — спросил крестоносец.

— С чего ты взял, что мы куда-то собираемся? — насторожилась жрица.

— Ты сказала «мы», обычно совместный отпуск проводят «где-то», — с улыбкой объяснил за друга Фалайз.

— Ничего от вас не скроешь, — Фиона со вздохом призналась: — собрались слетать в Ирландию.

— В октябре? — фыркнул Тукан.

— Ну да, а что?

— Так День святого Патрика весной вроде.

— Так мы не бухать.

— Как это, а зачем тогда?

— Ой, иди ты, — возмущённо начала жрица. — Вот по твоей морде…

— Ну-ка, ну-ка? — насторожился крестоносец.

Надолго Фионы не хватило, и она с улыбкой призналась, приобняв его:

— Ну ладно, мне будет её чуть-чуть не хватать. Так, немножко.

— Ну если немножко, то я согласен, — отвечая на объятия, сказал Тукан. — Нечего из-за безработных алкоголиков страдать.

— И по твоей вечной растерянности буду скучать, — переключилась на дикого мага жрица.

— Я не всегда растерян! — насупился Фалайз. — А сегодня так вообще спас мир!

— Иди сюда — обниму!

Крестоносец тем временем оглядел окрестности и с решимостью провозгласил:

— А вот когда мы вернёмся — займусь этим местом. Огороды там…

— Тукан, будет уже зима, — сообщил, улыбаясь, Фалайз.

— Ничего страшного! Огороды и социализм можно и нужно строить круглогодично! Верно говорю, а, Петлович?

— Как скажете, так и будет, балин, — понуро согласился бот, явно не питавший иллюзий на тему того, кто именно будет строить, а кто командовать.

— Так значит, до встречи? — поняв, что уже пора идти в реальный мир, спросил Фалайз.

— Да, — согласилась Фиона. — Как обычно в шесть часов.

— Это только если у меня не будет смены, — добавил Тукан. — Маловероятно, конечно, но мало ли…

Группа игроков с трудом поднялась на лысый, без единой травинки или другой растительности холм. Было уже темно и к тому же пасмурно, поэтому там они и закончили, остановившись в считанных часах ходьбы от своей цели. Она была уже видна вдали, пускай и не очень отчётливо из-за вечного смога в воздухе.

Предводитель группы, чей некогда ослепительно светлый плащ заметно потускнел за время путешествия, а вот борода так и осталась белоснежной, с нарочитой театральностью провозгласил, указывая на мрачные руины впереди:

— Старая столица, мрамор и золото! Уже завтра мы будем первыми игроками, ступившими на её улочки, впервые за год!

— Слова Ордену! Слова Фрайку! — откликнулись его спутники в тот же миг. — За Новый мир!