Сам Велар в это время, как и положено, находился на мостике, внимательно контролируя работу команды. Кроме него здесь была лишь пара ботов: помощник капитана и штурман. Эльфа терзало дурное предчувствие, но не по поводу войны, а по поводу этого полёта: он ощущал, что их отправили на разведку, просто потому, что команда дирижабля откровенно начала ныть. Иначе говоря: всё мероприятие являлось чистейшей показухой.

— Носовая обзорная палуба мостику, приём, — вдруг раздался слегка взволнованный голос по связи.

— Слышу вас, — мгновенно отвлекаясь от своих мыслей, ответил Велар.

— Вижу огни на дороге, несколько сотен.

— Принадлежность?

— Группа персонажей и ботов. Точнее сказать не могу — видимость не позволяет.

— Разрешаю пуск осветительной ракеты.

— Есть!

Ночное небо над южным Дигре озарила вспышка света, позволяя увидеть множество игроков, чьи доспехи были выкрашены в красно-чёрные цвета Рахетии. Поняв, что они обнаружены, да ещё с воздуха, рахетийцы мгновенно бросились врассыпную.

Тем не менее они продвинулись достаточно далеко вглубь страны: от южных предместий Заводного города их отделяли час-два пути.

— Бегут! — радостно воскликнул наблюдатель с носовой палубы. — Разрешите…

— Не разрешаю, — решительно отрезал капитан дирижабля, дописывая отчёт в ЦУП. — Штурман, разворачивайте нас — возвращаемся на базу.

Не успел он это договорить, как Гвельвальд ощутимо вздрогнул, словно от столкновения с чем-то. Сразу же раздался гул взволнованных голосов от экипажа:

— В нас попали?!

— Как они нас достали?

— Где пробоина, где пробоина?

— Теряем высоту?

— ТИХО!!! — рявкнул Велар, заглушая остальных. — Немедленно проверить состояние судна и доложить!

Вдруг раздался и сразу оборвался крик, который заставил всех на дирижабле замереть от удивления:

— Что за ящик?! Рахетийцы! Нас взяли на…

— Кто это? — недоумевая, переспросил капитан воздушного судна. — Где нападающие?

— Газ! Они пустили газ!

— ДА ГДЕ НАПАДАЮЩИЕ?!

В ответ на это посыпался целый вал отчётов, будто враги были повсюду — у страха глаза велики. Лишь выслушав несколько десятков панических криков, Велар понял, какую ошибку он совершил: целью рахетийцев было не сбить Гвельвальд, а захватить его.

— Закрыть мостик, немедленно! — крикнул капитан воздушного судна в отчаянии, но было уже поздно.

Не успел помощник капитана, находившийся ближе всех к дверям, даже прикоснуться к ним, как они распахнулись настежь, впуская персонажа в весьма необычной броне, как будто предназначенной для промышленного альпинизма в условиях опасной внешней среды. Его голову закрывал весьма характерный шлем, совмещённый с противогазом, окуляры которого слегка светились красным светом. Таких солдат в Рахетии называли «штормтруперами» или просто штурмовиками. Следом за ним ползла по полу синеватая дымка — специальный газ, парализующий всякого, кто вздумает попробовать им подышать.

Не дав боту даже удивиться, вошедший убил его взмахом зазубренного клинка. Следом погиб и штурман, тоже находившийся в этот момент близ двери. Закончив с ними, рахетиец решительно направился к капитану. Впрочем, тот уже был готов — в руках у него находился одноразовый шокер.

«Убить не убьёт, но точно остановит, давая команде, если она ещё жива, шанс», — так рассуждал Велар, поднимая оружие. Однако штурмовик его удивил, вдруг остановившись.

— Сдавайся, механик, и тебе хорошо заплатят, — раздался чуть искаженный шлемом голос. — Дирижабль уже наш, а ваш город обречён.

— Если он обречён, то чего же ты торгуешься? — едко спросил капитан воздушного судна и нажал на спусковой крючок шокера.

Бросив короткий взгляд на бьющееся в конвульсиях тело, Велар начал действовать, прежде чем его добьёт газ. Для начала достал из-под одежды и снял с шеи цепочку с миниатюрным ключом. Затем, вставив ключ в почти незаметную скважину рядом с креслом капитана и считая про себя щелчки, провернул пять раз. Уже слышались тяжелые шаги других штурмовиков, но они бы не успели даже при всём желании.

Рывком открыв крышку, эльф повернул два тумблера и зажал на пару секунд небольшую кнопку. Закончив, он выпрямился и, не реагируя на ворвавшихся на мостик рахетийцев, приложил руку к своей фуражке, со слезами на глазах отдавая последние почести своему дирижаблю.

Спустя мгновение ночное небо южного Дигре озарила яркая вспышка магического взрыва, уничтожившего Гвельвальд.

Когда читаешь эту статью, несложно понять, что «Хроники раздора» — не та игра, которая щадит игрока, давая ему бесконечные поблажки. Конечно же, это распространяется и на местность. Зачастую природа и климат бросают игрокам ничуть не меньший вызов, нежели противники.

Автора этой статьи игровая индустрия откровенно разбаловала, позволяя без всякой опаски посещать самые разнообразные локации: от окрестностей извергающихся вулканов до ледяных пустошей. Надо признать, «Хроники раздора» быстро всё расставляют по своим местам. Например, пустыня здесь — это не просто красивая местность с изобилием песка, а крайне опасная область, пересечь которую без предварительной подготовки и тем более умения ориентироваться попросту невозможно.

И речь не только о пустынях! Горы, леса, болота, степи — поверьте, этому миру есть чем вас удивить, а затем убить, быстро и беспощадно.

Максим Солоряков, игровой портал gamestop.ru

Грузовая баржа «Муравей» неторопливо плыла по водной глади Ганзейского моря. С её палубы открывался великолепный вид на окрестности, включая, конечно, и неторопливо приближающуюся горную гряду. Где-то там, среди высоких пиков, находился и Заводной город — следующая цель путешествия Фалайза, Тукана и Фионы.

Баржа должна была доставить их, а также Гонгрика и остальную «Вольную компанию» вместе с караваном в город Вольгаст, где уже находились Снекер и Лензор, которых амнистировали, позволив вернуться в Ганзу. Затем уже все вместе они выдвинутся в Дигре, страну Механиков. Судя по последним новостным сводкам, дела там обстояли неважно: рахетийцы захватили стратегическую инициативу, наступали и, кажется, всерьёз намеревались взять Заводной город в осаду. Та дорога, по которой собирался двигаться караван, пока находилась вне зоны боевых действий, но даже так было ясно, что простой прогулки ожидать не стоит.

Однако в тот момент Тукан, опираясь на борт палубы, глядя на роскошный пейзаж, старался обо всём этом не думать, а просто наслаждаться покоем и приятным ветерком, бившим в лицо. Последние дни выдались откровенно суетными. Дело было в том, что пока Гонгрик вытаскивал караван и его участников из пучин бюрократии Ганзы, Фиона решила обновить снаряжение и своим сопартийцам, на что ушли почти все их деньги. А с учётом того, что Гамбек был городом отнюдь не маленьким, найти в нём экипировку приемлемого качества и цены оказалось отнюдь не тривиальной задачей, в итоге вылившейся в уйму суеты, беготни и, конечно же, криков. Зато теперь крестоносец мог похвастаться новеньким, пока блестящим доспехом и целым набором различных масел, заточек и прочих штуковин для улучшения меча.

Стоял Тукан чуть поодаль от других игроков, собравшихся поглазеть на горы, и особенно держался в стороне от ботов: те подозрительно косились на бледного от недостатка Вещества в организме крестоносца, явно замышляя что-то недоброе. Проверять свой доспех на плавучесть ему не очень хотелось, особенно с учётом низкой температуры. Хоть место и было так себе, зато там не было заскриптованных болванчиков.

Вообще личное присутствие во время путешествия на барже было совсем не обязательно. Достаточно лишь ступить на борт, а затем оставаться в игре необходимости не имелось. Так «Вольная компания» в массе своей и поступила: где-то в трюме, рядом с караваном стояли их персонажи, чьи владельцы в это время бороздили сеть или вовсе вышли в «реал».

А вот троица, будучи наслышанной о красоте местных пейзажей, решила остаться, хотя путешествие занимало без малого почти час. Особенно на этот счёт упорствовал Фалайз. Что иронично, в отличие от Тукана и Фионы, его самого на палубе видно не было.