Фалайз растерянно посмотрел на Фиону, словно ожидая, что та начнёт критиковать такой подход, но, к его удивлению, жрица лишь с усмешкой развела руками.

— Ну, если сделать скидку на модель поведения, то да, как-то так, — согласилась она. — Видишь ли, это только в плохих романах отношения начинаются с длинных диалогов на фоне заката, где каждый толкает монологи по несколько минут. В реальности… всё куда реальнее, — жрица продемонстрировала кольцо на безымянном пальце. — Наши с мужем отношения начались с похода в кино и фразы: «Хочешь встречаться?». Седьмой год вместе. Вроде как.

Последняя фраза была добавлена с некоторой толикой лёгкого высокомерия, мол «ей бы такие проблемы». Впрочем, Фалайз этого абсолютно не заметил: умом он был уже очень далеко.

— А если она скажет «нет»? — вдруг переполошился он.

— Ну скажет и скажет, — успокоил его Тукан. — Значит ты будешь знать, что твои переживания ни к чему. Ни тебе, ни тем более ей.

— А если… — не унимался дикий маг.

— Слушай, — крестоносец хорошенько его встряхнул, приводя в чувство, — там, вероятнее всего, такой же человек, который много думает и мало делает. Твоя задача: ясно, чётко и желательно, хоть и не обязательно, внятно обозначить свои намерения. Что будет потом — подумаешь потом. Понял?

— Вроде как, — Фалайз и вправду выглядел гораздо лучше, чем в начале разговора и игровой сессии тоже. — Только мне сейчас отлучиться надо.

— Надеюсь, ты не собираешься отправиться признаваться в любви? — хохотнул Тукан. — Мы собирались квест доделать…

— Нет! — удивился такому предположению дикий маг. — Просто приглашу её завтра после пар в Эрмитаж, вместе порисовать. И там уже признаюсь.

— А-а-а, ну иди тогда, романтик хренов, — пожал плечами крестоносец.

— Надо же, на какие разговоры ты способен, — когда Фалайз ушёл в афк, заметила не без иронии Фиона, поднимаясь на ноги и подходя к Тукану, — неужели там, — она постучала по доспеху, — где-то глубоко скрывается ещё один романтик?

— Неа, не скрывается, — грустно усмехнулся крестоносец. — Я — циник.

— Говорят, что циники — это перегоревшие романтики.

— Скорее тогда повзрослевшие. Пойду покурю.

***

Казино демона Конторомота, называвшееся «Дьявольской удачей», со стороны абсолютно не впечатляло: перекошенная под невозможными углами трёхэтажная халупа, настойчиво имитирующая, будто её собирали не из всем известного строительного материала и палок. Располагалось это непотребство точно на таком же островке посреди серого ничего, как и другие подобные локации.

Глядя на всё это, без преуменьшения, убожество, возникал лишь один вопрос. Его задал Тукан:

— У тебя настолько нет самоуважения?

— У нас, у демонов, настолько нет казино, — нехотя ответил Разочарослав. — «Дьявольская удача», между прочим, считается элитным заведением. Сюда не каждому дано войти.

Вновь оказавшись в родных краях, если так можно было сказать, демон сразу же уверенно встал на две ноги. Правда, пальто, в котором его впервые увидели крестоносец и дикий маг, доставать не стал.

— Ну да, кому-то может хватить самоуважения пройти мимо, — усмехнулся Фалайз.

— Как хорошо, что вы, трое остолопов, не из таких, — едко заметил Разочарослав. — Вперёд, мне нужна моя сбруя!

— Стоп, — сразу же скомандовал Тукан, после всего сегодня случившегося подозревая очередную подставу, — там на нас разве не должны напасть?

— С чего бы? — притворно удивился демон.

— Даже не знаю с какой причины начать.

— «Дьявольская удача» — толерантное заведение, там терпимо относятся к любым убожествам. Главное, чтобы у вас при себе имелись деньги.

Все как-то рефлекторно посмотрели на Фиону, на что та пожала плечами:

— Ради такого мероприятия медяков двадцать могу отжалеть.

Тем не менее, на входе в казино, когда путь троице преградил здоровенный, пышущий мышцами вперемешку с жиром верзила-демон, жрица показала ему монеты иного достоинства и расцветки. Одну даже оставила на память, когда привратник услужливо открыл им двери.

Внутри «Дьявольская удача» выглядела ещё хуже, нежели снаружи. Тёмное, грязное помещение с минимумом убранства. По сути, кроме столов для разнообразных азартных игр и кривых табуреток здесь ничего и не было. Единственное, чем выгодно удивляло казино — тем, что внутри оно оказалось значительно больше, чем снаружи. И то ни у кого из приключенцев это восторга не вызвало уже по одной той причине, что демонов здесь оказалось куда больше, чем им бы хотелось.

— Вопрос про самоуважение снимается в связи с получением однозначного ответа, — спокойно выдержав на себе огромное количество разнообразных взглядов, констатировал Тукан.

— Где владелец твоей сбруи? — поинтересовалась у коня Фиона.

— Конторомот так просто не вылезет. Он выходит или из-за крупных игр, или для того, чтобы решить конфликт. Так что советую сесть за какой-нибудь стол и…

— Как ты сказал? — жестом прервав его, уточнила жрица. — «Решает конфликты?»

— Ну да…

Больше ничего не спрашивая, Фиона бегло оглядела помещение и демонов в нём, а затем уверенно направилась к одному из столиков на отшибе. Путь её лежал к крайне жалкому существу: будто какой-то и без того убогий имп решил, что получить потомство от козы — это хорошая идея, и пару поколений подобных скрещиваний спустя получилось нечто мелкое, рогатое, слегка волосатое и, вероятно, крайне вонючее.

Подойдя к нему, жрица понаблюдала за игрой секунд пять, а затем без всякого пиетета отвесила существу крепкую затрещину, едва не сломав тому шею.

— Ты украл мои деньги! — решительно заявила она на весь зал.

— Н-н-но я пе-пе-пе-первый р-р-раз в-в-вас вижу, суд-д-дарыня! — трясясь от страха и роняя карты из руки, возмутился имп.

— Верни украденное! — подбоченившись, ещё громче потребовала Фиона. — Деньги и гуся!

— Н-но…

— Что?!

Под гневным окриком жрицы, имп совсем уж сжался и едва слышно промямлил:

— Я д-д-даже не з-з-знаю, ч-ч-что та-та-такое г-г-гусь…

— Что она делает? — не без испуга оглядываясь, спросил Разочарослав.

— Реагирует на твоё сегодняшнее поведение, — ехидно ответил Тукан. — Позли Фиону ещё — она и у вашего главного как-его-там рога отломает!

— У владыки Зарегоса нет рогов.

— Значит, она оторвёт ему что-то другое, — влез в этот диалог Фалайз.

Каким бы странным и наглым ни казался план Фионы с точки зрения Разочарослава, тем не менее он сработал на все сто. Другие демоны не спешили вмешиваться в конфликт с импом, хотя и внимательно следили за происходящим, держа руки близ оружия. Поэтому появление Конторомота оставалось лишь вопросом времени.

Правда, к тому времени как он прибежал из подсобки, жрица только что ноги об импа не вытерла, совсем замордовав беднягу до такого состояния, что тот уже был готов отдать что угодно — хоть жизнь, хоть гуся, лишь бы от него отвязались.

— Что тут происходит! Кто смеет обижать моих клиентов? — вскрикнул Конторомот, ещё даже не прибыв на место происшествия.

Внешне он представлял из себя стереотипного такого красавчика-ловкача-дельца, который одним движением бровей способен как заключить крайне выгодную для себя сделку по обмену ржавой подковы на королевство, так и заставить всех дам в помещении томно вздохнуть.

— Знаешь, кого он мне напоминает? — шепнул крестоносцу дикий маг, наблюдая за ужимками демона, который умудрялся, преисполненный гнева, идти через помещение, одновременно с этим заигрывая с другими гостями.

— Поручика Ржевского из анекдотов?

— Угу! — глянув на мрачную как туча Фиону, Фалайз добавил, — правда, по-моему, тут его ждёт облом.

— Это в лучшем случае.

— Цыц там, — шикнула на них жрица. — Не мешайте дипломату делать свою работу.

— А-а-а, так это у нас дипломатия, — усмехнулся Тукан. — Понима-а-аю.

— Что вы устроили в моём заведении, кто вы такие и что вам надо?! — подойдя ближе повторил свой вопрос, добавив к нему пару новых частей, Конторомот.