– Поверить не могу, что твоя мама выходит замуж! – восклицает моя лучшая подруга Николь. – Она у тебя и на свидания никогда не ходила.

– Представляешь, какой шок для меня? – вздыхаю, уставившись в чашку с кофе.

Честное слово, впору на кофейной гуще гадать! Что было, что будет и чем сердце успокоится… Мне уж точно – покой только снится. Не успела вернуться из путешествия в Манаус, куда отправилась с друзьями и своим парнем Заном, а тут такая новость. Мама просто огорошила! Она так поменялась за месяц, пока я отсутствовала! Не будет преувеличением сказать, что я едва узнала собственную родительницу.

Мама всегда была строгой и спокойной женщиной. А теперь вдруг стала похожа на романтичную девушку, впервые влюбившуюся… Отец нас бросил, когда мне было три года. Я даже не помню его. Но знаю, как тяжело пришлось маме. Это я помню. Меня с трех лет отдали в детский сад, а мама все время работала, на трех работах, а иногда еще и подрабатывала где придется. За любую возможность заработать хваталась. Потому что не было родителей у нее… Никто нам не помогал. А отец сгинул в неизвестном направлении.

Мама не любила говорить о нем. Но после всего, что произошло между ними, мужчинам не верила. И вот… Сообщает, что свадьба через неделю. Это не просто шок, весь мой мир зашатался…

Возможно, была и доля эгоизма с моей стороны. Я не готова ни с кем делить маму. Я боюсь того, что принесут в нашу жизнь посторонние люди…

– И когда познакомишься с новым папочкой, Эрика? – подливает бензина в огонь Николь.

– Завтра, – вздыхаю. – И не просто познакомлюсь. У него особняк за городом, и мы завтра туда переезжаем…

– Ого!

– Я не представляю, как это будет, а мама и слышать не желает ничего… Я просила ее оставить меня в квартире, которую сейчас снимаем. В конце концов, я уже взрослая… Но мама категорически против…

– Хм, и правда. Вы могли бы начать жить вместе с Заном.

– Мне кажется, именно этого мама и не хочет. Ей не нравится Зан…

– Серьезно? Этот красавчик блондин нравится всем!

– А мама говорит, что ему нельзя верить…

– Ну вообще-то это несправедливо! Ей, значит, можно через месяц знакомства замуж выходить, а тебе… Сколько ты знаешь Зана?

– Что за вопрос, тебе это известно! С последних классов школы. Просто мама говорит, он старше…

– На пару лет.

– Ну да… Ему двадцать, мне вот-вот исполнится восемнадцать… Но для мамы это уже разница в возрасте. Что говорить, я у нее одна и она все время боится за меня. Чудо, что отпустила в путешествие. Я приврала, конечно, что иначе отчислят из университета.

– Хорошо придумала, – хихикает Николь.

Нам приносят заказ и какое-то время мы с подружкой просто наслаждаемся едой – незамысловатой и совсем не полезной – бургерами и картошкой фри.

В окно вижу подъехавшего на своем любимом байке Зана и радостно машу ему рукой. Зайдя внутрь, он плюхается рядом со мной и по-хозяйски обнимает.

– О чем болтаете, девчонки? Обо мне?

Зан немного самовлюбленный, этого не отнять.

Киваю с растерянной улыбкой. До сих пор не могу поверить, что мы встречаемся.

Когда Зан предложил мне это во время путешествия, у меня было ощущение, что земля ушла из-под ног!

Все девочки в моем университете вздыхали по Зану. Ну, по крайней мере, на моем курсе точно. Он был старше на два курса. И он действительно настоящий красавчик… Я, можно сказать, по уши влюблена в него. Вот только пока не могу до конца поверить в наши отношения. Мне все кажется, это сон…

– Ну как, девочки, идем сегодня на вечеринку? – спрашивает Зан.

– Ты способен превратить любую вечеринку в помесь торнадо с землетрясением, – восклицает восторженно Николь. – И мы такое ни за что не пропустим!

– Ого, вы только посмотрите, кто к нам направляется, – говорит Николь неожиданно. В ее голосе звучит смесь насмешки и язвительности. Внутренне похолодев, догадываюсь, кто вызвал у нее эти эмоции. Поворачиваю голову, понимая, что не ошиблась, – к нашему столику направляется моя самая заклятая подруга, если можно так выразиться. Тоня Грейс. Бывшая девушка Зана. Моя одногруппница по университету. Что может быть неприятнее? Наш столик располагается в глубине зала, и очень хотелось надеяться, что, пусть это место популярно среди студентов моего университета, Тоня не станет пробираться к нам через жующую толпу. Но эти надежды напрасны – Грейс неумолимо приближается к нашему столику, сияя на все стороны широкой белозубой улыбкой, помахивая изящной рукой и улыбаясь направо и налево. Леди Гага, не меньше. Мы с Николь любили сравнивать Тоню со звездами – из-за манер и замашек. Ну и конечно, потому, что терпеть не могли эту сексапильную блондинку с явно искусственным загаром и именем порно-звезды.

Грейс не смотрела на нас, но все же неотвратимо продвигалась в нашу сторону, так быстро, насколько позволял ей заслон из занятых столиков. Вот уж кто действительно торнадо!

Невзирая на нарастающую досаду, я тем не менее с любопытством приглядывалась к Тоне. Да она и стоила того, чтобы на нее посмотреть.

Высокая, длинноногая, с неправдоподобно тонкой талией и пышной грудью, которую плотно облегало синее стрейчевое платье, Грейс казалась идеальной Барби. Мини-платье из обтягивающей ткани подчеркивало роскошные формы Грейс, вдобавок выставляя на всеобщее обозрение ее стройные ноги.

– Зан, дорогой! Страшно рада видеть тебя, когда вернулся? – Тоня не замечает ни меня, ни Николь. Раскинув руки, она бросается к Зану, явно намереваясь его обнять.

Смущенно улыбнувшись, Зан привстает со стула и делает шаг навстречу Тоне. Они обнимаются, при этом Грейс на несколько мгновений словно намертво прилипает к Зану, крепко обхватив его руками. Наконец, оторвавшись от Зана, она целует его в обе щеки и, положив ладони ему на плечи, делает шажок назад, слегка выгнув спину. Во всех ее движениях столько кокетства, нарочитости и желания меня уколоть флиртом с моим парнем, ничуть не смущаясь моего присутствия. С трудом держу себя в руках, прячу эмоции. Хотя ужасно обидно, хочется, чтобы Зан оттолкнул эту куклу! Почему он этого не делает?

Вдоволь наглядевшись на Зана, Тоня наконец решает обратить внимание на нас с Николь.

– А, и ты здесь, крошка Эрика, – роняет пренебрежительно, скользнув по мне рассеянным взглядом. И отворачивается, снова не сводя с Зана хищного взгляда.

Понимаю, что это всего лишь игра, обычный стиль общения, принятый у этой дамочки. Хочется ответить Грейс какой-нибудь шуткой или колкостью в ее манере, но не могу найти в себе сил принять этот легкий, с привкусом фривольности тон.

– Эрика – моя девушка, и тебе это прекрасно известно, – заступается за меня Зан, пробуждая внутри волну благодарности.

– Вот как?.. – недоверчиво хмыкает Тоня, не сводя с меня внимательного взгляда.

Она буквально изучает меня с головы до ног, и под этим взглядом чувствую себя неуклюжей школьницей, случайно зашедшей в комнату, полную незнакомых взрослых людей. Несмотря на то, что Грейс не перестает улыбаться ослепительной светской улыбкой, улавливаю в ее глазах недобрый огонек.

– Что ж, развлекайтесь, не буду вам мешать. – Отвернувшись от Зана, она вновь обращается ко мне.

И потрепав моего парня по щеке, отходит к барной стойке.

Ее там шумно приветствуют парни из футбольной команды нашего университета. Грейс заразительно смеется и флиртует.

А за нашим столиком виснет пауза. Ощущение, что Зан немного смущен. Наконец он улыбается мне.

– Ну как, готова к переезду в новое жилье, малышка? Я готов помочь таскать чемоданы. Когда это будет?

– Завтра.

Страшно радуюсь, что Зан предложил помощь. Сама стеснялась попросить. Это огромная поддержка для меня! Какой же он все-таки милый, хоть и теряется до сих пор рядом с бывшей, но зато готов помочь мне в любую…