— Нужно. Ведь ты даже не представляешь, какой была моя жизнь до тебя… до барона Виттара. Не знаешь о всей той грязи, что окружала меня. А ты… — она подняла на него синие глаза, полные слёз и благодарности. — Ты дал мне то, о чём я даже мечтать боялась. Ты дал мне почувствовать себя любимой.
— Рус не надо, — он снова поймал её лицо, а потом просто прижал девушку к своей груди. — Не думай о прошлом. Живи тем, что есть сейчас. К тому же… — он пересадил её к себе на колени и погладил по волосам, — я пришёл, чтобы напомнить тебе, что сегодня мы с тобой едем на озеро.
— Правда?! — выпалила она, отстраняясь. И в её глазах было столько надежды, что Кай не смог сдержать улыбки.
— Конечно, — ответил он. — Так что чем ты быстрее поешь и оденешься, тем раньше мы окажемся у так любимой тобой воды.
Через несколько мгновений Рус уже скрылась за дверью ванной, а её улыбающийся хозяин с самым довольным видом улёгся поперёк королевской кровати и раскинул руки в стороны. Почему-то раньше он даже не представлял, что исполнять чьи-то желания так приятно. И пусть ради того, чтобы вытянуть Рус из дворца, ему пришлось в очередной раз поцапаться с Кери, но оно, определённо, того стоило.
Кстати сейчас этот выскочка дожидался их обоих в гостиной, и был твёрдо намерен отправиться на озеро вместе с ними. Но у Кая были на этот счёт совсем другие планы, в которые присутствие молодого мага никак не входило.
И, тем не менее, они до сих пор не решили этот вопрос, поэтому Мадели прошлось подниматься с кровати и возвращаться туда, где его ожидал разъярённый Кери. Но к его удивлению, ученик Мардела уже успел успокоиться и даже как-то повеселел, что уже само по себе настораживало.
— Что, придумал новую сотню нерушимых аргументов в свою пользу? — поинтересовался Кай, усаживаясь напротив него за небольшим столиком, где королева предпочитала принимать завтрак. — Если так, то лучше сразу считай, что они меня не впечатлили.
— Нет, Мадели, — бросил тот с усталой иронией. — Дело в другом. Я просто подумал, что ты… прав.
— Прости, мне послышалось? — искренне удивился Кай.
— Нет, — усмехнулся его вечный оппонент. — Нисколько. Просто я подумал, что ей действительно стоит отдохнуть, отвлечься. А с тобой ей хорошо.
— Боюсь даже спрашивать, откуда такие выводы.
— Оттуда, Мадели, — огрызнулся парень. — Я ведь менталист, и чувствую такие вещи. Тем более, если учесть что между вами было ночью…
— Ничего себе, какая осведомлённость, — раздражённо бросил Кай, снова глядя на Кери, как на врага. — Подглядывал?
— К счастью такими вещами не увлекаюсь, — отмахнулся маг. — И кстати, королевские апартаменты, а особенно спальня, прекрасно защищены от подобного. Так что на этот счёт можешь не переживать. А узнал я всё по твоей довольной физиономии. Можно сказать, что у тебя на лбу большими буквами написано: «Я получил то, о чём мечтал годами».
Кай бросил на него тяжёлый угрожающий взгляд, за которым скрывалось обещание жестокой расправы грозящей этому говорливому выскочке, если он сейчас же не заткнётся. Наверно, в этот момент Мадели действительно выглядел впечатляюще, потому что продолжать Кери не стал.
Спустя несколько минут на пороге появилась Рус, и выглядела такой счастливой, что скрыть это оказалось невозможно. По правде говоря, даже Кери, знающий её очень много лет, не смог вспомнить, чтобы хоть когда-то она так светилась.
— Доброе утро, — поздоровалась она, усаживаясь на своё место, и так открыто улыбаясь магу, что тот вдруг впервые задумался, а правда ли Эриол перед ним. — Представляешь, мы поедем на озеро!
О, этот детский восторг! Да кто бы сейчас, глядя на эту очаровательную девушку, мог подумать, что она запросто способна подписать смертный приговор, и лёгким росчерком пера отправить на тот свет любого неугодного. В этот момент Кери вдруг подумал, что когда решит признаться ей во всём, то будет настаивать, чтобы Кай присутствовал при разговоре. Наверно в этом мире только он один и способен удержать эту взрывоопасную особу от необдуманных поступков.
— Да, я знаю, — кивнул ученик верховного мага, разглядывая Рус. — И я — против, но видя как ты счастлива, просто не могу отказать. Только… Эри, я хочу, чтобы вы приняли все необходимые меры предосторожности. Возьмите оружие, обязательно измените внешность…
— По официальной версии я просто еду в имение вместе со своим секретарём. Никто ничего не заподозрит, — осадил его Мадели.
— И всё же возьмите стражников, — настаивал Кери.
— Это лишнее, — отмахнулся Кай. — Любой кортеж только привлечёт к нам внимание. А я не такая важная птица чтобы передвигаться с охраной. Пусть лучше всё будет выглядеть как обычный визит хозяина в своё имение.
— И всё равно, прошу тебя, будь начеку, — он хотел добавить, что имеет информацию о возможных нападениях, но промолчал. Ему не хотелось пугать Эри… тем более, когда она так счастлива.
Ни для кого не было секретом, что возвращение, а точнее сказать воскрешение королевы многим испортило планы и фактически встало поперёк горла. И большая часть членов Королевского Совета грезила о том, чтобы Эриол снова пропала. Активизировались и те, кто уже однажды почти отправил её в мир иной. И теперь в их рядах наблюдалось существенное прибавление. Но пока никто из них не пытался действовать. И те и другие наблюдали, присматривались, искали пути подхода и воздействия на королеву, и само наличие рядом с ней Мадели уже казалось им победой. Ведь, многие из них знали Кая, как и его отца, и судя по всему, рассчитывали на его лояльность. Хотя были и те, кто откровенно желал прикончить королевского советника, но после случая с Фаридом Марино притихли и они.
Несмотря на такое вот затишье на политическом небосклоне королевства, Кери одолевали странные нехорошие предчувствия. Наверно именно поэтому он и утянул Кая от Рус в кабинет под каким-то туманным предлогом.
— Слушай, Мадели, — начал он, когда они оказались одни. — Над ней до сих пор висит вынесенный приговор, да и тебя не особо жалуют. Так что, будь очень и очень осторожен.
— Ты сомневаешься в моих силах и способностях? — самоуверенно усмехнулся тот. — Не стоит. Я в состоянии защитить и себя и её.
— Хотелось бы в это верить, — хмуро бросил Кери. Затем потянулся к висящей на шее цепочке и, расстегнув её, протянул Мадели.
Кай с сомнением посмотрел на плоский деревянный круг с непонятными полу стёртыми символами посередине и снова перевёл взгляд на мага.
— Что это?
— Портал, — ответил тот. — Обычные у меня не очень выходят, тем более, когда нужно действовать быстро. Ну не умею я их нормально строить, поэтому и сделал такую штуку на экстренный случай.
— Никогда не видел подобного, — честно ответил Мадели, с любопытством рассматривая вертящийся на цепочке кругляш.
— Во дворце не всегда было безопасно, и я создал его, чтобы иметь возможность быстро перенестись, если всё станет совсем худо. Благо пока он ещё ни разу мне не пригодился, но я уверен, что в случае необходимости штука эта сработает отлично.
— Как его активировать? — поинтересовался Кай, в чьих глазах авторитет Кери как мага вырос в разы.
В ответ тот только пожал плечами и усмехнулся.
— Просто сломать. И он перенесёт в лес недалеко от той деревни, где я родился.
— То есть, — уточнил Кай, забирая из рук парня столь интересный артефакт и прокручивая его в пальцах, — ты даёшь его нам с Рус.
— Да, — кивнул парень и тут же поспешил объяснить. — Я боюсь за неё, Кай. Береги Эри. А если почувствуешь, что опасность близко, лучше сразу возвращайтесь. Не рискуй понапрасну. Ты хоть и сильный маг, но в твоём распоряжении только одна воздушная стихия. А её может не хватить.
Поначалу он хотел возразить и уверить Кери в том, что бояться нечего, но передумал. Жизнь давно научила его, что страховка никогда не бывает лишней, а бдительность нужно сохранять всегда. К тому же, разве ему сложно взять этот странный портал? Нет. А мальчишке будет спокойнее.
