– Да с чего ты взяла, что мы такие нежные? – не стерпев, рявкаю на Грейс.

– Потому что там бой не до первой капли крови, малышка. А до самой смерти. Выдержишь? Ты же потом будешь просыпаться от кошмаров.

Наверное, Тоня права. Не будь ее, я бы не пошла в такое место. Устроила бы истерику и заставила Зана отвезти меня домой. Такие развлечения не по мне! Как мог Зан этого не понимать? Зачем он это сделал? Я ненавижу кровь. Меня мутит от ее вида, и Зан об этом знал.

Я очень, очень хочу пойти на попятный, сказать, что подожду в машине…

Зан читает это по моему лицу.

– В машине оставаться не вариант. Слишком опасно. Мало ли какие типы тут бродят, паркуются… Иногда это сами игроки. Ну, те, кто приезжает испытать удачу, подраться за деньги…

Все решает надменно-презрительный взгляд Тони. Я не могу отступить, потому что меня охватывает ярость на эту вечно осуждающую и смотрящую на меня свысока блондинку.

– Пошли. Я совсем не против побывать в таком месте…

Меня так трясет, что на полдороге к ангару Зан возвращается к машине, чтобы взять там свою толстовку. Я ужасно благодарна ему за заботу, даже прощаю за то, что привез сюда. Пытаюсь его понять… Толстовка сильно велика мне, но зато теплая и помогает чуть-чуть согреться. Стараюсь не поднимать голову, прячась под капюшоном.

Так хуже обзор и я могу немного отстраниться от происходящего.

Возле двери в ангар фейсконтроль, но Зан что-то говорит им, и нас пропускают.

– Добро пожаловать в «Коллизей»! – восклицает девушка в голубом парике и вульгарном комплекте одежды а-ля для ролевых игр. Красные шорты и черный корсет, все из материла, похожего на клеенку. На ногах тоже что-то красное, броское, на огромной платформе.

Это место пугает. По кругу стоят трибуны, а в центре – клетка, в которой установлен ринг. Зачем эта клетка? Тут разве не люди будут драться? Кто тогда? Дикие животные? Не могу никак сосредоточиться, взять себя в руки из-за не отпускающего страха и нервов.

Тут многолюдно, мне кажется, я еще ни разу не попадала на такие людные мероприятия. Толпа гудит, музыка орет так, что от нее закладывает уши.

– Вот там наши места, – перекрикивая всеобщую вакханалию, сообщает Трой. – Пошли.

И мы гуськом пробираемся сквозь толпу. Я вжимаю голову в плечи, цепляюсь как можно крепче за руку Зана. И все равно спотыкаюсь, падаю. Джинсы рвутся, на колене выступает кровь.

Мой крик тонет в яростном гуле – кажется, на ринг вышли первые сражающиеся. Многие зрители хлопают, кричат, стараются подойти поближе… На секунду мне становится ужасно страшно – затопчут. И встать не могу… И Зан пропал. Он даже не заметил, как моя рука выскользнула из его.

– Так-с, кто тут у нас? – раздается надо мной неприятный голос, потом меня больно подхватывают за подмышки и ставят на ноги.

– Лакомый кусочек! Вторая встреча за день – это явно неспроста. Ты меня преследуешь?

Луфус! Эту встречу точно не назвать приятной, но я не могу грубо ответить и уйти, ведь он помог мне. Мимо нас пробегают два очень крупных накачанных парня, больно толкают плечом, так что я снова едва не падаю на Луфуса. Понимаю, что, если бы он не поднял меня, эти самые качки пробежали бы по мне. От представленной картины прямо передергивает.

– Нет, конечно, я вас не преследую! Но я очень благодарна за помощь. Я… Я тут с друзьями, так глупо, я неуклюжая…

– Ну ты что, ты красотка даже в этих шмотках с чужого плеча. Но ты, видимо, не подумала хорошенько. Такой хрупкий ангелочек, разве можно бродить одной в толпе?

– Я не одна… Я же сказала…

– Пойдем со мной. Я тебе найду перекись и бинт. У тебя кровь идет.

– Нет, спасибо. – Понятия не имею, куда Луфус меня зовет, но точно не собираюсь никуда с ним идти. – Я вроде как не истекаю кровью. Все прошло. Спасибо.

– Боишься меня? – прищуривается Луфус. – Еще на ринге не видела… И уже боишься?

Какой кошмар, этот ужасный человек тут дерется? Где же Зан? Паника внутри растет с каждым ударом сердца.

– Не боюсь. Еще раз огромное вам спасибо за помощь…

– Какая удача, что я встретил тебя, малышка, – скалится Луфус.

А потом перед глазами все темнеет, я будто лечу в пустоту.

Келлум

Не стоило ее подвозить. Подумаешь, отказал бы будущей мачехе, зато нервы были бы целее. Близость Эрики в тесном салоне машины слишком перевозбудила меня. Поэтому, чтобы успокоиться, пришлось отправиться к Зои. Отменил пару встреч и позвонил ей. Мы встречались до моего отъезда, были парой. Ничего серьезного, но Зои очень нравилось спать со мной. Она страшно обрадовалась моему звонку, нескольких лет разлуки как не бывало. Договорились встретиться в гостинице. Уже через час мы кувыркались, как два неистовых зверя, в ее постели.

Спустя пару часов, обнаженный, выхожу на балкон вдохнуть свежего воздуха и заодно отравить легкие никотином. Зои сразу же подходит сзади, ее ладонь с длинными розовыми ногтями скользит по моему бедру. Провожаю взглядом ее руку, на безымянном пальце – кольцо, похожее на обручальное.

– Почему ты не сказала, что не свободна?

На самом деле, я зря спросил – мне ни капли это не интересно. Меня это не задевает, только удивляет, что она изменяет жениху. Когда-то я был влюблен в нее. Зои старше меня и стала моей первой женщиной. Ее интеллект и сексуальность были по-настоящему убийственной комбинацией. Но сейчас это совершенно не трогало.

– Тебя это волнует, Кел? – томным голосом отвечает Зои.

– Нет. Просто интересно.

– Да, я обручена. Возможно, скоро выйду замуж…

Я молчу, потому что ответить на это нечего. Разве что сказать – жаль жениха, ведь ты ему изменяешь.

– Ты не хочешь спросить, прекратятся ли тогда наши встречи? Буду ли я тебе так же рада каждый раз, когда ты спустя долгое время позвонишь и предложишь встретиться? – с горечью говорит Зои.

– Я не знаю, если бы ты мне сказала, что обручена, наверное, я бы не приехал.

– Почему? Возможно, мой жених не против, – усмехается Зои.

– Ты это серьезно?

– Нет. Если серьезно, мой жених немолод, зато очень богат. Он дает мне свободу, и, пока этой свободы достаточно, я готова быть с ним. Давай не будем говорить о скучном. Где, интересно, запропастился наш ужин?

После еды, вкуса которой я не почувствовал, Зои снова пытается затащить меня в постель.

Но, когда понимает, что мои мысли заняты другим, убирает ладонь с моего бедра, отходит и садится в кресло напротив.

– Ты в порядке, Кел? Я вижу, что секс тебе сейчас не интересен. Может, хочешь поговорить?

Смотрю на нее с удивлением.

– Когда я с тобой разговоры вел?

– Это грубо, Кел. У нас была прекрасная близость, потом еда. Я рассказала тебе все о себе, откровенно.

Зои наклоняет голову набок и вглядывается в мое лицо.

– Не знаю, как ты. По крайней мере я – наслаждалась.

– Ужин был прекрасен, Зои.

– Ага, именно об этом мечтает услышать любая девушка, – холодно говорит Зои.

Беру ее за руку.

– Ты знаешь, что я не склонен к сантиментам. Мне пора.

– Это жестоко, Кел!

– Как я могу загладить вину?

– Проведи со мной весь вечер…

– У меня встреча.

– Я тебе не помешаю…

Она так жалобно смотрит, что не получается отказать, хотя сам себе удивляюсь, с чего так размяк?

Заказываю такси.

– Ты даже не спросишь, куда мы едем? – говорю насмешливо, когда Зои натягивает облегающее, как вторая кожа, красное платье.

– Я бы предпочла остаться в постели, – кривит губы любовница. – А раз ты этого не хочешь, мне все равно, куда сопровождать тебя…

Я порядком устал уже от ее капризов, как и в целом от ее общества. Мои мысли полностью заняты планами найти Луфуса и поговорить с ним.